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L'ingénieur et physicien français Charles de Coulomb a fait des découvertes pionnières dans les domaines de l'électricité et du magnétisme et a proposé la théorie appelée loi de Coulombs.Synopsis
Né le 14 juin 1736 à Angoulême, en France, Charles-Augustin de Coulomb a étudié l'ingénierie et exercé son métier auprès des forces armées avant de recevoir des honneurs pour son travail sur les balances à torsion. Il a proposé des théories novatrices sur la force trouvée entre les charges électriques, ainsi que sur l'attraction magnétique et la répulsion. L'unité de mesure appelée le coulomb est nommée en son honneur. Il mourut à Paris le 23 août 1806.
Jeunesse
Charles-Augustin de Coulomb est né à Angoulême, en France, le 14 juin 1736 et est devenu l'un des scientifiques les plus importants dans la découverte de l'électricité. Ses deux parents, Henri Coulomb, avocat, et Catherine Bajet, sont issus de familles aristocratiques bien établies à Angoulême, en France. Bientôt, sa famille déménage à Paris, où il étudie les mathématiques et fréquente le Collège des Quatre-Nations.
Carrière militaire
Charles de Coulomb s'inscrit à l'école militaire en 1759 et obtient le diplôme de l'École royale d'ingénieurs de Mézières en 1761. Au début de sa carrière, Coulomb travaille dans la conception des structures et la mécanique des sols. Au cours des 20 prochaines années, il a été affecté à plusieurs endroits. À partir de 1764, il sert pendant neuf ans en Martinique, aux Antilles, et est responsable de la construction du Fort Bourbon.
Après être tombé malade de la fièvre, en 1773, Charles de Coulomb rentre en France et commence certains de ses travaux les plus importants sur la mécanique appliquée. La même année, il présente à l'Académie des sciences son premier article scientifique, "Problèmes statistiques appliqués à l'architecture". Son utilisation du calcul pour surmonter diverses divergences en matière d'ingénierie a fortement impressionné l'Académie.
En 1779, Charles de Coulomb fut envoyé à Rochefort, en France, pour superviser la construction d'un fort entièrement en bois. Pendant ce temps, Coulomb a utilisé les chantiers navals de Rochefort pour ses recherches sur le frottement et la rigidité des cordes. Ces expériences ont conduit à son travail majeur, Théorie des Machines Simples ("Théorie des machines simples"), en 1781, qui lui valut le Grand Prix de l'Académie des sciences.
Controverse et Absolution
La même année, de Coulomb fut nommé pour rendre compte de la faisabilité d’un canal de navigation en Bretagne. Il a condamné le projet comme coûteux et non rentable, mais la bureaucratie française l'a vu différemment et l'a donc temporairement pénalisé. Indigné, Coulomb a démissionné mais a été rejeté. Lorsqu'on lui a demandé de réévaluer le projet, il a tiré les mêmes conclusions. Un examen indépendant a prouvé qu'il avait raison et il a été récompensé pour ses efforts, mais l'expérience l'a mis à mal et, à partir de ce moment, il a consacré son temps à l'étude de la physique.
En 1784, de Coulomb publia un article sur l'élasticité des fils sous contrainte de torsion. Cela a conduit à son étude bien connue de la balance de torsion, qui a ensuite été utilisé pour déterminer la densité de la terre. Mais plus efficacement, le processus a été utilisé par de Coulomb lui-même comme moyen de mesurer les forces de l’électricité de friction et du magnétisme.
De 1785 à 1791, de Coulomb a écrit sept articles cruciaux traitant de divers aspects de l’électricité et du magnétisme. Cela l'a amené à formuler la théorie dite de la loi de Coulomb, qui vérifiait que la force entre deux charges électriques est proportionnelle au produit des charges et inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare.
Des années plus tard
Lorsque la Révolution française a commencé, Charles de Coulomb, comme beaucoup d'aristocrates, a été expulsé du gouvernement. En 1791, il prend sa retraite du Corps du Génie et réside sur son domaine de Blois, très impliqué dans la recherche scientifique. Pendant ce temps, il a étudié le frottement des pivots, la viscosité des fluides et l'énergie des hommes affectés par la nourriture et le climat.
Le deuxième fils de De Coulomb est né le 30 juillet 1797 et en 1802, le physicien épousa la mère de ses deux fils, Louise Françoise LeProust Desormeaux. Depuis son service aux Antilles, de Coulomb souffrait de maladies chroniques. Il tomba malade avec une fièvre lente pendant l'été de 1796 et mourut à Paris le 23 août 1806.