Contenu
- Qui était Harry S. Truman?
- Jeunesse
- Carrière militaire
- Première participation à la politique
- Sénateur
- Vice présidence
- Après la guerre
- Réélection
- La guerre de corée
- Grève d'acier
- Post-présidence
Qui était Harry S. Truman?
Harry S. Truman était le vice-président de Franklin Delano Roosevelt pendant seulement 82 jours, avant sa mort et sa transformation en 33e président. Au cours de ses premiers mois au pouvoir, il a largué la bombe atomique sur le Japon, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale. Sa politique de confinement communiste a déclenché la guerre froide et il a initié l’engagement des États-Unis dans la guerre de Corée. Truman a quitté ses fonctions en 1953 et est décédé en 1972.
Jeunesse
Harry S. Truman était le premier de trois enfants nés de John Anderson Truman, agriculteur et marchand de mules, et de son épouse, Martha Ellen Truman. Truman a été nommé en l’honneur de son oncle maternel, Harrison Young, mais ses parents n’ont pas pu choisir de prénom. Après plus d'un mois, ils ont décidé d'utiliser simplement la lettre «S» en hommage à son grand-père maternel, Solomon Young, et à son grand-père paternel, Anderson Shipp Truman.
Truman a grandi sur la ferme familiale à Independence, dans le Missouri, et n'a pas fréquenté un collège. Après le lycée, il a occupé divers emplois, d'abord comme chronométreur pour une entreprise de construction de chemins de fer, puis comme commis et comptable dans deux banques distinctes à Kansas City. Après cinq ans, il est retourné à l'agriculture et a rejoint la garde nationale.
Carrière militaire
Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, Truman s’est porté volontaire. Bien qu'il ait 33 ans, soit deux ans de plus que l'âge limite pour le repêchage, et qu'il puisse bénéficier d'une exemption en tant qu'agriculteur, il a contribué à l'organisation de son régiment de la Garde nationale, qui a finalement été mis en service dans la 129ème artillerie de campagne. Promu capitaine en France, Truman se voit attribuer la batterie D, connue pour être la batterie la plus indisciplinée du régiment. Malgré un tempérament généralement timide et modeste, Truman a su capter le respect et l'admiration de ses hommes et les a menés avec succès à de violents combats au cours de la campagne Meuse-Argonne.
Première participation à la politique
Après la guerre, Truman rentra chez lui et épousa en 1919 sa chérie d'enfance, Elizabeth «Bess» Wallace, avec qui il eut une fille, Mary Margaret. La même année, il a fait une incursion dans les affaires quand lui et son associé, Eddie Jacobson, ont créé un magasin de chapeaux à Kansas City. Mais avec le déclin économique de l'Amérique au début des années 1920, l'entreprise échoue en 1922. Avec la fermeture de l'entreprise, Truman doit 20 000 dollars aux créanciers. Il a refusé d'accepter la faillite et a insisté pour rembourser tout l'argent emprunté, ce qui a pris plus de 15 ans.
À peu près à la même époque, son chef démocrate, Thomas Pendergast, l’a approché. Son neveu, James, a servi avec Truman pendant la guerre. Pendergast a nommé Truman au poste de surveillant des routes et l'a choisi après un an pour se présenter à l'un des trois postes de juge de comté du comté de Jackson. Il a été élu juge, ce qui constituait un poste administratif plutôt que judiciaire, mais il a été battu quand il s'est présenté pour un second mandat. Truman a de nouveau couru en 1926 et a été élu président du tribunal, poste qu'il a occupé jusqu'à ce qu'il soit élu sénateur.
Sénateur
Truman a été élu au Sénat des États-Unis en 1934. Au cours de son premier mandat, il a siégé au Comité des crédits du Sénat, qui était chargé de l'affectation des fonds fiscaux pour les projets New Deal de Franklin Delano Roosevelt, et du Comité du commerce entre États, qui supervisait les chemins de fer, la navigation et les transports. et transport inter-États. Aux côtés du sénateur Burton Wheeler, Truman commença à enquêter sur les chemins de fer et, en 1940, il adopta une loi qui imposait une réglementation fédérale plus stricte sur les chemins de fer, ce qui l'avait aidé à établir sa réputation d'homme intègre.
Au moment de la réélection de Truman, en 1940, Thomas Pendergast avait été reconnu coupable d’évasion fiscale et associé à la fraude électorale, et beaucoup prédisaient que le lien de Truman avec Pendergast se traduirait par une défaite. Truman n’a cependant pas tenté de cacher ou de fausser sa relation avec Pendergast, et sa réputation d’homme franc et éthique l’a aidé à se faire réélire, même si ce n’est que de peu.
Au cours de son second mandat, Truman a présidé un comité spécial chargé d'enquêter sur le programme de défense nationale afin d'éviter les profits excessifs et les dépenses inutiles dans les industries de la défense. Il a gagné le soutien et la reconnaissance du public pour ses rapports simples et ses recommandations pratiques, ainsi que le respect de ses collègues et de la population.
Vice présidence
Lorsque Roosevelt dut choisir un candidat à la vice-présidence pour l'élection présidentielle de 1944, il jugea son vice-président par intérim, Henry Wallace, inacceptable. De nombreux démocrates chevronnés à Washington n'aimaient pas beaucoup Wallace et, comme il était évident que Roosevelt pourrait ne pas survivre à son quatrième mandat, le choix de la vice-présidence était particulièrement important. La popularité de Truman, ainsi que sa réputation d’homme responsable sur le plan fiscal et de défenseur des droits des citoyens, en ont fait une option attrayante. Truman était initialement réticent à accepter, mais une fois qu'il a reçu la nomination, il a mené une campagne vigoureuse.
