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Ma Barker était la matriarche de la bande des Barker-Karpis, dont la multitude d'enlèvements, d'assassins et de braquages dans des banques ont entraîné la mort violente d'elle et de ses membres.Synopsis
Ma Barker est née le 8 octobre 1873 à Ash Grove, dans le Missouri. Elle avait quatre fils: Herman, Lloyd, Arthur et Fred, qui, avec Alvin Karpis, ont formé la bande des Barker-Karpis en 1931. Cette année-là, Fred et Alvin ont abattu un shérif. Le meurtre a commencé une série de meurtres irréfléchis par le gang. Ma Barker est devenue une femme recherchée. Le 16 janvier 1935, Ma et Fred ont été abattus par des agents du FBI à Oklawaha, en Floride.
Premières années
Ma Barker est né le 8 octobre 1873, Arizona Donnie Clark, dans une famille pauvre d'Ash Grove, dans le Missouri. Ses parents étaient d'origine irlandaise et écossaise. Clark était une fille entêtée avec des yeux sombres et pénétrants et un tempérament méchant.Avec sa fratrie, elle fréquentait régulièrement l'église et passait son temps libre à chanter et à jouer du violon.
Enfant, Clark a vu le hors-la-loi local, Jesse James, et son gang traverser sa ville natale. La vue a déclenché sa soif d'aventure et a été un catalyseur pour sa vie à venir.
Vie privée
En 1892, Clark épousa un homme qui ne parviendrait pas à étancher sa soif: un pauvre fermier à la parole douce, George Barker. Au cours de la décennie suivante, le couple eut quatre fils: Herman, Lloyd, Arthur (surnommé Doc) et Fred. (Arizona Clark avait alors adopté le surnom de "Kate" et pris le nom de famille de son mari.)
En vieillissant, les garçons Barker avaient constamment des démêlés avec la justice. Herman, l'aîné, a été arrêté en 1910 pour vol mineur. Au moment où les deux plus jeunes de Barker, Doc et Fred, atteignaient leur adolescence, les quatre fils se retrouvèrent à plusieurs reprises dans des prisons et des centres de correction. Mais Kate Barker a refusé de discipliner ses garçons et était furieuse contre toute personne, y compris son mari, qui tentait de les gronder. Après le déménagement de la famille à Tulsa en 1915, George quitta Kate.
Barker-Karpis Gang
Au printemps 1931, le plus jeune fils de Ma Barker, Fred, a été libéré de façon inattendue à la prison de Lansing, dans le Kansas. Fred a amené avec lui un autre libéré conditionnel nommé Alvin Karpis. Lui et Fred ont accepté de devenir des partenaires criminels. Ma approuva le gang Barker-Karpis nouvellement formé et les laissa utiliser sa cabane Tulsa comme cachette. Vivre par procuration à travers les exploits de ses garçons offrait à Ma l'aventure dont elle avait toujours rêvé.
Fred et Alvin se mirent rapidement au travail, commettant une série de cambriolages et de petits cambriolages. En décembre 1931, ils volèrent un grand magasin à West Plains, dans le Missouri. Le lendemain, ils ont tiré et assassiné le shérif de la ville, C. R. Kelly, à bout portant. Le meurtre de Kelly a donné lieu à une violence excessive et à des meurtres irréfléchis qui sont rapidement devenus la marque de fabrique du Karpis-Barker Gang. Pour la première fois, Ma Barker est devenue une femme recherchée.
Le 29 mars 1932, Fred, Alvin et trois de ses complices ont cambriolé la Northwestern National Bank à Minneapolis et se sont sauvés. Le Barker? Karpis Gang s’est échappé avec plus d’un quart de million de dollars en espèces et en obligations.
En septembre 1932, Doc, le fils de Ma, fut libéré sous caution après que son frère eut été libéré. La bande de Barker était de retour au complet et plus menaçante que jamais. Avec la bénédiction de Ma, ils ont rapidement tracé un autre poste bancaire pour le mois de décembre à la Troisième Banque Nationale du Nord-Ouest à Minneapolis. Cette fois, cependant, ils n’ont pas bien réfléchi au travail. La conséquence fut une fusillade violente avec la police, ce qui ne fit que renforcer sa réputation de gang criminel le plus vicieux d'Amérique.
Une mort violente
Une autre fusillade entre les Barkers et les autorités aurait lieu le matin du 16 janvier 1935, lorsque le FBI aurait fait irruption dans la maison d'Oklawaha, en Floride, où logeaient Ma et Fred. Des agents du FBI lourdement armés ont encerclé la maison et ordonné aux deux hommes de se rendre. En l'absence de réponse, les agents ont jeté des bouteilles de gaz lacrymogène aux fenêtres. Fred a tiré une mitrailleuse et une fusillade a commencé qui a laissé la maison criblée de balles. Fred et Ma se sont battus pour leur vie, leur rendant tout ce qu'ils avaient. Finalement, au bout de quatre heures, les agents fédéraux ont commencé à manquer de munitions et la scène est devenue extrêmement silencieuse. Ma et Fred Barker ont été retrouvés ensemble, morts dans une chambre à l'étage. Une réserve d'armes et des milliers de dollars ont été récupérés à la maison.