Contenu
- Qui était Nina Simone?
- Contexte et début de vie
- Fusion innovante de styles
- Chanteur éminent des droits civils
- Luttes et renaissance de carrière
- La mort et l'héritage
Qui était Nina Simone?
Née le 21 février 1933 à Tryon, en Caroline du Nord, Nina Simone a étudié le piano classique à la Juilliard School de New York, mais elle est partie de bonne heure, faute d’argent. Jouant dans des boîtes de nuit, elle s’intéresse au jazz, au blues et au folk et publie son premier album en 1957, inscrivant un succès du top 20 avec le titre "I Loves You Porgy". Dans les années 60, Simone a élargi son répertoire de manière exemplaire tout en s’identifiant comme l’une des voix du mouvement des droits civiques. Elle a ensuite vécu à l'étranger et a connu d'importants problèmes de santé mentale et financiers, même si elle a connu une reprise de carrière dans les années 1980. Simone est décédée en France le 21 avril 2003.
Contexte et début de vie
Née Eunice Kathleen Waymon le 21 février 1933 à Tryon, en Caroline du Nord, Nina Simone s'est mise à la musique très jeune, apprenant à jouer du piano à l'âge de 3 ans et chantant dans la chorale de son église. La formation musicale de Simone au cours des années met l'accent sur le répertoire classique, à l'instar de Beethoven et Brahms. Simone exprime ensuite le désir d'être reconnu comme le premier grand pianiste de concert afro-américain. Son professeur de musique a aidé à créer un fonds spécial pour financer les études de Simone et, après avoir terminé ses études secondaires, le même fonds a été utilisé pour former le pianiste à la célèbre Juilliard School of Music de New York.
Simone a enseigné le piano et travaillé comme accompagnatrice pour d'autres artistes alors qu'elle était à Juilliard, mais elle a finalement dû quitter l'école après avoir manqué de fonds. Déménageant à Philadelphie, Simone a vécu avec sa famille dans le but d'économiser de l'argent et de bénéficier d'un programme de musique plus abordable. Sa carrière prit toutefois un tournant inattendu lorsqu'elle fut rejetée du Curtis Institute of Music de Philadelphie. elle a ensuite affirmé que l'école avait refusé son admission parce qu'elle était afro-américaine.
Se détournant de la musique classique, elle a commencé à jouer des standards américains, du jazz et du blues dans les clubs d’Atlantic City dans les années 1950. Bientôt, elle a commencé à chanter avec sa musique à la demande d'un propriétaire de bar. Elle a pris le nom de scène Nina Simone - "Nina", dérivé du mot espagnol "niña", vient d'un surnom utilisé par son petit ami de l'époque, tandis que "Simone" est inspiré de l'actrice française Simone Signoret. L’artiste a fini par séduire des fans tels que les écrivains Langston Hughes, Lorraine Hansberry et James Baldwin.
Fusion innovante de styles
Simone a commencé à enregistrer sa musique à la fin des années 50 sous le label Bethlehem. Elle a sorti son premier album complet en 1957, qui comprenait "Plain Gold Ring" et le titre titre, "Little Girl Blue". Il y avait aussi son seul hit dans le Top 20 avec sa version de "I Loves You Porgy", de la comédie musicale George and Ira Gershwin Porgy et Bess.
Sous différents labels, Simone a sorti une multitude d’albums de la fin des années 50 au début des années 70, dont des disques comme L'incroyable Nina Simone (1959), Nina Simone chante Ellington! (1962), Sauvage est le vent (1966) et Soie et âme (1967). Elle a également composé des chansons de couverture de musique populaire, finissant par donner sa propre interprétation à des chansons telles que "Le temps qui chante" de Bob Dylan et "Here Comes the Sun" des Beatles. Et elle a montré son côté sensuel avec des morceaux comme "Take Care of Business" de 1965 Je t'ai jeté un sort et "Je veux un peu de sucre dans mon bol" sur 1967 Nina Simone chante le blues.
À bien des égards, la musique de Simone a défié les définitions standard. Sa formation classique a été révélée, quel que soit le genre de chanson qu'elle interprétait, et elle a puisé dans de nombreuses sources telles que le gospel, la pop et le folk. On l'appelait souvent «la grande prêtresse de l'âme», mais elle détestait ce surnom. Elle n'aimait pas non plus l'étiquette de "chanteuse de jazz". "Si je devais être appelé quelque chose, cela aurait dû être un chanteur de folk parce qu'il y avait plus de folk et de blues que de jazz dans mon jeu", a-t-elle écrit plus tard dans son autobiographie.
Chanteur éminent des droits civils
Au milieu des années 1960, Simone est devenue la voix du Mouvement des droits civiques. Elle a écrit "Mississippi Goddam" en réponse à l'assassinat de Medgar Evers en 1963 et à l'attentat à la bombe contre l'église de Birmingham qui a tué quatre jeunes filles afro-américaines. Elle a également écrit «Quatre femmes», qui retrace l'histoire complexe d'un quartet de figures féminines afro-américaines, et «Young, Gifted and Black», empruntant le titre d'une pièce de théâtre de Hansberry, qui est devenue un hymne populaire. Après l'assassinat du révérend Martin Luther King Jr. en 1968, le bassiste de Simone, Greg Taylor, écrivit "Why (Le roi de l'amour, c'est mort)", interprété par la chanteuse et son groupe au Westbury Music Festival.
