Contenu
- Écrivain en formation
- Temps difficiles et nouveaux commencements
- Les inspirations derrière Oz
- La route de brique jaune arrive à la grande voie blanche
- Oz continue
Si vous deviez interroger n'importe quel Américain au hasard sur L. Frank Baum, vous auriez probablement un regard interrogateur. Est-ce la compagnie qui fabrique des vêtements pour le camping? Un politicien qui a une fois été candidat au Congrès? Un cabinet d'avocats qui annonce à la télévision tard dans la nuit? Le gars qui a inventé le chewing-gum?
Non, rien de ce qui précède. Mais murmurez simplement les noms «Dorothy et Toto», et il serait difficile de trouver une personne vivante qui ne reconnaisse pas immédiatement les produits les plus célèbres de l’imagination de L. Frank Baum. Le merveilleux magicien d'Oz, le livre qui a fait de Baum un nom bien connu au tournant du XXe siècle, s’est avéré aussi intemporel et culturel que tout livre pour enfants jamais écrit, même si le nom de son auteur n’inspire pas le même niveau de reconnaissance. maintenant comme autrefois.
Bien entendu, la force persistante du livre de Baum peut en partie être attribuée à la deuxième vie qu’elle a reçue grâce à Hollywood. Le magicien d'Oz, le film de 1939 basé sur les récits de Baum, reste un favori éternel, aimé de toutes les générations qui se sont succédé depuis sa première apparition il ya 75 ans. Baum n’a pas vécu pour voir ce film, mais il n’a pas été insensible à l’adaptabilité de son histoire à d’autres supports; de son vivant, il participera à une pièce de théâtre et à des films muets basés sur son livre le plus célèbre.
Qui était L. Frank Baum et d'où venait son histoire? Pour célébrer sa naissance, nous jetons un coup d'œil au sorcier derrière le rideau, l'homme qui a offert aux enfants de son époque - ainsi qu'à nos enfants - un monde imaginatif inoubliable à explorer.
Écrivain en formation
Lyman Frank Baum est né le 15 mai 1856 dans une famille aisée près de Syracuse, dans l'État de New York. Bien que le jeune Frank (il détestait être appelé Lyman) n’ait pas à s’inquiéter sur le plan financier, il n’a pas la chance de jouir du meilleur de la santé. Né avec un cœur faible, il était souvent absent de l'école et finissait par s'instruire à la maison. Bien qu’il soit un enfant agréable et optimiste, sa situation l’incitait naturellement à la lecture, à l’écriture et à des passe-temps solitaires comme la philatélie. Cependant, ses nombreux frères et sœurs (neuf au total!) S’assurent qu’il ne passe pas trop de temps seul.
Pour une raison quelconque, le jeune Frank a développé un vif intérêt pour les poulets et il a passé beaucoup de temps à traîner dans le poulailler de la propriété de ses parents. Après une tentative infructueuse d'école militaire, il se consacre sérieusement à l'élevage du poulet et devient un expert de la variété de Hambourg (il écrira plus tard un livre à ce sujet). Il a également continué à écrire. Lui et son frère Harry publient régulièrement un journal de famille qu'ils ont écrit, édité et édité eux-mêmes sur une petite presse peu coûteuse que leur père leur a achetée pour encourager leurs inclinations littéraires.
En vieillissant, Frank a commencé à voir l'écriture comme une porte d'entrée dans le monde du théâtre. Il avait toujours écrit de la poésie et des pièces de théâtre, et il se demandait s'il pourrait transformer ces compétences en une carrière de dramaturge et d'acteur. Au début de la vingtaine, alors qu’il dirigeait un théâtre local, il a joué une de ses propres pièces de théâtre, La demoiselle d'ArranLa pièce s’est avérée être un assez grand succès pour que la compagnie Frank ait pu tourner avec elle après sa première sortie. Malheureusement, sa vie dans le théâtre a pris fin prématurément lorsqu'un feu de théâtre a détruit tous les costumes, accessoires et scénarios du spectacle. Découragé, Frank décida que la vie théâtrale était trop imprévisible à son goût et explora d'autres options.
Temps difficiles et nouveaux commencements
Frank a abandonné le théâtre, mais pas avant de rencontrer et d'écraser Maud Gage, qui deviendra sa femme en 1882. Maud était la fille de l'éminente suffragette Matilda Joslyn Gage, qui n'était pas en faveur du mariage. De toute façon, Frank et Maud se sont mariés et Frank s'est efforcé de prendre au sérieux une "vraie" carrière maintenant que lui et Maud fondaient une famille. Pendant quelques années, il a vendu de l'huile pour essieux et engrenages jusqu'à ce qu'il abandonne et suggère à sa femme d'aller à l'ouest, où une meilleure occasion s'annonce. En trouvant un magasin de campagne vide dans les Dakotas, les Baums ont créé un magasin de jouets et de nouveautés. Le commerce n’était pas le fort de Frank, cependant, et le magasin n’a pas duré; il a rapidement essayé de créer un journal local, mais cela n'a pas été un succès non plus. Aussi prolifique à la maison qu'il occupait un emploi, Frank avait bientôt quatre fils à charge et il ne faisait pas face aux dépenses. Il est retourné dans l'est de Chicago, où il a décroché un emploi dans la vente de porcelaine. La famille a bientôt suivi.
