Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Servir dans la guerre d'indépendance
- La pratique du droit
- Rôles du gouvernement
- «Marbury v. Madison»
- "McCulloch v. Maryland"
- 'Cohens v. Virginia'
- La mort et l'héritage
Synopsis
Le juge en chef John Marshall est né le 24 septembre 1755, près de Germantown, en Virginie. En 1780, Marshall a ouvert son propre cabinet d'avocats, défendant ses clients contre les créanciers britanniques d'avant-guerre. De 1782 à 1795, il occupa diverses fonctions politiques, notamment celle de secrétaire d’État en 1800. En 1801, il devint juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, jusqu’à sa mort, le 6 juillet 1835, à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Jeunesse
Le juge en chef John Marshall est né le 24 septembre 1755 dans le comté rural de Fauquier, près de Germantown, à la frontière de la Virginie. Il était le premier de 15 enfants nés de Thomas Marshall et Mary Randolph Keith. Son père était un arpenteur-géomètre pour Lord Fairfax et gagnait un revenu net. son cousin était Humphrey Marshall, qui deviendrait plus tard un sénateur américain pour le Kentucky. John Marshall et son père étaient des descendants du colon William Randolph, qui avait contribué à l'établissement du Commonwealth de Virginie.
Enfant, Marshall était principalement scolarisé à la maison par son père. Il passa cependant un an à la Campbell Academy (fondée par le révérend Archibald Campbell) dans le comté de Westmoreland, avec le futur président américain James Monroe comme camarade de classe.
Servir dans la guerre d'indépendance
Le général George Washington, un ami de Thomas Marshall, a eu une influence majeure sur Marshall pendant son adolescence. Marshall admirait Washington; Lorsque la guerre d'indépendance des États-Unis a éclaté, Washington a inspiré Marshall, alors âgé de 20 ans, à se joindre à l'armée afin qu'il puisse participer à la formation de la nouvelle nation. Marshall a été nommé lieutenant d'une milice de l'État appelée Culpeper Minuteman, qui a ensuite été absorbée par le 11e régiment de Virginie de l'armée continentale. La milice Patriot a remporté la victoire contre l’Armée royale britannique à la bataille de Great Bridge, libérant ainsi Virginia de la domination britannique.
Après la victoire de la milice, Marshall devint officier du 3e régiment de Virginie de l'armée continentale, servant sous les ordres du colonel Morgan. Marshall a prouvé sa bravoure et son courage lors de la bataille de Brandywine, où il s'est battu sans relâche de l'aube au crépuscule. À la bataille de Germantown, il a été blessé à la main alors qu'il menait une charge. À Washington, George Washington a nommé Marshall au poste de directeur des services juridiques.
En 1780, alors qu'il était en poste à Oak Hill, Marshall prit congé pour permission et alla rendre visite à son père qui était en poste à Yorktown. À Yorktown, Marshall rencontra sa future épouse, Mary Willis Ambler, fille du trésorier de Virginie. Marshall a quitté l'armée en 1780 pour étudier le droit.
La pratique du droit
En 1780, Marshall étudia le droit en assistant à une série de conférences du juge George Wythe au College of William & Mary de Williamsburg, en Virginie - la seule formation juridique officielle que Marshall recevrait - et acquit rapidement une solide compréhension de la common law anglaise. La même année, il fut admis au barreau de Virginie et commença sa propre pratique juridique. Il a construit le succès de son cabinet d'avocats en défendant des clients contre des créanciers britanniques qui avaient tenté de recouvrer des dettes contractées pendant le régime colonial britannique, avant la révolution américaine.
Rôles du gouvernement
Marshall a commencé sa carrière au gouvernement en représentant le comté de Fauquier à l'Assemblée générale pour un seul mandat. En 1782, il rejoint la Chambre des délégués de Virginie, représentant le comté de Henrico. Il reviendrait à la position en 1787 et à nouveau en 1795.
Marshall se porta candidat au conseil municipal en 1785, mais se classa au deuxième rang et fut nommé enregistreur de la ville. L’un de ses devoirs d’enregistreur municipal consistait à agir en tant que magistrat au tribunal de Richmond Hustings, où il présidait de petites affaires pénales et civiles. Par ce poste, Marshall a acquis la réputation d'être un homme juste et modeste, qui communiquait clairement et fondait ses décisions sur le bien commun.
En 1788, Marshall devint délégué à la convention d'État qui avait été formée pour ratifier la Constitution des États-Unis. Il était un ardent défenseur du remplacement des articles de la Confédération par la Constitution.
En 1798, Marshall fut invité à se joindre à la Cour suprême des États-Unis. Toujours florissant et satisfait de sa pratique privée à l’époque, il refusa toutefois ce poste mais accepta de participer à une mission diplomatique de 1797 surnommée "l'affaire XYZ". Marshall était l'un des trois émissaires en France et avait été envoyé dans cette ville pour contribuer à l'amélioration des relations entre les États-Unis et la France (l'objectif principal de la commission étant de faire cesser les attaques françaises sur des navires américains). En France, la commission de Marshall a été refusée par des responsables français, qui ont exigé leur corruption. Marshall a fermement refusé. Suite à son refus, il est devenu connu et apprécié pour le slogan "Des millions pour la défense, mais pas un centime pour un tribut", bien que la ligne ait été dite par le compagnon du convoi de Marshall, Charles Cotesworth Pinckney.
