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Howard Carter était un archéologue britannique qui a fouillé la tombe de King Tuts à partir de 1922.Synopsis
Né en 1874, Howard Carter s’est d'abord rendu en Égypte en tant que jeune artiste engagé pour dessiner des artefacts. Il est ensuite devenu un important archéologue et le principal excavateur de la tombe du roi Toutankhamon.
Jeunesse
Howard Carter est né le 9 mai 1874 à Kensington, à Londres. Son père Samuel Carter était un artiste à succès. Howard était un enfant malade et fut envoyé vivre chez ses tantes à Norfolk. Il suivait un enseignement privé à domicile et avait une tendance artistique dès son plus jeune âge. Lorsque son père a peint le portrait d'un égyptologue réputé, le jeune Howard a commencé à susciter son intérêt.
Les Britanniques avaient occupé l'Egypte à la fin du 19ème siècle. Cette période a vu un intérêt européen accru pour l'égyptologie, l'étude de l'Egypte ancienne. De nombreux scientifiques et archéologues britanniques de premier plan étaient actifs dans les fouilles de sites antiques.
Archéologie
Grâce aux relations de son père, Howard Carter a trouvé un travail pour un archéologue qui avait besoin d'un artiste pour tirer ses conclusions. Howard se rend en Égypte en 1891, à l'âge de 17 ans, où il travaillera à l'excavation par le Fonds d'exploration de l'Égypte des tombeaux de l'empire du milieu à Beni Hassan. Pendant plusieurs années, Carter travailla avec différents archéologues sur des sites tels qu'Amarna, Deir el-Bahari (parfois orthographié Dayr al-Bahri), Thèbes, Edfou et Abou Simbel. Carter s'est félicité d'avoir utilisé de nouvelles méthodes innovantes et modernes pour dessiner des reliefs muraux et autres découvertes.
En 1907, Carter fut embauché par le riche aristocrate anglais Lord Carnarvon, fasciné par l'égyptologie. Avec le soutien de Carnarvon, Carter a dirigé les fouilles des tombes de nobles égyptiens. En 1914, Carnarvon reçut un permis de creuser sur un site où l'on croyait que la tombe du roi Toutankhamon reposait. Carnarvon a confié le travail à Howard Carter. Carter a engagé une équipe de travailleurs pour aider à trouver la tombe, mais a été interrompu par la Première Guerre mondiale.
Découverte du tombeau du roi Tut
Après la guerre, Howard Carter reprit ses fouilles mais, après plusieurs années, Lord Carnarvon devint insatisfait du manque de résultats et informa Carter qu'il disposait d'une saison de financement supplémentaire pour retrouver la tombe. Le 4 novembre 1922, un garçon qui travaillait comme extracteur d'eau sur les fouilles a commencé à creuser dans le sable avec un bâton. Il trouva un pas de pierre et appela Carter. L'équipage de Carter a trouvé un escalier qui menait à une porte scellée et à une chambre secrète. Le 26 novembre 1922, Carter et Lord Carnarvon entrèrent dans la tombe, où ils trouvèrent une immense collection d'or et de trésors. Le 16 février 1923, Carter ouvre la chambre la plus profonde et trouve le sarcophage du roi Tut.
La découverte a eu un impact énorme. La tombe du roi Tut était de loin la plus intacte de toutes les tombes qui avaient été excavées et les artefacts étaient bien préservés, notamment le sarcophage et la momie de Tut. Un intérêt pour l’Égypte et l’égyptologie anciennes a été suscité dans le monde entier, en grande partie grâce au tombeau découvert de Toutankhamon.
Des années plus tard
L'immense richesse des artefacts et des trésors trouvés dans la tombe du roi Tut a mis des décennies à fouiller. Howard Carter resta en Égypte et travailla sur le site jusqu'à ce que les fouilles soient terminées en 1932. Carter retourna à Londres et passa ses dernières années à travailler comme collectionneur dans divers musées. Il a effectué une tournée aux États-Unis, donnant des conférences sur l’Égypte et le roi Tut, et contribuant à l’intérêt des Américains pour l’Égypte ancienne.
Carter est décédé à Londres le 2 mars 1939, d'un lymphome. Il a été enterré au cimetière Putney Vale à Londres.