Roosevelt et Truman ont été élus en novembre 1944 et Truman a prêté serment le 20 janvier 1945. Il a été vice-président juste 82 jours avant sa mort, à la suite d'un accident vasculaire cérébral, et a prêté serment à la présidence le 12 avril 1945. .
N'ayant aucune expérience préalable en politique étrangère, Truman a été promu au rang de commandant en chef et chargé de mettre fin à une guerre mondiale. Au cours des six premiers mois de son mandat, il a annoncé la capitulation des Allemands, largué des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki - mettant fin à la Seconde Guerre mondiale - et signé la charte de ratification des Nations Unies.
Après la guerre
En dépit de ces premiers succès, la situation diplomatique de Truman était confrontée à des défis. Bien que l'Union soviétique ait été un puissant allié des États-Unis pendant la guerre, les relations internationales se sont détériorées rapidement lorsqu'il est devenu évident que les Soviétiques entendaient garder le contrôle des nations de l'Europe de l'Est qui devraient être rétablies selon leurs gouvernements antérieurs à Hitler. . Ceci, avec l'exclusion des Soviétiques de la reconstruction de l'Asie, a commencé la guerre froide.
Réélection
Les républicains ont remporté les deux chambres du Congrès en 1946, ce qui était perçu comme un jugement de la politique de Truman, et les sondages ont indiqué que la réélection était pratiquement impossible. La victoire du gouverneur de New York, Thomas Dewey, semblait tellement certaine que le «Chicago Tribune» a rendu célèbre le titre «Dewey Defeats Truman» avant que de nombreux bureaux de vote aient publié leurs résultats. Le résultat final a été une victoire pour Truman avec 49,5% des voix, contre 45,1% pour Dewey. Ce fut l’un des plus grands bouleversements de l’histoire des élections américaines.
La guerre de corée
Truman a annoncé son initiative de politique intérieure, le programme «Fair Deal», dans son discours sur l'état de l'Union en 1949. S'appuyant sur le «New Deal» de Roosevelt, il prévoyait des soins de santé universels, une augmentation du salaire minimum, un financement accru de l'éducation et la garantie de l'égalité des droits devant la loi pour tous les citoyens.
Le programme a été un succès mitigé. En 1948, la discrimination raciale était interdite dans les pratiques d'embauche du gouvernement fédéral, les forces armées étaient déségrégées et le salaire minimum augmenté. L'assurance maladie nationale a été refusée, de même que davantage d'argent pour l'éducation.
La guerre de Corée a éclaté en juin 1950 et Truman a rapidement engagé des troupes américaines dans le conflit. Il estimait que l’invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord était un défi lancé par les Soviétiques et que, si rien n’était fait, cela pourrait dégénérer en une autre guerre mondiale et en une nouvelle agression communiste. Après une brève vague de soutien public à sa décision, les critiques se sont multipliées.
Truman avait initialement approuvé une stratégie de démantèlement et encouragé le général Douglas MacArthur à percer le 38e parallèle, amenant des forces en Corée du Nord à prendre le contrôle du gouvernement. Mais lorsque la Chine a envoyé 300 000 soldats au secours de la Corée du Nord, Truman a changé de tactique. Il est revenu à la stratégie d'endiguement, mettant l'accent sur la préservation de l'indépendance de la Corée du Sud plutôt que sur l'élimination du communisme au nord. MacArthur publiquement en désaccord. Pour Truman, il s’agissait d’une insubordination et d’une remise en cause de son autorité. Il renvoya MacArthur en avril 1951. MacArthur était un général populaire et la cote d’approbation, déjà faible, de Truman déclina encore plus.
Grève d'acier
Les défis de Truman ne se limitaient pas aux affaires internationales. Sur le front intérieur, il avait du mal à gérer un conflit de travail entre United Steel Workers of America et les grandes aciéries. Le syndicat a demandé une augmentation de salaire, mais les propriétaires de l'usine ont refusé de l'accorder à moins que le gouvernement ne leur permette d'augmenter les prix de leurs biens de consommation, qui avaient été plafonnés par le Conseil de stabilisation des salaires. Incapable de négocier un accord et ne voulant pas invoquer la loi Taft-Hartley, adoptée malgré son veto en 1947 et lui aurait permis de demander une injonction empêchant le syndicat de faire grève, Truman saisit les aciéries au nom de le gouvernement.
Les entreprises sidérurgiques ont réagi en engageant une action en justice contre le gouvernement. Youngstown Sheet & Tube Company c. Sawyer (parfois appelée "l'affaire de saisie d'acier") a été portée devant la Cour suprême. La Cour s'est prononcée en faveur des aciéries et a contraint le secrétaire au Commerce, Charles Sawyer, à les restituer aux propriétaires. Le traitement de ce conflit par Truman a terni sa réputation auprès du peuple américain.
Post-présidence
En mars 1952, Truman a annoncé qu'il ne se représenterait pas. Il a apporté son soutien au gouverneur démocrate Adlai Stevenson, bien que ce dernier se soit écarté du président en raison de son faible taux d'approbation.
Après s'être retiré de la présidence, Truman est retourné à Independence, dans le Missouri, où il a rédigé ses mémoires, supervisé la construction de sa bibliothèque présidentielle et fait de longues promenades. Il est décédé le 26 décembre 1972 et est enterré à côté de Bess dans la cour de la bibliothèque Truman.
