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On se souvient surtout de Boss Tweed pour le copinage de sa machine politique de Tammany Hall, par laquelle il a attiré la ville de New York d’énormes sommes d’argent.Synopsis
Né à New York en 1823, Boss Tweed était échevin à l’âge de 28 ans. Élu à d’autres postes, il a consolidé son pouvoir au sein du parti démocrate de la ville et a ensuite occupé d’importants postes avec des personnes respectueuses de ses préoccupations. Une fois que lui et ses amis contrôlèrent le gouvernement de la ville, la corruption se répandit de manière choquante jusqu'à son éventuelle arrestation en 1873.
Jeunesse
Boss Tweed est né William Magear Tweed le 3 avril 1823 dans le Lower East Side de Manhattan. Tweed épousa Mary Jane Skaden en 1844 et, en 1848, il organisa une compagnie de pompiers volontaires. À l'âge de 26 ans, en 1850, il se porta candidat au poste d'échevin mais perdit la partie. À son deuxième essai, un an plus tard, il courait à nouveau et remportait le prix. En 1852, il fut élu pour un mandat au Congrès (ce qui n'était pas remarquable). Son influence sur la politique new-yorkaise grandissait et, en 1856, il fut élu au conseil de surveillance de la nouvelle ville, son premier poste à des fins de corruption.
"Peu m'importe qui fait l'élection, pourvu que je puisse faire la nomination." - Boss Tweed
Il s’efforce de renforcer son pouvoir au Tammany Hall (siège du parti démocrate de New York) et, dès 1860, il contrôle toutes les nominations du parti démocrate à des postes municipaux. Bientôt, Boss Tweed a tellement dominé le parti démocrate de la ville et de l’État que ses candidats ont été élus maire de New York, gouverneur de la ville et président de l’assemblée de l’État.
Les années de corruption: l'anneau de tweed
Pendant ce temps, ses collaborateurs ont été nommés à des postes clés dans les villes et les comtés, créant ainsi un réseau de corruption connu sous le nom de "cercle de Tweed". En 1860, Tweed ouvrit un cabinet d'avocats sans être avocat et commença à recevoir d'importants paiements d'entreprises pour ses "services juridiques" (qui étaient en réalité des extorsions dissimulées sous le couvert de la loi). Il récoltait de vastes sommes d'argent illégal à ce moment-là et il avait acheté des hectares de biens immobiliers à Manhattan. Il a commencé à porter un gros diamant attaché à l'avant de sa chemise, un objet qui a reçu des plaisirs sans fin de ses détracteurs (dont le nombre augmentait rapidement).
"Je me moque bien de vos articles de journaux, mes électeurs ne savent pas lire, mais ils ne peuvent pas s'empêcher de voir ces maudites images." - Boss Tweed
En 1868, Tweed est devenu le grand sachem (dirigeant) de Tammany Hall et a également été élu au Sénat de l'État de New York. En 1870, lui et ses compagnons ont pris le contrôle du trésor de la ville lorsqu'ils ont adopté une nouvelle charte qui les nommait au conseil d'administration. d'audit. À présent, l’anneau des Tweed a commencé à drainer financièrement la ville de New York au moyen de faux baux, de faux chèques, de factures extravagantes et divers autres projets mis en place et contrôlés par l’anneau.
Chute
Alors que les activités de l’anneau Tweed atteignaient un niveau record et que les pertes pour la ville s’accumulaient (entre environ 30 et 200 millions de dollars en dollars actuels), le public a finalement commencé à soutenir les efforts en cours de Le New York Times et Thomas Nast (un satiriste politique pour Harper’s Weekly) pour évincer Tweed, et il fut finalement jugé et reconnu coupable de contrefaçon et de larcin en 1873. Il fut libéré en 1875. Peu après sa libération, l'État de New York intenta une action civile contre lui pour tenter de recouvrer les millions qu'il avait détournés, et Tweed a été arrêté à nouveau.
Peu de temps après, il s'est échappé de prison et s'est enfui, d'abord à Cuba, puis en Espagne. En novembre 1876, il fut capturé et extradé aux États-Unis, où il fut incarcéré dans une prison de New York. Un an et demi plus tard, Boss Tweed est décédé des suites d’une grave pneumonie.