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Jelly Roll Morton était un pianiste et compositeur américain bien connu pour avoir influencé la formation du jazz moderne au cours des années 1920.Synopsis
Né le 20 octobre 1890 (selon certaines sources, 1885), à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, Jelly Roll Morton a fait ses armes en tant que pianiste dans les quartiers de sa ville natale. Un des premiers innovateurs dans le genre jazz, il est devenu célèbre dans les années 1920 en tant que leader des Red Hot Peppers de Jelly Roll Morton. Une série d'interviews pour la Bibliothèque du Congrès a ravivé l'intérêt pour sa musique peu avant sa mort, le 10 juillet 1941, à Los Angeles, en Californie.
Premières années
Ferdinand Joseph Lamothe est né le 20 octobre 1890 (selon certaines sources, 1885) à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Fils de parents créoles métissés - il était un mélange d'africains, de français et d'espagnols - il a finalement adopté le nom de famille de son beau-père, Morton.
Morton a appris à jouer du piano à l'âge de 10 ans. Quelques années plus tard, il jouait dans le quartier rouge du quartier rouge, où il a reçu le surnom de "Jelly Roll". Mélangeant les styles du ragtime et du ménestrel avec des rythmes de danse, il est à l’avant-garde d’un mouvement qui sera bientôt connu sous le nom de «jazz».
Étoile nationale
Morton a quitté son domicile à l'adolescence et a visité le pays, gagnant de l'argent en tant que musicien, comique de vaudeville, joueur et proxénète. Brash et confiant, il aimait dire aux gens qu'il avait "inventé le jazz"; Bien que cette affirmation soit douteuse, il aurait été le premier musicien de jazz à mettre ses arrangements sur papier, avec "Original Jelly Roll Blues", la première œuvre publiée du genre.
Après cinq ans à Los Angeles, Morton s'installe à Chicago en 1922 et réalise ses premiers enregistrements l'année suivante. À partir de 1926, il dirige le groupe Red Hot Peppers de Jelly Roll Morton, un groupe de sept ou huit musiciens composés de musiciens qui connaissent bien le style d'ensemble à la Nouvelle-Orléans. Les Red Hot Peppers ont acquis une renommée nationale avec des succès tels que "Black Bottom Stomp" et "Smoke-House Blues", dont le son et le style jettent les bases du mouvement swing qui deviendra bientôt populaire. Les quatre années de carrière de Morton au sein du groupe ont marqué l'apogée de sa carrière, car il lui a fourni une plate-forme de choix pour afficher ses immenses talents de compositeur et de pianiste.
Morton s'installe à New York en 1928, où il enregistre des morceaux tels que "Kansas City Stomp" et "Tank Town Bump". Bien qu'il utilise des ensembles harmonisés de manière homophonique et laisse plus de place à l'improvisation solo dans sa musique, il reste fidèle à ses racines à la Nouvelle-Orléans, produisant une musique qui est progressivement apparue comme désuète au sein de l'industrie. En conséquence, Morton est tombé à l’écart et a eu du mal à gagner sa vie pendant les temps sombres de la Grande Dépression.
Fin de carrière, décès et legs
Morton dirigeait un club de jazz à Washington, DC, à la fin des années 1930, lorsqu'il rencontra le folkloriste Alan Lomax. À partir de 1938, Lorax enregistre une série d'interviews pour la Bibliothèque du Congrès dans lesquelles Morton raconte une histoire orale des origines du jazz et présente les premiers styles de piano. Les enregistrements ont contribué à raviver l’intérêt pour Morton et sa musique, mais sa mauvaise santé l’empêchait de faire un retour légitime et il mourut à Los Angeles, en Californie, le 10 juillet 1941.
Bien que Morton n'ait peut-être pas été l'inventeur du jazz, il est considéré par les fans et les experts comme l'un des grands innovateurs de cette forme d'art. Il a été intronisé au Temple de la renommée du rock and roll en 1998 et a reçu en 2005 un Grammy Lifetime Achievement Award, soulignant l’impact considérable de son influence en tant que musicien.