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Le dirigeant américain de l'automobile, Lee Iacocca, est devenu une célébrité nationale pour avoir éloigné la Chrysler Corporation de la faillite vers des bénéfices record dans les années 1980.Synopsis
Né en Pennsylvanie en 1924, Lee Iacocca a rejoint la Ford Motor Company en 1946. Il a connu une croissance rapide avant de devenir président de Ford en 1970. Bien qu'Henry Ford II ait licencié Iacocca en 1978, il fut rapidement embauché par la presque faillie Chrysler Corporation. En quelques années, Chrysler affichait des bénéfices record et Iacocca était une célébrité nationale. Il a quitté Chrysler en 1992 mais est revenu pour une campagne publicitaire en 2005.
Jeunesse
Lido Anthony Iacocca, généralement connu sous le nom de Lee Iacocca, est né le 15 octobre 1924 à Nicola et Antonietta, à Allentown, en Pennsylvanie, des immigrants italiens. pour le service militaire dans la seconde guerre mondiale. Pendant la guerre, il étudie à l'université de Lehigh. Il a ensuite obtenu une maîtrise en ingénierie de l'Université de Princeton.
"J'ai été élevé pour redonner. Je suis né de parents immigrants et j'ai eu la chance de réussir dès mon plus jeune âge." - Lee Iacocca
Grimper dans les rangs chez Ford
Le diplôme d'ingénieur d'Iacocca lui a valu un emploi à la Ford Motor Company en 1946. Il a rapidement quitté l'ingénierie pour la vente, où il a excellé, puis a travaillé dans le développement de produits. Iacocca a également gravi les échelons chez Ford, devenant vice-président et directeur général de la division Ford en 1960. L’une des réalisations de Iacocca a été de contribuer à la commercialisation de l’emblématique Mustang - une voiture de sport élégante et abordable - sur le marché.
En 1970, Iacocca est devenu président de Ford. Cependant, le franc-parler Iacocca s'est affronté à Henry Ford II, descendant de la famille Ford et président du constructeur automobile. La relation tendue entre les deux hommes a conduit Ford à licencier Iacocca en 1978.
Chrysler Leader
Quelques mois après son départ de Ford, Iacocca a été embauché à la tête de Chrysler Corporation, qui était alors dans une situation de crise financière telle qu'elle était menacée de faillite. Sous le leadership de Iacocca, Chrysler a reçu 1,5 milliard de dollars en garanties de prêt du gouvernement fédéral; à l'époque, il s'agissait de la plus grande quantité d'aide gouvernementale jamais reçue par une entreprise privée. Cela donna à Iacocca la marge de manœuvre dont il avait besoin pour réorganiser et rationaliser ses opérations.
Pendant le mandat de Iacocca, la populaire fourgonnette a été ajoutée à la gamme de véhicules Chrysler. Iacocca a également servi de porte-parole dans les publicités télévisées, promettant à quiconque testerait une Chrysler si elle finissait par acheter une voiture similaire à un concurrent. La société a commencé à rentabiliser sa rentabilité en 1981 et a remboursé ses emprunts publics en 1983, soit plusieurs années avant la date prévue. En 1984, Chrysler réalisait plus de 2,4 milliards de dollars, un record pour la société.
Le succès de Iacocca à transformer Chrysler en a fait une célébrité nationale. Le président Ronald Reagan lui a demandé d'aider à coordonner les efforts de collecte de fonds pour la restauration d'Ellis Island et de la Statue de la Liberté. Deux livres écrits par Iacocca, son autobiographie de 1984 Iacocca et Parler droit (1988), sont devenus des best-sellers. Il a même fait une apparition dans la populaire émission de télévision des années 1980 Miami Vice.
La vie après Chrysler
Iacocca a pris sa retraite de Chrysler en 1992. Il a ensuite pu consacrer plus de temps à la Iacocca Family Foundation, une organisation caritative qui soutient la recherche sur le diabète (Mary, la première épouse de Iacocca, souffrait de diabète et était décédée des suites de complications liées à la maladie).
"La philanthropie fait désormais partie de ma vie, la Fondation Iacocca finançant des recherches de pointe pour trouver un remède contre le diabète." - Lee Iacocca
Iacocca a également travaillé avec Kirk Kerkorian sur une tentative de prise de contrôle hostile de Chrysler au milieu des années 90. Malgré la tentative de prise de contrôle contrariée, Iacocca a repris son rôle de pitchman de Chrysler en 2005, apparaissant dans des publicités avec Jason Alexander et Snoop Dogg. La compensation de Iacocca pour les publicités a été envoyée à sa fondation. Il est resté un stimulant pour l’industrie automobile américaine, bien que sa troisième frustration à l’égard des dirigeants publics et privés fût son sujet. Où sont partis tous les dirigeants? (2007).
Après avoir perdu sa première femme en 1983, Iacocca a épousé Peggy Johnson de 1986 à 1987. Il a eu un autre mariage de courte durée avec Darrien Earle de 1991 à 1994. Au cours de ses dernières années, il a aimé passer du temps avec ses deux filles, Kathryn et Lia, de son premier mariage et ses petits-enfants.