Bien que le fait d’avoir une famille nombreuse à élever a forcé Frank à occuper un travail qu’il n’appréciait pas beaucoup, cela lui a également permis de se laisser aller à sa créativité. Toujours fan des histoires fantastiques, Frank filait des fils pour endormir ses enfants. (On raconte que Frank était un si bon narrateur que les enfants des voisins se faufileraient à la maison Baum pour entendre les histoires aussi.) Lors d'une visite, Matilda a entendu Frank raconter ses histoires et lui suggérer de commencer à les écrire. C'est ce que Frank a fait. Bien que ses tentatives initiales de trouver un éditeur aient rencontré un tel nombre de lettres de rejet, il a créé un journal spécial appelé «Record of Failure» («son procès en échec»), a-t-il persévéré. Enfin, son effort a porté ses fruits: son premier livre Mère oie en prose a été publié en 1897 et a très bien réussi - assez de succès, en fait, pour engendrer une suite, Père Oie, son livre, l'un des livres d'images les plus vendus de 1899-1900. Il semblait que Frank, enfin, bon cœur mais malchanceux sur le plan professionnel, avait enfin trouvé sa vocation: auteur de livres pour enfants.
Les inspirations derrière Oz
La signature de Frank suivra en 1900: Le monde merveilleux d'Oz. Frank a souvent expliqué le livre comme une explosion d'inspiration venue de nulle part, inspiré par le deuxième tiroir de son classeur où il était écrit «O – Z». Plus vraisemblablement, le livre était une agrégation de nombreux éléments à la fois nostalgiques et contemporains. . Pendant son enfance, par exemple, le chemin menant à l’école de Frank était en fait recouvert de brique jaune. Les épouvantails auraient été un spectacle familier dans les champs non loin de la ville, et les joints rouillés d’un bûcheron auraient été le genre d’objet mécanique nécessitant l’huile que Frank vendait jadis. Les tornades étaient un spectacle familier sur les grandes plaines du territoire du Dakota, et la notion de tout-puissant sorcier n’était pas totalement absurde à l’ère des médicaments brevetés et du renouveau spirituel.
Certains des personnages clés sont issus d'une source encore plus personnelle. Dorothy, l’héroïne du livre, tire son nom de la nièce de Frank, décédée à l’âge de cinq ans, événement qui a beaucoup contrarié Maud. De même, il est dit que Glinda la Bonne Sorcière était basée sur la belle-mère de Frank, qui avant sa mort en 1898 était devenue une figure de soutien et d’encouragement pour les Baums. Le livre «C'est bon d'être de retour à la maison!» (Changé dans le film pour «Il n'y a pas d'endroit où aller à la maison!») A été directement inspiré par le retour des Baum à l'ouest de l'ouest, où ils ne se sont jamais sentis chez eux - Frank a même écrit à ce sujet dans un article pour un journal de Chicago. Chicago elle-même a peut-être inspiré la ville émeraude d'Oz. C’était l’emplacement de la soi-disant ville blanche, surnom de l’exposition colombienne mondiale de 1893, qui était la plus grande foire mondiale jamais organisée en Amérique. Peut-être par hasard, Frank a également vu Thomas Edison, le «magicien de Menlo Park» à l'Exposition, et son impression de l'inventeur intense a persisté pendant des semaines.
Le pèlerinage de Dorothy à travers Oz peut aussi avoir une dimension spirituelle. La théosophie était un mouvement religieux et philosophique populaire de l'époque qui postulait que grâce à une méditation intense, les mystères de l'univers pouvaient être révélés. Les théosophes croyaient en la réincarnation et en un lien mystique avec Dieu. Matilda Gage avait transmis aux Baums son intérêt pour la théosophie et Frank était un membre passionné de la Société théosophique. Regarder Le merveilleux magicien d'Oz à travers cette optique, la route de brique jaune pourrait être considérée comme le chemin mystique de l'illumination sur lequel Dorothy (un nom qui signifie littéralement «don de Dieu») voyage avec ses compagnes, qui reflètent clairement différents aspects de sa propre personnalité humaine: cerveau, cœur , ego. L’objectif de Dorothy est de «rentrer chez lui» ou d’atteindre le Nirvana, avec l’aide de «l’assistant» (ou gourou), qui détient la clé. Bien sûr, à la fin, la clé de la réalisation de soi ne réside pas dans l'Assistant, mais dans Dorothy elle-même, tout comme dans la pensée théosophique.
