Contenu

• Qui était Sylvia Rivera?
• Le projet de loi Sylvia Rivera
• Enfance
• Activisme et émeutes de Stonewall
• Co-fondateur de STAR avec Marsha P. Johnson
• Discours 'Tu vas mieux te calmer'
• Décès

Sylvia Rivera était une drag queen latino-américaine qui était une activiste gay et transgenre dans les années 1960 et 70. Elle est connue pour sa participation aux émeutes de Stonewall de 1969 et la création de l'organisation politique STAR.

Qui était Sylvia Rivera?

Sylvia Rivera était une drag queen latino-américaine qui est devenue l'un des activistes gays et transgenres les plus radicaux des années 60 et 70. En tant que cofondateur du Gay Liberation Front, Rivera était connu pour sa participation aux émeutes de Stonewall de 1969 et la création de l'organisation politique STAR (Street Transvestite Action Revolutionaries) avec son collègue ami et drag queen, Marsha P. Johnson.

Le projet de loi Sylvia Rivera

En l'honneur du militantisme de Rivera dans la communauté gay et trans, le projet de droit Sylvia Rivera (SRLP) a été fondé en 2002, l'année de son décès. En tant qu’organisation d’aide juridique, la SRLP «veille à ce que toutes les personnes soient libres de déterminer l’identité et l’expression de genre, quels que soient leur revenu et leur race, et sans faire face au harcèlement, à la discrimination ou à la violence» en donnant aux personnes gaies, trans et sexo-fluides aux services juridiques, ainsi que l’enseignement des compétences de leadership et de plaidoyer.

Enfance

Né le 2 juillet 1951 dans le Bronx à New York, Rivera a eu une enfance troublée. D'origine portoricaine et vénézuélienne, Rivera a été abandonnée par son père peu de temps après sa naissance et est devenue orpheline quand elle était toute petite lorsque sa mère s'est suicidée.

Elevée par sa grand-mère, Rivera a été rejetée et battue pour son comportement efféminé. À l'âge de 11 ans, elle s'est enfuie de sa maison et est devenue une prostituée enfant travaillant dans le quartier de Times Square. En vivant dans la rue, Rivera rencontra un groupe de drag-queens qui l'accueillirent dans leur bercail et ce fut avec leur soutien qu'elle devint "Sylvia" et identifiée comme une drag-queen. Plus tard dans sa vie, elle se considérerait transgenre, même si elle détestait les étiquettes.

Activisme et émeutes de Stonewall

Avec la montée en puissance du mouvement des droits civiques, du mouvement des droits des femmes et des manifestations contre la guerre du Vietnam dans les années 1960, l'activisme de Rivera a commencé à prendre forme. En 1969, à 17 ans, elle participa aux célèbres émeutes de Stonewall en lançant le deuxième cocktail Molotov en signe de protestation lors d'une descente de police dans le bar gay The Stonewall Inn à Manhattan. L’événement a été l’un des principaux catalyseurs du mouvement de libération des homosexuels. Pour faire avancer l’ordre du jour, Rivera a cofondé le groupe, le Front de libération des homosexuels.

Dans des interviews ultérieures, elle a évoqué sa place particulière dans l'histoire. «Nous étions les pionniers. Nous n’avons pris personne, nous n’avons rien à perdre. »

Co-fondateur de STAR avec Marsha P. Johnson

Parallèlement à la création du Front de libération des homosexuels, Rivera a fait équipe avec une amie, Marsha P. Johnson, pour fonder STAR (Street Transvestite Action Revolutionaries), un groupe qui a aidé à soutenir et à autonomiser les jeunes homosexuels, hommes et femmes fluides, en 1970 .

Défiant le label, Rivera a confondu beaucoup de gens dans le mouvement de libération gay traditionnel en raison de ses origines diverses et complexes: elle était pauvre, trans, une drag-queen, une personne de couleur, une ancienne travailleuse du sexe et une personne également toxicomane, l'incarcération et l'itinérance. Pour toutes ces raisons, Rivera s'est battue non seulement pour les droits des homosexuels et des trans, mais également pour les questions raciales, économiques et de justice pénale.

Rivera se sentait trahi lorsque le projet de loi - qui a pris 17 ans pour devenir la loi de New York en 1986 - a fini par exclure les droits de la communauté transgenre.

"Ils ont passé un petit marché dans les coulisses sans inviter Mlle Sylvia et certains des autres activistes transgenres à participer aux négociations avec ces politiciens. Le contrat était le suivant:" Vous les sortez, nous allons adopter le projet de loi ", a expliqué Rivera lors d'une visite LGBT. parler en 2001.

Discours 'Tu vas mieux te calmer'

Ces "offres en coulisse" que Rivera faisait référence étaient dirigées par des hommes blancs homosexuels et des féministes lesbiennes qui ne comprenaient ni ne partageaient sa passion pour les groupes marginalisés au sein de la communauté gay. Irrité par leur manque d’inclusion, Rivera a prononcé son discours enflammé "Ya'll Better Quiet Down" à New York lors du rassemblement de la journée de la libération de Christopher Street à Washington Square Park en 1973, au milieu des cris de la foule:

«Vous me dites tous, allez cacher ma queue entre mes jambes.

Je ne supporterai plus cette merde.

J'ai été battu.

J'ai eu le nez cassé.

J'ai été jeté en prison.

J'ai perdu mon travail.

J'ai perdu mon appartement

Pour la libération gay, et vous me traitez tous de cette façon?

Qu'est-ce qui ne va pas avec vous?

Pensez-y!

Se sentant trahie par le mouvement pour lequel elle s'était battue si longtemps et avec acharnement, Rivera a quitté STAR et a disparu de l'activisme pour les 20 prochaines années. Elle est retournée se battre pour des questions transsexuelles à partir du milieu des années 1990, au milieu de conversations culturelles sur des questions telles que le mariage gay et la communauté LGBTQ au service des forces armées.

À l'occasion du 25e anniversaire des émeutes de Stonewall, Rivera a participé au défilé de la fierté à New York et a partagé quelques réflexions.

«Le mouvement m'avait mis sur l'étagère, mais ils m'ont descendue et époussetée, a-t-elle dit. C'était quand même magnifique. J'ai descendu la 58e rue et les jeunes ont appelé du trottoir, 'Sylvia, Sylvia merci, nous savons ce que vous avez fait. Après cela, je suis retourné sur les étagères. Ce serait merveilleux si le mouvement prenait soin de lui-même. "

Décès

Le 19 février 2002, Rivera est décédée d'un cancer du foie au centre médical catholique de Saint-Vincent à New York, dans l'État de New York.

Elle est considérée comme l'une des personnes clés qui ont assuré le "T" dans LGBTQ et la seule personne transgenre à figurer dans la National Portrait Gallery du Smithsonian.