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La tueuse en série Belle Gunness aurait assassiné plus de 40 personnes entre 1884 et 1908 avant de disparaître sans laisser de trace.Synopsis
La Norvégienne Belle Gunness, née en Norvège, a immigré aux États-Unis en 1881. Une série d’incendies et de morts suspectes (entraînant principalement des indemnités d’assurance) a suivi. Belle a également commencé à afficher des notices dans des colonnes de lovelorn pour attirer les hommes riches dans sa ferme, après quoi elles ne furent plus jamais vues. Les autorités ont finalement retrouvé les restes de plus de 40 victimes sur sa propriété, mais Belle a disparu sans laisser de trace.
Profil
Tueur en série. Née Brynhild Paulsdatter Strseth le 22 novembre 1859 à Selbu, Norvège. Fille d'un tailleur de pierre, Belle Gunness a immigré en Amérique en 1881 à la recherche de richesses. Il en a résulté une série de fraudes à l'assurance et de crimes, dont la taille et le danger ont augmenté.
Peu de temps après que Gunness ait épousé Mads Albert Sorenson en 1884, leur magasin et leur maison ont été incendiés. Le couple a réclamé l'assurance pour les deux. Peu de temps après, Sorenson mourut d'une crise cardiaque le jour où ses deux polices d'assurance-vie se chevauchaient. Bien que la famille de son mari ait demandé une enquête, aucune accusation n'a été déposée. On pense que le couple a eu deux enfants que Gunness a empoisonnés en bas âge pour l'argent de l'assurance.
Plusieurs autres morts inexpliquées ont suivi, notamment la petite fille de son nouveau mari, Peter Gunness, suivie de Peter Gunness lui-même. Le corps de sa fille adoptive, Jennie, se trouverait également sur la propriété de Belle. Gunness a alors commencé à rencontrer des hommes fortunés à travers une colonne ravissante. Ses prétendants étaient ses prochaines victimes, chacune apportant de l'argent à sa ferme puis disparaissant pour toujours: John Moo, Henry Gurholdt, Olaf Svenherud, Ole B. Budsburg, Olaf Lindbloom, Andrew Hegelein, pour n'en nommer que quelques-uns.
En 1908, juste au moment où le frère de Hegelein est devenu méfiant et que la chance de Gunness semblait manquer, sa ferme a été complètement brûlée. Dans les ruines fumantes, des ouvriers ont découvert quatre squelettes. Trois ont été identifiées comme ses enfants adoptifs. Cependant, le quatrième, supposé être Gunness, manquait inexplicablement de crâne. Après l'incendie, ses victimes ont été exhumées de leurs tombes peu profondes autour de la ferme. Au total, les restes de plus de quarante hommes et enfants ont été exhumés.
Ray Lamphere, l'homme à la main de Gunness, a été arrêté pour meurtre et incendie criminel le 22 mai 1908. Il a été reconnu coupable d'incendie criminel, mais a été libéré du meurtre. Il est décédé en prison, mais pas avant de révéler la vérité sur Belle Gunness et ses crimes, y compris l'incendie de sa propre maison - le corps retrouvé ne lui appartenait pas. Gunness avait tout planifié et quitté la ville après avoir retiré la majeure partie de son argent de ses comptes bancaires. Elle n'a jamais été retrouvée et sa mort n'a jamais été confirmée.