Contenu
- Qui est Katherine G. Johnson?
- «Figures cachées»
- Conjoint et enfants
- Petite enfance et éducation
- L'ordinateur'
- Pionnier de la NASA
- Prix et legs
Qui est Katherine G. Johnson?
Née en 1918 en Virginie occidentale, Katherine G. Johnson a su tirer le meilleur parti des possibilités éducatives limitées pour les Afro-Américains. Elle a obtenu son diplôme universitaire à l'âge de 18 ans. Elle a commencé à travailler dans l'aéronautique en tant qu '"ordinateur" en 1952. a effectué les calculs qui ont envoyé les astronautes en orbite au début des années 1960 et sur la Lune en 1969. Johnson a été honorée de la Médaille présidentielle de la liberté en 2015 et a vu son histoire mise en lumière dans un livre et un long métrage l'année suivante.
«Figures cachées»
Le livre de Margot Lee Shetterly 2016 Figures cachées: le rêve américain et l'histoire inédite des femmes noires qui ont contribué à la victoire dans la course à l'espace a célébré l'histoire peu connue de Johnson et de ses collègues ordinateurs afro-américains. Il a également été transformé en un long métrage nominé aux Oscars, Figures cachées (2016), actrice vedette Taraji P. Henson dans le rôle de Johnson.
Conjoint et enfants
En 1939, Johnson a épousé James Francis Goble, avec qui elle a eu trois filles: Joylette, Katherine et Constance.
Petite enfance et éducation
Katherine G. Johnson est née Katherine Coleman le 26 août 1918 à White Sulphur Springs, en Virginie occidentale. Un enfant brillant avec un cadeau pour les chiffres, elle a parcouru ses classes et a terminé la huitième année à l'âge de 10 ans. Bien que sa ville n'ait pas offert de cours aux Afro-Américains après ce moment, son père, Joshua, a conduit la famille à 200 kilomètres à l'institut. , Virginie-Occidentale, où ils vivaient pendant ses études secondaires.
Johnson s'est inscrite au West Virginia State College (aujourd'hui l'Université de la Virginie de l'Ouest) à Institute, en Virginie de l'Ouest, où elle a rencontré un professeur. William W. Schieffelin Claytor, le troisième Afro-Américain à obtenir un doctorat, était un professeur particulièrement engagé. en mathématiques, qui était déterminé à préparer Johnson à devenir un mathématicien de recherche. À 18 ans, elle a obtenu un diplôme en mathématiques et en français avec la plus grande distinction.
L'année suivante, Johnson est devenu l'un des trois étudiants à déségréguer l'école d'études supérieures de l'Université de Virginie occidentale à Morgantown. Cependant, elle a trouvé l'environnement moins accueillant que dans l'Institut et n'y a jamais terminé son programme.
L'ordinateur'
À partir de la fin des années 1930, Johnson a enseigné les mathématiques et le français dans des écoles de Virginie et de Virginie occidentale.
En 1952, Johnson apprit que le Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA) recrutait des femmes afro-américaines comme "ordinateurs". à savoir, les personnes qui ont effectué et vérifié les calculs pour les développements technologiques. Johnson a postulé et l'année suivante, elle a été retenue pour un poste au Langley Research Center de Hampton, en Virginie.
Johnson a non seulement prouvé qu'elle était adepte de ses calculs, mais elle a affiché une curiosité et une assurance qui ont surpris ses supérieurs. "Les femmes ont fait ce qu'on leur avait demandé de faire", a-t-elle rappelé. "Elles n'ont pas posé de questions ni approfondi la tâche. J'ai posé des questions; je voulais savoir pourquoi."
Après seulement deux semaines, Johnson a été transférée du pool informatique afro-américain à la division de recherche de vol de Langley, où elle a pris la parole pour se rendre à des réunions et assumer des responsabilités supplémentaires. Elle réussit malgré les difficultés rencontrées à la maison: en 1956, son mari décède d'une tumeur au cerveau.
Pionnier de la NASA
En 1958, après la reformulation de la NACA en Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA), Johnson faisait partie des personnes chargées de déterminer comment amener un humain dans l'espace et de revenir. L'année suivante, elle se remaria pour décorer l'officier James A. Johnson de la marine et de l'armée.
