Contenu
- Kennedy initialement n'a pas aimé vivre à la Maison Blanche
- Kennedy a réuni une équipe de professionnels pour aider
- L'intérêt et le soutien du public ont aidé à restaurer la Maison Blanche
- Kennedy a recherché des artefacts à la Maison Blanche
- Une tournée télévisée de la nouvelle Maison Blanche a valu à Kennedy un Emmy
- Malgré quelques réactions négatives, la restauration de la Maison Blanche de Kennedy est toujours d'actualité.
Jacqueline Kennedy a dit un jour: "Tout à la Maison Blanche doit avoir une raison d'être là. Ce serait un sacrilège de simplement le" redécorer "- mot que je déteste. Il faut le restaurer et cela n'a rien à voir avec la décoration. est une question de savoir. " Pendant son temps en tant que première dame, Kennedy a entrepris une restauration de la Maison Blanche qui l'a transformée en une vitrine de l'histoire présidentielle américaine. Elle a partagé son travail avec le pays lors d’une tournée télévisée en 1962, qui a été si bien accueillie qu’elle a reçu un Emmy honoraire.
Kennedy initialement n'a pas aimé vivre à la Maison Blanche
Même avant son arrivée à la Maison-Blanche pendant la présidence de son mari John F. Kennedy, Kennedy n'était pas impressionnée par la résidence présidentielle. Elle a estimé qu'il "semblait avoir été meublée par des magasins à prix réduits" et n'a pas apprécié les fonctionnalités telles que l'installation de fontaines à eau sur divers murs. Le décor reflétait également l'attachement du prédécesseur Mamie Eisenhower à la couleur rose. Dans l'ensemble, Kennedy considérait la Maison-Blanche comme "la triste Maison Blanche".
Certaines lacunes de l'apparence de la Maison-Blanche étaient compréhensibles, car toutes les administrations n'avaient pas traité le manoir exécutif avec soin. Pendant la présidence de Harry Truman, le besoin de réparations avait été si criant qu'une grande partie de la structure intérieure avait dû être vidée et reconstruite avec de l'acier, ce qui avait épuisé les fonds au point que Truman avait opté pour des meubles de magasin au rez-de-chaussée. Mais au lieu d'accepter la maison présidentielle telle qu'elle était, Kennedy décida de l'améliorer. Cependant, ses projets "de faire de la Maison Blanche la première maison du pays" n'ont pas été immédiatement adoptés par le cercle politique du président. Comme la Maison-Blanche était une résidence temporaire pour chaque président, JFK et d'autres s'inquiétaient de ce que des changements substantiels pourraient attirer les critiques.
Le conseiller Clark Clifford a aidé Kennedy à trouver une solution: le Comité des beaux-arts de la Maison-Blanche. Le comité a été formé en février 1961 dans le but de localiser "des meubles authentiques datant de la date de la construction de la Maison Blanche et de la collecte de fonds pour acheter ces meubles en guise de cadeaux à la Maison Blanche". La recherche de "meubles authentiques" a non seulement été jugée acceptable, mais le fait de pouvoir obtenir un financement de sources extérieures permettrait d’éviter les plaintes concernant les ressources mal dépensées des contribuables (la rénovation du logement privé des Kennedys avait déjà épuisé les 50 000 dollars alloués par le Congrès pour la transformation de la Maison-Blanche).
Kennedy a réuni une équipe de professionnels pour aider
Kennedy réussit à obtenir son président idéal pour le Comité des Beaux-Arts: Henry Francis du Pont. Il était riche, bien connecté et très respecté pour son savoir-faire en matière d’Americana et Kennedy estimait que c’était un "jour de lettre rouge" lorsque du Pont accepta d’assumer la présidence. Son statut a aidé à convaincre les gens de contribuer à l'effort.
Lorraine Waxman Pearce a été créée en mars 1961 en tant que première conservatrice de la Maison Blanche. Mme Henry Parish II, mieux connue sous le nom de Sister Parrish, est devenue la décoratrice officielle du projet. Elle avait de précieux liens sociaux et avait déjà travaillé avec Kennedy (notamment pour la rénovation de 50 000 dollars des quartiers privés de la Maison Blanche).
Cependant, Kennedy préférait travailler avec le designer français Stéphane Boudin plutôt que Parish. Parmi les projets passés de Boudin figurait la restauration d'une partie de Versailles. Mais Kennedy devait garder son rôle caché - utiliser des talents français chez le président américain n’aurait pas été un choix populaire.
L'intérêt et le soutien du public ont aidé à restaurer la Maison Blanche
Kennedy pensait à l'origine que la restauration devait être axée sur le style primitif de la Maison-Blanche (elle a été achevée en 1802, puis reconstruite en 1817 après avoir été réduite en cendres par les troupes britanniques pendant la guerre de 1812). Pourtant, ses objectifs se sont rapidement étendus pour que la restauration "reflète toute l'histoire de la présidence".
