Contenu

• Refusé comme test
• Rosa Parks suscite un boycott
• Le procès contre la ségrégation
• Colvin laisse Montgomery derrière
• Reconnaissance des années plus tard

Adolescente, elle a fait l'histoire, mais il a fallu des décennies pour qu'elle soit reconnue pour son courage et ses réalisations.

Pouvez-vous nommer la première femme à ne pas abandonner son siège dans un bus réservé à Montgomery, en Alabama? La réponse n'est pas Rosa Parks. En fait, Claudette Colvin, âgée de 15 ans, a refusé de défendre un passager blanc le 2 mars 1955, neuf mois plus tôt que Parks.

Bien que Colvin ait agi le premier, ce fut Parks qui devint une icône du mouvement pour les droits civils. Voici un aperçu de la raison pour laquelle tout le monde connaît Rosa Parks, mais pas Claudette Colvin - et comment Colvin pense ce qui est arrivé à son histoire.

Refusé comme test

L’arrestation de Colvin en mars 1955 a rapidement attiré l’attention des dirigeants de la communauté noire. La NAACP était à la recherche d'un cas test pour plaider contre la ségrégation et l'avocat de Colvin, Fred Gray, a pensé que cela pourrait bien être le cas.

Mais après mûre réflexion, la NAACP a choisi d’attendre une autre affaire. Cette décision était motivée par plusieurs raisons: la condamnation de Colvin pour violation des lois sur l'isolement avait été annulée en appel (bien qu'une condamnation pour agression d'un officier de police ait été maintenue). L'âge de Colvin était un autre problème - comme l'a dit Colvin à NPR en 2009, la NAACP et d'autres groupes "ne pensaient pas que les adolescents seraient fiables". La fillette de 15 ans est également tombée enceinte quelques mois après son arrestation.

Cependant, Colvin a estimé que sa classe ouvrière et sa peau plus foncée ont également joué un rôle important dans la distanciation de la NAACP. Comme elle l'a dit Le gardien en 2000, "cela aurait été différent si je n'avais pas été enceinte, mais si j'avais vécu dans un endroit différent ou si j'avais eu la peau claire, cela aurait également fait une différence. Ils seraient venus voir mes parents et m'a trouvé quelqu'un à épouser. "

Rosa Parks suscite un boycott

Le 1 er décembre 1955, Rosa Parks est arrêtée pour avoir refusé l'ordre d'un chauffeur de bus de céder sa place, exactement comme l'avait fait Colvin. Mais la direction prise par les deux cas a vite divergé: le lundi suivant l'arrestation de Parks, la communauté noire a commencé à boycotter les bus de Montgomery.

Le timing a joué un rôle dans ce boycott. Entre l'arrestation de Colvin et celle de Parks, les discussions entre dirigeants afro-américains et responsables municipaux sur la modification des règles de ségrégation n'avaient abouti à rien. Et il y avait des différences supplémentaires: alors que Colvin était enceinte et non mariée, Parks était "moralement propre" (selon le dirigeant de la NAACP, E.D. Nixon).

Cependant, à la fin, Colvin - qui avait été encadré par Parks après son arrestation en mars - était heureux que Parks soit devenu un catalyseur du boycott. Dans une interview de 2013 avec CBS News, elle a dit: "Je suis heureuse qu'ils aient choisi Mme Parks parce que je voulais que ce boycott des bus réussisse à 100%."

Le procès contre la ségrégation

La plupart des gens considèrent que ce qui s'est passé à Montgomery en 1955-1956 est simple: l'arrestation de Rosa Parks a entraîné un boycott de 381 jours d'autobus, ce qui a entraîné une déségrégation. Mais l’affaire qui a officiellement mis fin à la ségrégation dans les bus de Montgomery n’avait rien à voir avec Rosa Parks et tout à voir avec Claudette Colvin.

Gayle, qui avait contesté les lois de la ville et de l'État qui séparaient les bus (son arrestation étant plus récente et faisant l'objet d'un litige, Parks a échappé à la poursuite). Toute personne rejoignant le procès pourrait facilement devenir une cible, mais Colvin n'a pas été secoué et a bravement témoigné devant le tribunal. En juin 1956, un panel de juges déclara à deux contre un que cette ségrégation violait la Constitution. L'affaire a ensuite été portée devant la Cour suprême, qui a confirmé la décision. Le 20 décembre 1956, la décision du tribunal de déségréger les bus de Montgomery a été signifiée.

Bien qu'elle soit ravie du résultat, Colvin s'est toujours sentie abandonnée par les responsables des droits civils. Elle a décrit sa situation à USA aujourd'hui: "Rosa a reçu la reconnaissance. Je n'ai même pas été reconnue. Cela m'a déçu, car cela aurait peut-être ouvert quelques portes. Après 381 jours, je ne faisais plus partie de la situation. Quand j'ai entendu parler de choses, , c’était comme tout le monde à la télévision. "

Colvin laisse Montgomery derrière

Après son arrestation, le boycott du bus et l’action en justice derrière elle, Colvin doit se concentrer sur d’autres questions: en tant que mère célibataire (son fils Raymond est né en mars 1956; un deuxième fils, Randy, est arrivé en 1960), elle devait pour sa famille.

Colvin a déménagé dans le nord en 1958. Et pour s’assurer que son passé n’affecterait pas sa capacité à occuper un emploi, elle a gardé le silence sur tout ce qu’elle avait fait à Montgomery. Elle n'a également gardé contact avec aucun membre du Mouvement.

"Je viens de perdre de vue," dit-elle Newsweek en 2009. "Les habitants de Montgomery n'ont pas essayé de me retrouver. Je ne les ai pas recherchés et ils ne m'ont pas recherchée."

Compte tenu de la façon dont elle avait été traitée, les choix de Colvin étaient compréhensibles. Cependant, ses actions risquaient d’être oubliées.

Reconnaissance des années plus tard

Au fil des années, Colvin a compris ce qu’elle voulait: "Faites savoir au peuple que Rosa Parks était la bonne personne pour le boycott. Mais faites-leur également savoir que les avocats ont amené quatre autres femmes à la Cour suprême pour contester la loi qui a conduit à la fin de la ségrégation. "

Heureusement pour Colvin - et pour la précision historique - cela a commencé à arriver. Colvin a donné de nombreuses interviews sur ses actions et a également fait l'objet de la biographie. Claudette Colvin: deux fois vers la justice (2009).

En 2013, Colvin a été honorée par la New Jersey Transit Authority pour son rôle dans la lutte pour les droits civils. Lors de l’événement, elle a déclaré: «C’est l’une des premières histoires réussies de la façon dont les Afro-Américains ont uni leurs forces et ont fait modifier cette loi. Je suis donc fier d’être ici pour raconter mon histoire à tout le monde. Je peux dire, comme James Brown. —Il se sent bien! 'Pour être reconnu. "