Pour Johnson, le calcul du vol dans l’espace se résumait aux bases de la géométrie: "La trajectoire initiale était une parabole et il était facile de prédire où elle se trouverait à tout moment", a-t-elle déclaré. "Au début, quand ils ont dit qu'ils voulaient que la capsule tombe à un certain endroit, ils ont essayé de calculer quand elle devrait commencer. J'ai dit: 'Laissez-moi le faire. Vous me dites quand vous le voulez et où vous le voulez d'atterrir, et je vais le faire à l'envers et vous dire quand décoller. "En conséquence, la tâche de tracer la voie du voyage dans l'espace d'Alan Shepard en 1961, la première de l'histoire américaine, lui est tombée sur les épaules.
"Tout est physique et mathématique." - Katherine G. Johnson
Le prochain défi était un homme en orbite autour de la Terre. Cela impliquait des calculs beaucoup plus difficiles, afin de prendre en compte les forces de gravitation des corps célestes, et la NASA avait alors commencé à utiliser des ordinateurs électroniques. Cependant, le travail n’a été considéré comme achevé que lorsque Johnson a été invité à vérifier le fonctionnement des machines, ce qui a permis à John Glenn d’être propulsé sur une orbite réussie en 1962.
Alors que le travail des ordinateurs électroniques prenait de plus en plus d'importance à la NASA, Johnson restait très précieuse pour sa précision inébranlable. Elle effectua des calculs pour le voyage historique sur la Lune en 1969 avec Apollo 11 et l'année suivante, quand Apollo 13 rencontrait un dysfonctionnement dans l'espace, sa contribution aux procédures d'urgence permettait de garantir son retour en toute sécurité.
Johnson a continué de constituer un atout essentiel pour la NASA, en aidant à développer son programme de navette spatiale et son satellite de ressources terrestres, jusqu'à sa retraite en 1986.
Prix et legs
Johnson a été récompensé par de nombreuses récompenses pour son travail novateur. Parmi celles-ci, citons le prix de l’équipe des opérations et de l’engin spatial Lunar Orbiter de la NASA de 1967, et la désignation de l’association technique nationale comme son mathématicien de l’année 1997. En outre, elle a obtenu des diplômes honorifiques de SUNY Farmingdale, du Capitol College du Maryland, de la Old Dominion University de Virginie et de la West Virginia University.
En novembre 2015, le président Barack Obama a remis à Johnson la médaille présidentielle de la liberté. Le livre de Margot Lee Shetterly 2016 Figures cachées: le rêve américain et l'histoire inédite des femmes noires qui ont contribué à la victoire dans la course à l'espace a célébré l'histoire peu connue de Johnson et de ses collègues ordinateurs afro-américains. Il a également été transformé en un long métrage nominé aux Oscars, Figures cachées (2016), actrice vedette Taraji P. Henson dans le rôle de Johnson.
Un an plus tard, en septembre 2017, Johnson, âgée de 99 ans, a été honorée par la NASA, avec la dédicace d'un nouveau bâtiment de recherche baptisé du nom de son centre de recherche informatisé Katherine G. Johnson. Johnson, sa famille et ses amis ont assisté à la cérémonie d'inauguration du nouveau bâtiment qui fait partie du centre de recherche Langley de la NASA situé à Hampton, en Virginie.
"Nous sommes ici pour rendre hommage à l'un des personnages les plus admirés et inspirants jamais associé à la NASA", a déclaré David Bowles, directeur de Langley, dans un communiqué de presse. "Je ne peux pas imaginer un meilleur hommage au caractère et aux réalisations de Mme Johnson que ce bâtiment qui portera son nom."
La réponse humble de Johnson à un bâtiment qui porte son nom a été dit en riant: «Vous voulez ma réponse honnête? Je pense qu'ils sont fous. "
Ses contributions novatrices ont été célébrées lors de la cérémonie d'inauguration où Margot Lee Shetterly, l'auteur de Figures cachées et orateur principal, a déclaré à propos des "ordinateurs humains": "Nous vivons dans un cadeau qu’ils ont voulu exister avec leurs crayons, leurs règles de calcul, leurs machines à calculer mécaniques - et, bien sûr, leurs esprits brillants."
Elle a dit à Johnson: "Votre travail a changé notre histoire et votre histoire a changé notre avenir."
Lorsqu'on lui a demandé de donner ses conseils aux employés de la NASA qui suivront ses traces et travailleront dans le nouveau bâtiment qui porte son nom, Johnson dit simplement: "Comme ce que vous faites et vous ferez de votre mieux."