Au cours des années 60, Simone avait également de grands succès en Angleterre avec "Je te jette un sort", "Je n'ai pas la vie sauve / fais ce que tu dois faire" et "Aimer quelqu'un" avec ce dernier écrit par Barry et Robin Gibb et interprété à l'origine par leur groupe les Bee Gees.
Luttes et renaissance de carrière
À la fin des années 1960, Simone était fatiguée de la scène musicale américaine et de la politique raciale profondément divisée du pays. Ayant été voisins de Malcolm X et de Betty Shabazz à Mount Vernon, dans l’État de New York, elle a ensuite habité dans plusieurs pays, notamment au Libéria, en Suisse, en Angleterre et à la Barbade, avant de s’installer dans le sud de la France. Pendant des années, Simone a également lutté contre de graves problèmes de santé mentale et ses finances, et s'est heurtée à des gestionnaires, des maisons de disques et à l'Internal Revenue Service.
Simone, qui avait pris une pause d'enregistrement au milieu des années 70, est revenu en 1978 avec l'album Baltimore, avec la piste titre, une version de couverture d’une chanson de Randy Newman. Les critiques ont réservé un accueil chaleureux à l’album, mais celui-ci n’a pas été commercialement favorable.
Simone a connu une renaissance de carrière dans les années 1980 lorsque sa chanson "Mon bébé, c'est juste pour moi" a été utilisée dans une publicité pour un parfum Chanel No. 5 au Royaume-Uni. La chanson est ainsi devenue un top 10 en Grande-Bretagne en 1985. Elle a également écrit son autobiographie, Je t'ai jeté un sort, qui a été publié en 1991. Son prochain enregistrement, Une femme célibataire, est sorti en 1993.
En tournée périodique, Simone a maintenu une base de fans forte qui remplissait les salles de concert chaque fois qu'elle se produisait.En 1998, elle est apparue dans la région des trois États de New York, son premier voyage depuis cinq ans, jouant notamment au New Jersey Performing Arts Center à Newark. Le New York Times Le critique Jon Pareles a commenté le concert en notant qu '"il restait du pouvoir dans sa voix" et que l'émission présentait "un son bien-aimé, une personnalité célèbre et un répertoire qui les magnifie tous les deux". La même année, Simone a assisté à la célébration du 80e anniversaire du dirigeant sud-africain Nelson Mandela.
La mort et l'héritage
En 1999, Simone s'est produite au Guinness Blues Festival à Dublin, en Irlande. Elle a été rejointe sur scène par sa fille Lisa Simone Kelly pour quelques chansons. Lisa, issue du second mariage de Simone avec le manager Andrew Stroud, a suivi les traces de sa mère. Parmi de nombreuses réalisations, elle est apparue à Broadway dans Aida, en utilisant le nom de scène "Simone".
Dans ses dernières années, des rapports ont indiqué que Nina Simone luttait contre le cancer du sein. Elle est décédée à l'âge de 70 ans le 21 avril 2003 chez elle à Carry-le-Rouet en France.
Même si elle est partie, Simone a laissé une empreinte durable dans le monde de la musique, des arts et du militantisme. Elle a chanté pour partager sa vérité et son travail résonne encore avec beaucoup d'émotion et de puissance. Simone a inspiré de nombreux artistes, dont Aretha Franklin, Laura Nyro, Joni Mitchell, Lauryn Hill et Meshell Ndegeocello. Sa voix grave et distinctive continue d’être un choix populaire pour les bandes sonores de télévision et de films.
Deux documentaires sur la vie du musicien sont sortis en 2015: L'incroyable Nina Simone, réalisé par Jeff L. Lieberman, etQue s'est-il passé, mademoiselle Simone?, de Netflix. Ce dernier projet était dirigé par Liz Garbus et offrait des commentaires de sa fille Lisa et de son ex-mari Stroud, entre autres. En plus de sa gloire musicale, le projet décrit en détail des aspects troublants de la vie de Simone, notamment les mauvais traitements subis par son ex-mari et la fille maltraitée que Lisa a endurée par sa mère.Que s'est-il passé, mademoiselle Simone? a ensuite reçu une nomination aux Oscars pour le meilleur documentaire. Dans un tournage de casting controversé, Simone a également été décrite par l'actrice Zoe Saldana dans le biopic 2016 Nina.
En 2016, avec la maison d'enfance de Simone à Tryon sur le marché, quatre artistes afro-américains se sont associés pour acheter la structure, craignant qu'elle ne soit démolie. Deux ans plus tard, le National Trust for Historic Preservation (réserve nationale pour la préservation historique) a désigné la maison comme "un trésor national", la protégeant ainsi de toute démolition, l’organisation étant supposée chercher des moyens de la restaurer pour l’utiliser pour les futurs artistes.