Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Première guerre mondiale et après
- La seconde guerre mondiale et la guerre de Corée
- La fin d'une carrière militaire
Synopsis
Douglas MacArthur est né à Little Rock, dans l'Arkansas, le 26 janvier 1880. Après avoir obtenu son diplôme de l'académie militaire des États-Unis à West Point en 1903, il combattit pendant la Première Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il commandait les forces alliées. Pacifique. Lorsqu'il a critiqué le comportement du président Harry Truman dans la guerre de Corée, il a été démis de ses fonctions. MacArthur est décédé le 5 avril 1964 et a été enterré à Norfolk, en Virginie.
Jeunesse
Douglas MacArthur est né le 26 janvier 1880 sur une base militaire de Little Rock, dans l'Arkansas, dans une famille ayant une longue histoire militaire. Son père, Arthur, était capitaine au moment de la naissance de Douglas et avait été décoré pour son service dans l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession. La mère de Douglas, Mary, était originaire de Virginie et ses frères s’étaient battus pour le Sud pendant la guerre de Sécession. La base où naquit Douglas n'était que le premier de plusieurs postes militaires sur lesquels il vivrait dans sa jeunesse.
En 1893, sa famille s'établit à San Antonio, au Texas, et MacArthur fréquenta la West Texas Military Academy, où il commença à montrer des promesses académiques. Il a également été membre de plusieurs équipes sportives de l’école. Après le lycée, MacArthur s'inscrit à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, où il se distingue, et obtient son diplôme avec mention en 1903.
Après l'obtention de son diplôme, MacArthur est nommé officier subalterne du Corps of Engineers de l'Armée. Pendant la décennie suivante, il s'acquitte de nombreuses tâches. Cette première période de sa carrière militaire est marquée par de fréquentes promotions et conduit à des postes dans des pays du monde entier, notamment aux Philippines, au Japon, au Mexique et, en 1914, en France.
Première guerre mondiale et après
Au début de la Première Guerre mondiale, MacArthur fut promu au grade de major et affecté à ce qui était essentiellement des unités de renseignement et des unités administratives. Cependant, après que les États-Unis eurent déclaré la guerre à l'Allemagne, la 42ème division (la «division arc-en-ciel», une unité de la Garde nationale composée de soldats de plusieurs États) fut créée et MacArthur fut promu colonel et mis à sa place. commander. En 1918, il participa aux offensives de St. Mihiel, Meuse-Argonne et Sedan, au cours desquelles il se distingua à plusieurs reprises en tant que chef militaire capable.
À son retour d'Europe, MacArthur est devenu le surintendant de West Point, poste qu'il a occupé pendant trois ans. Pendant ce temps, il est promu brigadier général de l'armée et épouse sa première épouse, Louise Cromwell Brooks. Pendant le reste des années 1920, MacArthur occupe à nouveau divers postes militaires et dirige également le Comité olympique américain. Il a divorcé de Louise en 1929.
En 1930, MacArthur fut promu général et choisi comme chef d'état-major de l'armée. Au cours des prochaines années, ses efforts furent principalement consacrés au maintien d'une armée qui, comme le reste du pays, était paralysée par la Grande Dépression. Il a également fréquemment parlé de ce qu'il considérait être la menace de plus en plus grave du communisme, tant aux États-Unis qu'à l'étranger. En 1935, le président Franklin D. Roosevelt choisit MacArthur comme conseiller militaire des Philippines et l'envoya là-bas pour établir une force militaire défensive. MacArthur a épousé sa deuxième épouse, Jean Faircloth, en 1937. L'année suivante, elle a donné naissance à un fils, Arthur.
La seconde guerre mondiale et la guerre de Corée
En juillet 1941, MacArthur est rappelé au service actif et devient commandant des forces américaines dans le Pacifique. La même année, une invasion des Philippines par les Japonais chassa les forces de MacArthur du pays, mais au cours des années suivantes, MacArthur lança plusieurs opérations offensives contre l’armée japonaise dans la région. Pendant ce temps, il a fréquemment et ouvertement critiqué la décision de ses supérieurs de concentrer les ressources militaires sur la guerre en Europe plutôt que dans le Pacifique.
En 1945, à la fin de la guerre, le président Harry S. Truman nomma le commandant suprême des MacArthur. MacArthur fut chargé de la reddition officielle de Tokyo et resta au Japon pendant six ans, afin de commander les forces d'occupation et de superviser la reconstruction du pays.
Lorsque l'armée nord-coréenne envahit la Corée du Sud en 1950, MacArthur se vit confier le commandement des forces des Nations Unies nouvellement créées et repoussa rapidement l'attaque. Cependant, il n'a pas anticipé les attaques imminentes des forces chinoises et a rapidement été contraint de se retirer. À la suite de cette défaite, MacArthur a exprimé sa conviction que la guerre devrait être étendue à la Chine, malgré les avertissements du président Truman de garder ses opinions pour lui. Exaspéré par le refus de MacArthur de le faire, Truman le releva finalement de son commandement en avril 1951.
La fin d'une carrière militaire
MacArthur est retourné aux États-Unis et s'est installé à Washington, DC. Le public américain l'a accueilli comme un héros, mais Truman a continué à critiquer ouvertement ses actions. MacArthur passa une grande partie de son temps à défendre ses actions en Corée et à critiquer l’inaction de Truman, l’accusant d’avoir laissé le communisme se répandre dans la région. Il était également considéré comme un candidat potentiel à la présidence républicaine, bien qu'aucune de ces campagnes exploratoires ne se soit développée plus avant. En 1952, MacArthur rencontra Dwight Eisenhower, qui venait d'être élu président, et le conseilla sur la manière de mettre fin à la guerre de Corée. Sa stratégie résolument extrême, qui comprenait l’utilisation d’armes atomiques, fut rejetée.
À peu près à la même époque, MacArthur et sa femme s'installèrent à New York où il fut élu président du conseil d'administration de Remington Rand, fabricant de machines à écrire et de premiers ordinateurs. Outre les fonctions inhérentes à ce poste, MacArthur a consacré son temps à la rédaction de ses mémoires, qui seront publiées ultérieurement Réminiscences et sérialisé dans La vie magazine. Il rencontrerait également les présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson pour les conseiller sur les questions militaires.
Douglas MacArthur est décédé à Washington, DC, le 5 avril 1964, à l'âge de 84 ans. Il a été honoré par un enterrement d'État et a été enterré dans le mémorial Douglas MacArthur à Norfolk, en Virginie. Le mémorial est non seulement le lieu de repos de MacArthur et de son épouse Jean, mais abrite également une collection de musée documentant sa vie et son service militaire.
