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Le réformateur religieux et l’icône des droits civils sont nés à un demi-millénaire et à des milliers de kilomètres de distance, mais ils partagent de nombreuses similitudes, en plus de leur nom.Ils ont changé l'avenir de la religion et des droits civils
En luttant contre l'Église catholique, Luther est reconnu pour avoir déclenché la Réforme et ouvert la porte à un monde moderne fondé sur des concepts d'individualité, de liberté religieuse et de gouvernement autonome. Environ un huitième des sept milliards et demi de personnes dans le monde, soit plus de 900 millions de personnes, adhère à la religion qu'il a fondée. Et l'une des principales branches du protestantisme est nommée d'après Luther: le luthéranisme.
L’appel de King à ses fonctions a également entraîné des changements concrets, allant de la décision de la Cour suprême de 1956 mettant fin à la ségrégation dans les bus urbains aux lois sur les droits civils et le vote de 1964 et 65. Sans doute la figure la plus importante du mouvement américain des droits civils, il est l’un des rares présidents non américains à s’être vu décerner un monument au National Mall de Washington, DC, et le seul à être honoré d’un jour férié.