La route de brique jaune arrive à la grande voie blanche
Bien que Le merveilleux magicien d'OzLe sous-répertoire spirituel est intéressant à explorer. Il n’est pas douteux que le livre ait réussi simplement parce qu’il racontait une nouvelle histoire merveilleuse pour les enfants. Et le succès a été le cas: le premier tirage de 10 000 exemplaires a été vendu en un mois, et a continué après. Illustrations colorées et mémorables de W.W. Denslow a cimenté des images dans l’esprit que seules les représentations hollywoodiennes pouvaient remplacer. Le livre a même reçu une critique élogieuse dans Le New York Times. Déjà un succès en tant qu’auteur pour enfants, Baum devint bientôt un nom familier.
Le monde de 1900 n'était pas aussi différent qu'on pourrait le penser et, tout comme aujourd'hui, un livre populaire pourrait inspirer des adaptations dans d'autres médias. Bientôt, Baum s'est impliqué dans l'écriture d'une comédie musicale basée sur son best-seller. Fort de son expérience théâtrale, il a été capable de créer une version de l'histoire qui, à l'aide de chansons mélodieuses et de costumes élaborés, Le magicien d'Oz (le premier raccourci du titre) un succès à Broadway qui a duré presque un an. La comédie musicale a ensuite visité le pays avant de revenir à Broadway pour une deuxième tournée.
N'ayant jamais l'intention de revisiter le pays d'Oz une fois le spectacle de Broadway terminé, Baum était submergé par le flot incessant de courriers qu'il avait reçus d'enfants réclamant une suite. En réponse, il a produit Le merveilleux pays d'Oz (appelé plus tard juste Le pays d'Oz) en 1904, qui a également été transformé en une pièce de théâtre. Écrivain prolifique pour le moins (il a écrit sous une multitude de pseudonymes pour que son travail ne submerge pas le marché), Baum s'est vite rendu compte qu'il avait créé une industrie artisanale. Même s’il souhaitait parfois s’éloigner du monde qu’il avait créé, la «marque» Oz était créée et, au cours des 15 prochaines années, il écrivait un nouveau livre sur Oz presque chaque année jusqu’à sa mort, avec notamment: Dorothy et le magicien en Oz, La route vers Oz, et La cité d'émeraude d'Oz.
Oz continue
Les dernières années de la vie de L. Frank Baum ont été pour la plupart heureuses, même si la situation financière était chaotique et que son état de santé était devenu plus fragile. Baum a toujours eu des idées ambitieuses pour sa franchise: établir des plans pour un parc d’attractions Oz au large de la Californie (jamais réalisé) et intégrer ses personnages dans le nouveau médium du film. Une présentation itinérante novatrice qu'il a préparée en 1908 avec des diaporamas, de la musique et des performances en direct qu'il a raconté lui-même a perdu beaucoup d'argent; il fut forcé de vendre les droits de ses neuf premiers livres Oz et, même à ce moment-là, il dut encore déclarer faillite en 1911. Mais, toujours optimistes, les Baums déménagèrent à Hollywood en 1914 pour voir si Oz pourrait être développé avec succès pour l'écran. . Quatre courts métrages de la société Selig avaient déjà été tournés sans la participation de Baum (dont un, réalisé en 1910, existent toujours), mais Baum voulait le faire lui-même. Oz Film Manufacturing Company produirait trois longs métrages Oz, en commençant par La fille patchwork d'Oz. Malheureusement, leur succès n’a été que modeste et la société a rapidement cessé ses activités. Néanmoins, les livres de Baum, écrits sous son propre nom et écrits pour argent rapide, ont contribué à maintenir la famille à l'aise à Ozcot, la maison à Hollywood où Baum a vécu jusqu'à sa mort en 1919.
Il faudrait 20 ans avant que MGM Le magicien d'Oz revitaliser les visions de Baum sur la culture populaire pour la deuxième fois, mais les années qui s’étaient écoulées n’étaient pas silencieuses, même si le magicien derrière le rideau avait disparu. Maud a autorisé d'autres auteurs à écrire des livres utilisant les caractères Oz. En 1925, une version populaire du film muet a été créée. Elle est probablement plus connue maintenant pour avoir représenté Oliver Hardy dans le rôle de Tin Man. Bien sûr, lors de la venue de l’extravagance de la MGM en 1939, les personnages d’Oz devinrent des icônes de la culture. Maud, qui a vécu jusqu'en 1953, était active dans la promotion du film et de l'héritage de son mari au cours de cette période. Le mariage des Baums avait été un mariage amoureux et elle est restée fidèle au travail qui l’a tant occupé.