Joan Crawford est morte depuis près de 40 ans, mais on s’en souvient encore pour être le produit vedette par excellence du Golden Age de Hollywood. Sa carrière au cinéma a duré de 1925 à 1970, et pendant la majeure partie de cette période, elle a été couronnée de succès et enveloppée dans le glamour. Bien que les opinions sur son talent d'acteur soient restées mitigées, Crawford remporta un Oscar pour Mildred Pierceet elle a travaillé très dur pour être une actrice et une star. Malheureusement, elle est probablement aussi connue sous le nom de «Mommie Dearest», le prétendu parent abusif du mémoire de sa fille adoptive et de la version cinématographique de 1981 mettant en vedette Faye Dunaway. La légende de Crawford est formidable, mais quelques faits méritent d’être examinés à l’occasion du 23 mars de la star.
1. Une étoile ne dit jamais son âge. Bien qu’il n’existe aucun acte de naissance pour Joan Crawford (née Lucille LeSueur), tout le monde s’accorde sur la date de sa naissance, le 23 mars. L'année est une autre affaire. Crawford a toujours réclamé 1908, ce qui lui donnerait son âge à 16 ans quand elle a été sous contrat avec MGM en janvier 1925. D'autres sources, comme IMDb, disent 1905 et certains disent 1904, que le biographe Donald Spoto estime impossible, son frère Harold étant né en septembre 1903. Le consensus semble s'être fixé sur 1906 comme l'année la plus probable de la naissance de Crawford, mais il n'y a pas de preuve définitive.
2. Extrait du refrain. Lucille a grandi principalement à San Antonio, au Texas, à Lawton, dans l'Oklahoma et à Kansas City, dans le Missouri. La famille a été abandonnée par son père à l’époque de la naissance de la fille et sa mère a confectionné des vêtements pour joindre les deux bouts - une source possible de l’horreur tardive de Joan pour les cintres. Un beau-père est venu et est parti, laissant à Lucille un nouveau nom, Billie Cassin. En 1922, Billie remporte les concours de Charleston à Kansas City et se rend à Chicago puis à New York pour danser sur scène. Elle a été repérée dans le choeur de Le spectacle de passage de 1924 par Harry Rapf, producteur de MGM, qui a passé un test d’écran et proposé un contrat.
3. Joan Crawford est née. Le chef de la MGM, Louis B. Mayer, a vu le potentiel du nouveau joueur sous contrat, mais pas en tant que Lucille LeSueur ni Billie Cassin. Un concours public de changement de nom de 1 000 $ a été annoncé, et le lauréat semblait satisfaire tout le monde, à l'exception du porteur du nom, qui pensait que cela ressemblait à «une langouste». Un bon ami et costar William Haines l'a surnommée Crawford Cranberry.
4. Joan était une petite rousse au visage taché de rousseur. Elle semble tellement grosse à l'écran, non? Les yeux et la bouche étaient certes grands et vifs, mais la femme elle-même mesurait à peine 5 '3 ". En ce qui concerne le teint et la couleur des cheveux, les taches de rousseur ont été effacées du maquillage et les cheveux modifiés avec le rôle. En outre, Crawford était rarement vue en couleur jusqu'en 1953 Chant de la flamme et à ce moment-là, son apparence avait atteint un sommet artificiel qui rendait la question de la couleur naturelle des cheveux.
5. Clark Gable était-elle l'amour de sa vie? Parfois, Joan a laissé entendre, même si elle avait eu quatre maris - les acteurs Douglas Fairbanks, Jr., Franchot Tone et Phillip Terry, et le président de Pepsi-Cola Alfred Steele - et de nombreux amants. Clark Gable a joué aux côtés de Crawford dans huit films, plus que quiconque, et on dit que les deux hommes ont eu une liaison de temps à autre pendant des décennies. C’était certainement de bons amis et lorsque la femme de Gable, Carole Lombard, a été tuée dans un accident d’avion en 1942, Crawford a repris son rôle dans le film. Ils ont tous embrassé la mariée et a fait don de son salaire à la Croix-Rouge américaine.
6. Christina et ses frères et sœurs étaient des bébés du marché noir. Joan a adopté trois enfants - Christina et les jumelles Cathy et Cindy - en tant que mère monoparentale, ce qui était interdit en Californie. Elle a eu recours à des courtiers pour bébés illégaux et a voyagé avec sa petite Christina, née d’une jeune femme célibataire à Hollywood, à New York puis au Nevada pour légaliser l’adoption. Son autre enfant, un fils, a été adopté lorsque Joan a épousé Phillip Terry. Pendant une brève période, ce garçon s’appelait Phillip Terry II; quand le mariage s'est dissous, il a été rebaptisé Christopher Crawford.
7. poison au box-office. Bien que Joan ait trouvé une place régulière dans le sondage Top Ten Money Making Stars au début et au milieu des années 1930, en 1938, elle fut accompagnée par Marlene Dietrich, Greta Garbo et Katharine Hepburn par le Independent Theatre comme «poison du box-office». Association des propriétaires d'Amérique. Une série de rôles médiocres a assombri son étoile pendant un moment, mais Joan a toujours été bonne au retour.
8. Mildred Pierce ne portait pas d'épaulettes. Après son départ de MGM, Joan a tenté de remporter le rôle principal dans Mildred Pierce son directeur, Michael Curtiz, était un tyran notoire; le premier jour de la production, il est devenu furieux contre ce qu’il a perçu comme des épaulettes et aurait déchiré la robe de Joan au niveau de l’encolure - pour découvrir ensuite des épaules nues, bien que très larges. Pour ce qui est des avantages, Curtiz a dirigé son étoile aux larges épaules vers un Oscar.
9. La vie imite l'art dans l'épreuve de force Crawford-McCambridge. Si vous avez vu Johnny Guitar, vous saurez que ses moments les plus mémorables capturent l’inimitié qui règne entre Crawford et les personnages de Mercedes McCambridge. Le conflit alimenté par l’alcool s’est répandu dans la région du film en Arizona: disons qu’à un moment donné, les vêtements de McCambridge se sont retrouvés étalés sur la route, à l’extérieur du motel des actrices. D'autre part, la légendaire querelle Crawford-Bette Davis lors du tournage de Qu'est-ce qui est arrivé à Baby Jane? était apparemment une concoction de publicité.
10. Jeanne se tourne vers la religion. Le dernier film de la star, le choc B Trog, a été libérée en 1970, après quoi elle a joué quelques rôles à la télévision puis s’est retirée dans son appartement de Manhattan. Elle est devenue une scientifique chrétienne et, selon certaines sources, a cessé de boire. C'est à cause de sa foi qu'elle a refusé un traitement agressif pour le cancer qui a finalement conduit à sa mort, le 10 mai 1977, à l'âge de 69, 71, 72 ou 73 ans. Elle n'a pas eu beaucoup de chance de partir, mais ses jumeaux étaient pris en charge, de même qu'un certain nombre d'organismes de bienfaisance. Malheureusement, Christina et Christopher ne l'étaient pas.