Contenu
- Un enfant indésirable
- Elevé dans un foyer malheureux
- "La vraie méchante sorcière de l'ouest"
- Le traitement MGM
- Personne à ses côtés
La vie de Judy Garland a été marquée par une tragédie du début à la fin. Avant de descendre la route de briques jaunes dans le Magicien d'Oz, elle a dû faire face à une vie de famille difficile - y compris une mère de scène animée - et à un système de studio qui ne pensait pas du tout à donner des pilules à une jeune fille pour perdre du poids et la garder travailler de longues heures. Nous nous souvenons de sa jeunesse turbulente et de la façon dont cela a fait d'elle une artiste capable de toucher un public pendant des générations.
Un enfant indésirable
Quand Ethel Milne Gumm a appris qu'elle était enceinte à l'automne 1921, ce n'était pas une bonne nouvelle. En fait, son mari, Frank Gumm, a contacté son ami Marcus Rabwin, étudiant en médecine à l'Université du Minnesota, pour lui demander conseil pour mettre fin à sa grossesse.
L'avortement n'était pas autorisé à l'époque et Rabwin a informé Frank qu'une procédure illégale pouvait mettre sa femme en danger. Rabwin a également exhorté le couple à aller de l'avant avec la grossesse, ce qu'ils ont finalement fait.Le 10 juin 1922, Frances Ethel Gumm - qui allait devenir Judy Garland - est née à Grand Rapids, au Minnesota.
À l'âge de deux ans et demi, Garland fait ses débuts au théâtre à Grand Rapids. C'était le début d'une vie de chant, ainsi qu'un moyen pour elle de se sentir comme si elle appartenait. Comme elle le révéla en 1963, "la seule fois où je me sentais désirée quand j'étais enfant, c'était quand j'étais sur scène, en train de jouer."
Elevé dans un foyer malheureux
Pourquoi la mère de Garland a-t-elle voulu mettre fin à sa grossesse? Il est impossible de savoir avec certitude, mais les rumeurs selon lesquelles Frank aurait eu des relations avec de jeunes hommes et des adolescents auraient pu toucher Ethel. Les actions de Frank se sont tellement développées pour Grand Rapids que la famille Gumm - comprenant également les sœurs aînées de Garland, Mary Jane et Virginia - s'est installée en Californie en 1926.
Vivre en Californie a été bénéfique pour la carrière de Garland, mais cela n'a pas permis de réparer le mariage Gumm. Plus tard dans sa vie, Garland a déclaré: «Mes parents, je me souviens bien, se séparaient et se retrouvaient tout le temps. Il était très difficile pour moi de comprendre ces choses et, bien sûr, je me souviens clairement de la peur que j'avais de ces séparations. "
Malheureusement, comme ses parents, Judy n'aurait pas eu une vie de famille heureuse en tant qu'adulte. elle aurait cinq mariages à son actif avant de mourir à 47 ans.
"La vraie méchante sorcière de l'ouest"
À Lancaster, Garland dirait à ses voisins qu'elle souhaitait devenir actrice de cinéma, chanteuse et danseuse quand elle serait grande. Ethel partageait cette ambition, même si elle ne voyait pas la nécessité d'attendre que Garland grandisse le premier.
Pour renforcer la carrière de Garland, Ethel a amené sa jeune fille à de nombreux concerts de vaudeville, ainsi qu’à quelques apparitions au Cocoanut Grove (une discothèque populaire). Garland se produit également à la foire mondiale de Chicago en 1934.
Certains des lieux visités ne convenaient pas aux enfants - il y avait une comparution dans un club qui venait d'être perquisitionné pour avoir joué -, mais cela n'arrêta pas Ethel. Et tandis que les sœurs de Garland la rejoignaient souvent sur scène - elles se produisaient en tant que sœurs Gumm avant de devenir les sœurs Garland en 1934 - c'était Garland qui avait l'attention (parfois négative) d'Ethel. Dans une entrevue avec Barbara Walters en 1967, Garland se souvint: "Elle resterait en quelque sorte dans les coulisses quand j'étais petite fille et si je ne me sentais pas bien, si j'étais malade au ventre, elle dirait: ' sors et chante ou je t'enroule autour du montant du lit et te casse-toi! Alors je sortirais et chanterais. "
En fait, selon le biographe de Garland, Gerald Clarke, c’est Ethel qui a d’abord fourni les pilules - pour augmenter l’énergie et d’autres pour dormir - à sa fille de moins de 10 ans. Le comportement d'Ethel fait que la description plus récente par Garland de sa mère comme "la vraie sorcière méchante de l'Ouest" semble appropriée.
Le traitement MGM
Le travail acharné de Garland - et d'Ethel a porté ses fruits lorsqu'elle a signé une entente avec Metro-Goldwyn-Mayer en 1935. Cependant, ce n'était pas tout à fait la fin heureuse espérée. Non seulement le studio a mis du temps à trouver des rôles pour Garland, mais le fait d’être sous contrat l’a également ouverte à un monde de critiques sur son apparence.
Le directeur de studio, Louis B. Mayer, aurait appelé Garland "mon petit bossu" (Garland mesurait moins de cinq pieds et avait la courbure de la colonne vertébrale). En raison de son excès de poids, le commissaire a été condamné à ne lui servir que du bouillon de poulet et du fromage cottage, et Mayer disposait même d'un réseau d'informateurs qui surveillaient ce que Garland mangeait. On lui a également prescrit des pilules amaigrissantes à base d'amphétamine (pratique courante à l'époque).
Bien qu'elle devienne bientôt une vedette épique, ces pratiques sont restées chez Garland pendant de nombreuses années. Elle a dit plus tard: "À partir de l'âge de 13 ans, MGM et moi avons dû faire face à une lutte constante: manger ou pas, combien manger, quoi manger. Je m'en souviens plus vivement que tout autre chose de mon enfance."
Personne à ses côtés
Le père de Garland est décédé en 1935, peu de temps après sa signature chez MGM. Elle a continué à entretenir des relations difficiles avec sa mère, elle-même inscrite sur la liste de paie de la MGM. (Leur relation s'est détériorée lorsque sa mère s'est remariée; Garland haïssait son beau-père, ainsi que le fait que le mariage avait eu lieu le quatrième anniversaire de la mort de son père.) Lorsque Garland a commencé à attirer l'attention du public et que MGM a voulu en profiter jeune star, personne ne s’inquiétait de ses intérêts à long terme.
En 1937 et 1938, Garland réalisa deux films à la fois. Elle pouvait passer trois heures à l’école et deux heures en répétition de chant avant même de se placer devant les caméras, et il n’était pas inhabituel que sa journée de travail se termine à 4 ou 5 heures du matin.
Pour respecter ce calendrier, une Garland épuisée s'est à nouveau tournée vers des pilules qu'elle a appelées "des verrous et des soubresauts". C'était le coup d'envoi d'un schéma destructeur qui se poursuivrait pendant des années. Bien qu'elle soit restée une interprète dynamique au cours de la vie de la dépendance qui s'ensuivit, Garland connaitra également une éruption de problèmes de carrière et d'argent. Ses problèmes de toxicomanie ont abouti à sa mort précoce d'une surdose accidentelle en 1969.
De la Bio Archives: Cet article a été publié le 10 juin 2015.