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Le leader des droits civiques a compris que Gandhis avait le pouvoir de résister à l'oppression avec "la force de la vérité".Il a vu l'héritage du leadership de Gandhi en Inde
Pour mieux comprendre les principes de Gandhi, King entreprit un voyage d’un mois en Inde au début de 1959. Là, il fut agréablement surpris de constater que de nombreuses personnes avaient suivi le boycott non violent des bus auquel il participait.
Pendant le voyage, il a rencontré le fils de Gandhi, son cousin, ses petits-fils et d’autres parents et a déposé une gerbe sur ses cendres ensevelies. Et il est parti encore plus convaincu du pouvoir de la désobéissance civile non-violente sur le changement social.
"C’était une chose merveilleuse de voir les résultats étonnants d’une campagne non-violente", écrit King Ébène après son voyage. «Les conséquences de la haine et de l'amertume qui suivent généralement une campagne violente n'ont été retrouvées nulle part en Inde. Aujourd’hui, une amitié mutuelle fondée sur une complète égalité existe entre les peuples indien et britannique au sein du Commonwealth. ”
«Je dirais qu'après son retour, il était le principal défenseur vivant de la non-violence», déclare Carson. "Il a popularisé beaucoup des idées de Gandhi, mais par le biais de King, elles se sont répandues aux États-Unis et, bien sûr, dans d'autres parties du monde."