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Maria Tallchief était une ballerine américaine révolutionnaire qui a brisé les barrières pour les femmes amérindiennes.Synopsis
Née le 24 janvier 1925 à Fairfax, dans l'Oklahoma, Maria Tallchief a été la première femme amérindienne (Osage Tribe) à s'initier au ballet. Tallchief a grandi à Los Angeles, en Californie, où elle a étudié le ballet pendant de nombreuses années. Sa carrière de ballerine a parcouru le monde et a abouti à un court mariage avec George Balanchine. Elle est décédée le 11 avril 2013 à Chicago, dans l'Illinois, à l'âge de 88 ans.
Jeunesse et carrière
Née Elizabeth Marie Tall Chief le 24 janvier 1925 à Fairfax, dans l'Oklahoma, Maria Tallchief était l'une des principales ballerines du pays des années 1940 aux années 1960. Fille d'un membre de la tribu Osage, elle a également été une pionnière pour les Amérindiens dans le monde du ballet. Tallchief a grandi à Los Angeles, en Californie, où elle a étudié le ballet pendant des années en travaillant avec Ernest Belcher et Bronislava Nijinska.
Au début de sa carrière, dans les années 1940, Tallchief a dansé avec le Ballet Russe de Monte Carlo. C'est également à cette époque qu'elle est connue professionnellement sous le nom de Maria Tallchief, en combinant les deux parties de son nom indien. En 1947, elle est devenue la première ballerine du Ballet de la ville de New York, un titre qu'elle occupera pendant 13 ans. Cette même année, Tallchief devient le premier américain à danser avec le Ballet de l'Opéra de Paris. En plus de son travail avec le NYCB et le Paris Opera Ballet, elle a été interprète invitée au American Ballet Theatre.
À peu près à la même époque, Tallchief a rencontré le célèbre chorégraphe George Balanchine et s’est impliqué avec lui. Le couple s'est marié en 1946 et s'est séparé en 1951. Bien que leur mariage ait été de courte durée, ils ont bien travaillé ensemble. Après avoir rejoint le New York City Ballet en 1948, Tallchief a dansé sur la chorégraphie de Balanchine.
Célèbre ballerine
Maria Tallchief est rapidement devenue une figure populaire du ballet, se produisant dans des productions telles que Orphée, Scotch Symphony, Miss Julie, Oiseau de feu et Casse-Noisette (se produisant en tant que fée Sugar Plum). Elle a également créé des rôles pour Orphée et Scotch Symphony, tous deux chorégraphiés par Balanchine, entre autres pièces, il a chorégraphié. En plus de sa renommée, Tallchief a reçu de nombreuses critiques élogieuses pour sa précision technique, sa musicalité et sa force.
En 1957, Tallchief a épousé Henry Paschen. Après la naissance de leur fille, Elise, en 1959, Tallchief s'éloigne du ballet. Elle revient avec enthousiasme sur la scène et travaille sur plusieurs autres productions jusqu'à sa retraite en 1965. Elle devient ensuite professeur de ballet et devient directrice artistique du Lyric Opera Ballet. Plus tard, elle a fondé et est devenue directrice artistique du Chicago City Ballet.
Prix
En 1996, Tallchief est l'un des cinq artistes à recevoir le Kennedy Center Honors pour ses contributions artistiques aux États-Unis. La même année, la danseuse est intronisée au Temple de la renommée nationale des femmes.
En 1999, Tallchief a reçu la Médaille nationale des arts, la plus haute distinction décernée aux artistes et aux amateurs d’art par le gouvernement américain, qui rend hommage aux personnes qui méritent une reconnaissance spéciale en raison de leur contribution exceptionnelle à l’excellence, à la croissance, au soutien et à la la disponibilité des arts aux États-Unis ". (Les autres récipiendaires de ce prix sont Mikhail Baryshnikov, Harry Belafonte et Cab Calloway.)
La mort et l'héritage
Maria Tallchief est décédée le 11 avril 2013 à l'âge de 88 ans dans un hôpital de Chicago, dans l'Illinois. Elle laisse dans le deuil sa fille Elise Paschen, sa sœur et ballerine, Marjorie Tallchief, ainsi que deux petits-enfants.
À la suite du décès de sa mère, Paschen a fait une déclaration à propos de son héritage en tant que danseuse de ballet amérindienne, enseignante et directrice artistique: "Ma mère était une légende du ballet qui était fière de son héritage Osage", a-t-elle déclaré. "Sa présence dynamique a illuminé la salle. Sa passion, son dévouement pour son art et son dévouement envers sa famille vont me manquer. Elle a élevé la barre et a recherché l'excellence dans tout ce qu'elle a fait."