En 1799, Marshall est élu à la Chambre des représentants des États-Unis, poste qu'il occupera brièvement, car il est nommé secrétaire d'État sous le président John Adams en 1800. (Marshall avait auparavant reçu de nombreuses offres d'emploi chez Washington et Adams administrations, mais, jusqu'en 1800, avait toujours décliné les opportunités.)
Plus tard dans sa vie, de 1829 à 1830, Marshall fut également délégué à la Convention constitutionnelle de Virginie, aux côtés de son ancien camarade de classe Campbell, James Monroe.
«Marbury v. Madison»
Une des premières affaires marquantes de Marshall était Marbury v. Madison, qui a constitué la base du contrôle juridictionnel. L’affaire a été portée devant la Cour suprême en 1803, à la suite d’une histoire hostile: à la fin du mandat de John Adams (alors que Marshall exerçait les fonctions de secrétaire d’État), Adams avait désigné William Marbury juge de paix pour le district de Columbia. Au lieu de remettre la commission à Marbury lui-même, Marshall a laissé le document à son successeur, James Madison, secrétaire d'État, à remettre. Cependant, une fois que Thomas Jefferson, l'adversaire politique d'Adams, a pris ses fonctions de président, Jefferson a interdit à Madison de rendre la commission, car celle-ci avait été établie par les partisans d'Adams. Marbury a réagi en engageant une action en justice, demandant à la Cour suprême de rendre une ordonnance obligeant Madison à remettre la commission à Marbury.
Le juge en chef John Marshall a décidé que la Cour suprême n'avait pas le pouvoir de laisser Madison confier la commission, bien qu'il pensait que Marbury avait le droit de l'avoir. Au cours du processus, Marshall a déterminé que l'article 13 de la loi sur la magistrature de 1789 - autorisant la Cour suprême à délivrer des ordonnances aux responsables du gouvernement - était inconstitutionnel. En outre, il a conclu que toutes les lois en conflit avec la Constitution devraient désormais être "nulles et non avenues". Ce faisant, Marshall a institué le processus de contrôle juridictionnel et a par la suite positionné le pouvoir judiciaire sur un pied d'égalité avec ses partenaires du gouvernement américain: les pouvoirs législatif et exécutif.
En 1807, Marshall était impliqué dans une autre affaire très médiatisée lorsque le président Thomas Jefferson avait accusé le vice-président Aaron Burr de trahison. À la grande déception de Jefferson, Marshall a statué que l'accusation n'avait pas suffisamment de preuves pour prouver la trahison et a plutôt accusé Burr d'un grand délit. Marshall a fixé la caution de Burr à 10 000 $. L’affaire des grands délits a ensuite été transmise à un jury qui, sur la base de nouvelles preuves, a déclaré Burr non coupable.
"McCulloch v. Maryland"
McCulloch c. Maryland, en 1819, était un autre cas remarquable de Marshall. Les banques d'État s'offusquaient de la concurrence d'une nouvelle banque nationale créée par le président Madison en 1816. L'État du Maryland imposait à la banque nationale un impôt que la banque refusait de payer. Le Maryland a affirmé que rien dans la Constitution ne donnait au gouvernement fédéral le droit d'ouvrir une banque nationale. Cependant, Marshall a tranché en faveur de la banque, affirmant que, bien que la Constitution n'accorde pas explicitement au gouvernement fédéral le droit d'ouvrir la banque, la clause nécessaire et appropriée de la Constitution le faisait. La banque a été épargnée et le Maryland n'a pas été autorisé à facturer de taxe.
'Cohens v. Virginia'
En 1821, Marshall a présidé Cohens v. Virginia, dans lequel les frères Cohen, qui ont vendu des billets de loterie Washington, D.C. en Virginie, ont interjeté appel de leur condamnation pour violation de la loi de Virginie. Les Cohens ont soutenu que le fait de lancer une loterie était un droit en vertu de la loi fédérale; le tribunal de l'État de Virginie a statué que lorsqu'une décision revenait à la loi fédérale par rapport à la loi fédérale, la loi de l'État était annulée. Marshall a soutenu la condamnation de Virginia, permettant à l'état d'infliger une amende aux Cohens. Il a finalement décidé que la Cour suprême était habilitée à examiner les affaires étatiques et qu'il appartenait à la Cour suprême de traiter toutes les affaires soulevant des questions concernant la Constitution. Considéré comme un cas historiquement crucial, Cohens v. Virginia aidé à établir des paramètres pour les lois locales et nationales contradictoires.
La mort et l'héritage
John Marshall a siégé à la Cour suprême jusqu'à sa mort, le 6 juillet 1835, à l'âge de 79 ans, à Philadelphie, en Pennsylvanie. La cloche de la liberté a sonné pendant son cortège funèbre. La légende dit que c'était à ce moment-là que la cloche a craqué, pour ne plus sonner de nouveau, bien que les journaux n'aient jamais rapporté l'événement et qu'il n'ait jamais été vérifié. Marshall a été enterré au cimetière Shockoe à Richmond, en Virginie, à côté de son épouse, Mary Willis Ambler. La nation a pleuré son décès.
Au cours de son mandat de 34 ans au poste de juge en chef, John Marshall a rendu plus de 1 000 décisions et rédigé plus de 500 avis. Il a joué un rôle central dans la détermination du rôle de la Cour suprême au sein du gouvernement fédéral, en faisant de celle-ci l'autorité suprême dans l'interprétation de la Constitution.