Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Un bref passage dans la prêtrise
- La vie en tant que chercheur professionnel
- La vie plus tard
Synopsis
Desiderius Erasmus de Rotterdam était l'un des érudits les plus célèbres et les plus influents d'Europe. Homme de grande intelligence, né du début des maigres pour devenir l'un des plus grands penseurs d'Europe, il a défini le mouvement humaniste en Europe du Nord. Sa traduction en grec du Nouveau Testament provoqua une révolution théologique et ses vues sur la Réforme en tempérèrent les éléments les plus radicaux.
Jeunesse
Erasmus, issu de débuts obscurs, est devenu l'une des principales figures intellectuelles du début de la Renaissance nordique. La plupart des historiens pensent qu'il est né Gerard Gerardson en 1466 (nombre d'entre eux mentionnant sa date de naissance probable le 27 octobre) à Rotterdam, en Hollande. Son père, qui s'appelait Roger Gérard, était un prêtre et sa mère s'appelait Margaret, fille d'un médecin. Il a été baptisé avec le nom "Erasmus", ce qui signifie "bien-aimé".
Erasmus a commencé ses études à l'âge de 4 ans, fréquentant une école à Gouda, une ville proche de Rotterdam. À l'âge de 9 ans, son père l'envoya dans un prestigieux lycée latin, où ses capacités académiques naturelles s'épanouirent. Après la mort de ses parents en 1483 des suites de la peste, Erasmus fut confié à des tuteurs, qui tenaient absolument à ce qu'il devienne moine. Alors qu’il développait une relation personnelle avec Dieu, il rejetait les règles sévères et les méthodes strictes des professeurs de religion de l’époque.
Un bref passage dans la prêtrise
En 1492, la pauvreté força Erasmus à entrer dans un monastère et il fut ordonné prêtre catholique, mais il semble qu'il n'ait jamais travaillé activement en tant que clerc. Il existe certaines preuves, au cours de cette période, d’une relation avec un autre étudiant, mais les spécialistes ne sont pas d’accord sur son étendue. La vie d'Erasmus a radicalement changé lorsqu'il est devenu secrétaire de l'évêque de Chambray, Henry de Bergen, impressionné par ses compétences en latin. L'évêque a permis à Erasmus de se rendre à Paris, en France, pour étudier la littérature classique et le latin, et c'est là qu'il a été initié à l'humanisme de la Renaissance.
La vie en tant que chercheur professionnel
À Paris, Erasmus est devenu un excellent érudit et conférencier. L'un de ses élèves, William Blunt, Lord Montjoy, a mis en place une pension pour Erasmus, lui permettant ainsi de mener une vie de chercheur indépendant se déplaçant de ville en ville, donnant des cours particuliers, donnant des conférences et correspondant avec certains des plus brillants penseurs d'Europe. En 1499, il se rendit en Angleterre et rencontra Thomas More et John Colet, qui auraient tous deux une grande influence sur lui. Au cours des 10 années suivantes, Erasmus partagea son temps entre la France, les Pays-Bas et l'Angleterre, écrivant certaines de ses meilleures œuvres.
Au début des années 1500, Erasmus fut persuadé d'enseigner à Cambridge et de donner des cours de théologie. C’est pendant cette période qu’il a écrit L'éloge de la folie, examen satirique de la société en général et des divers abus de l’Église. Une autre publication influente fut sa traduction du Nouveau Testament en grec en 1516. Ce fut un tournant dans la théologie et l'interprétation des Écritures et posa un sérieux défi à la pensée théologique qui dominait les universités depuis le XIIIe siècle. Dans ces écrits, Erasmus a favorisé la diffusion des connaissances classiques afin d'encourager une meilleure moralité et une meilleure compréhension entre les peuples.
La vie plus tard
La réforme protestante a éclaté avec la publication de Martin Luther Quatre-vingt quinze thèses en 1517. Pendant les dix prochaines années, Erasmus serait impliqué dans un débat intellectuel sur la nature humaine, le libre arbitre et la religion. Bien qu'Érasme soutienne les idéaux protestants, il s'opposa au radicalisme de certains de ses dirigeants et, en 1523, condamna les méthodes de Luther dans son travail.De libero arbitrio.
Le 12 juillet 1536, lors de la préparation d'un déménagement aux Pays-Bas, Erasmus tomba malade et mourut d'une crise de dysenterie. Bien qu'il soit resté fidèle à l'Église de Rome, il n'a pas reçu les derniers sacrements et il n'y a aucune preuve qu'il ait demandé un prêtre. Cela semble refléter son point de vue selon lequel ce qui importait le plus était la relation directe du croyant avec Dieu.