Heureusement, la couverture des efforts de restauration de Kennedy a permis à de nombreuses personnes de faire un don d'objets liés à la Maison-Blanche. Et Kennedy chercha d'autres sujets d'intérêt, comme lorsqu'elle demanda à Walter Annenberg, propriétaire d'un portrait précieux de Benjamin Franklin, "Pensez-vous qu'un grand citoyen de Philadelphie donnerait à la Maison Blanche le portrait d'un autre grand citoyen de Philadelphie?" À la fin, Annenberg a accepté de faire don du portrait qu'il avait acheté pour 250 000 $.
En septembre 1961, le Congrès vota une loi faisant de la Maison-Blanche un musée. Cela signifiait que toutes les antiquités et œuvres d'art offertes devenaient la propriété de la Maison Blanche et étaient confiées au Smithsonian lorsqu'elles n'étaient pas utilisées. Les donateurs savaient donc que les futurs présidents ne porteraient aucune partie de leur histoire à la fin de leur séjour à la Maison-Blanche. La législation a également rassuré Kennedy sur le fait que ses travaux de restauration ne pourraient pas être complètement annulés par une future première famille.
Kennedy a recherché des artefacts à la Maison Blanche
Kennedy approfondit les détails de la restauration de la Maison Blanche, étudiant des livres et des périodiques pour en apprendre davantage sur l'histoire de la Maison Blanche. Grâce à ses recherches, quatre tableaux de Cézanne de la National Gallery of Art ont été transférés à la Maison Blanche, la destination initiale.
Kennedy était également disposée à se salir les mains. Elle chercha partout, des réserves aux salles de bain, pour dénicher des objets de valeur déjà à la Maison Blanche. Ces efforts ont contribué à la découverte de tapis légers commandés par Theodore Roosevelt et de couverts français de l'époque de James Monroe. Des bustes centenaires ont été trouvés dans la chambre d'un homme en bas. Et elle a écarté le matériel électrique dans une salle de diffusion pour découvrir le Résolu bureau. Le bureau, fabriqué à partir de bois de la HMS Resolute, avait été un cadeau de la reine Victoria au président Rutherford B. Hayes. Kennedy a ensuite placé le bureau dans le bureau ovale, où il est resté pour de nombreuses administrations présidentielles.
À l’automne de 1961, l’Association historique de la Maison Blanche a été créée. L’un de ses efforts, un guide de la Maison Blanche, a été conçu par Kennedy. Quand elle avait visité la Maison Blanche lorsqu'elle était enfant, elle avait été déçue qu'aucun guide n'ait été disponible. Elle a donc changé cela en supervisant la création de La Maison Blanche: Un guide historique.
Une tournée télévisée de la nouvelle Maison Blanche a valu à Kennedy un Emmy
Les nouvelles concernant la restauration de Kennedy à la Maison Blanche ont commencé à se répandre dès le début du projet. UNE La vie Un article de magazine paru dans son numéro du 1 er septembre 1961 approfondit son travail. Mais c’est par la télévision que Kennedy a pu faire le premier tour télévisé de la Maison Blanche, ce qui lui a permis de partager les détails de la restauration avec un large public américain.
Le 14 février 1962, Une tournée de télévision de la Maison Blanche avec Mme John F. Kennedy a été diffusé sur CBS et NBC. L'émission, vue par 56 millions de téléspectateurs, a mis en évidence la profondeur des connaissances de Kennedy sur de nombreuses pièces à la Maison-Blanche (tout en lui permettant de remercier de nombreux donateurs importants). Le président Kennedy a également fait une brève apparition à la caméra.
L'émission a été diffusée dans le monde entier, même dans des pays de l'autre côté des États-Unis pendant la guerre froide. La future première dame, Barbara Bush, a assez apprécié la lettre adressée à Kennedy par Kennedy. Et l’Académie des arts et des sciences de la télévision a remis à Kennedy un Emmy Award honorifique pour son travail.
Malgré quelques réactions négatives, la restauration de la Maison Blanche de Kennedy est toujours d'actualité.
Dans l’ensemble, la restauration de la Maison Blanche a été un triomphe public, même si la première dame a été gênée par un Washington Post article de septembre 1962 relatant l'implication de Boudin et révélant qu'un bureau mentionné lors de la tournée à la télévision était un faux. La restauration était presque terminée le 22 novembre 1963, date de l'assassinat du président Kennedy et la fin du séjour de la première dame à la Maison-Blanche.
Même si son travail était incomplet, Kennedy en avait déjà suffisamment fait pour créer un héritage durable. Les présidents suivants et leurs familles ont apporté des modifications à la Maison-Blanche, mais à travers tout cela, la résidence a conservé un lien avec le passé que Kennedy a contribué à forger. Elle a vécu jusqu'à ce qu'elle avait dit plus tôt La vie magazine: "Comme toute femme de président, je ne suis là que pour un bref moment. Et avant que tout ne disparaisse, avant que tout lien avec le passé ne disparaisse, je veux le faire."