Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Écrivain en herbe
- Service militaire
- 'Le receveur dans le seigle'
- Mode de vie reclusif
- Vie personnelle et héritage
Synopsis
Né le 1 er janvier 1919 à New York, J.D. Salinger était un géant de la littérature, en dépit de son travail minime et de son style de vie solitaire. Son roman historique, Le receveur dans le seigle, fixa un nouveau cap pour la littérature dans l’Amérique après la Seconde Guerre mondiale et donna à Salinger le renom de la gloire littéraire. En 1953, Salinger quitta la ville de New York et mena une vie isolée, ne publiant qu'une nouvelle histoire avant sa mort.
Jeunesse
L'écrivain Jerome David Salinger est né le 1 er janvier 1919 à New York, New York. En dépit de son travail minime et de son style de vie solitaire, Salinger était l'un des écrivains américains les plus influents du XXe siècle. Son roman historique, Receveur dans le seigle, fixa un nouveau cap pour la littérature dans l'Amérique d'après-seconde guerre mondiale et ses nouvelles, dont beaucoup apparurent dans Le new yorker, a inspiré les débuts d’écrivains tels que Phillip Roth, John Updike et Harold Brodkey.
Salinger était le plus jeune des deux enfants de Sol Salinger, le fils d'un rabbin qui dirigeait une entreprise florissante d'importation de fromages et de jambons et de Miriam, la femme née en Écosse de Sol. À une époque où les mariages mixtes de ce type étaient considérés avec dédain aux quatre coins de la société, les origines non juives de Miriam étaient si bien cachées que c'est seulement après sa bar-mitsva à l'âge de 14 ans que Salinger a appris les racines de sa mère.
En dépit de son intelligence apparente, Salinger - ou Sonny comme il était connu comme un enfant - n'était pas vraiment un étudiant. Après avoir quitté l'école McBurney près de chez lui, dans l'Upper West Side de New York, il a été envoyé par ses parents à la Valley Forge Military Academy de Wayne, en Pennsylvanie.
Écrivain en herbe
Après avoir obtenu son diplôme à Valley Forge, Salinger est retourné dans sa ville natale pendant un an pour fréquenter l'Université de New York avant de partir pour l'Europe. Il disposait des fonds et des encouragements de son père pour apprendre une autre langue et en apprendre davantage sur le secteur de l'importation. Mais Salinger, qui a passé la majeure partie de ses cinq mois à l’étranger à Vienne, a accordé une plus grande attention à la langue qu’aux affaires.
De retour à la maison, il tenta une nouvelle fois ses études universitaires, cette fois au Ursinus College, en Pennsylvanie, avant de revenir à New York et de prendre des cours du soir à la Columbia University. Là, Salinger a rencontré un professeur, Whit Burnett, qui allait changer sa vie.
Burnett n'était pas seulement un bon professeur, il était également l'éditeur de Récit magazine, une publication influente qui a présenté des histoires courtes. Burnett, sentant le talent de Salinger en tant qu’écrivain, le poussa à créer plus souvent et bientôt le travail de Salinger apparut non seulement dans Récit, mais dans d'autres grandes publications telles que Collier et le Samedi soir.
Service militaire
Sa carrière avait commencé à décoller, mais ensuite, comme tant de jeunes Américains à cette époque, la Seconde Guerre mondiale l’interrompit. Après l'attaque de Pearl Harbor, Salinger est enrôlé dans l'armée, servant de 1942 à 44. Sa courte carrière militaire l'a amené à atterrir à Utah Beach en France lors de l'invasion de la Normandie et à prendre part à l'action de la bataille des Ardennes. Pendant ce temps, cependant, Salinger continua à écrire, assemblant des chapitres pour un nouveau roman dont le personnage principal était un jeune homme profondément insatisfait, nommé Holden Caulfield.
Salinger n'a pas échappé à la guerre sans subir de traumatisme et a été hospitalisé après une dépression nerveuse. Les détails concernant le séjour de Salinger à l'hôpital sont mystérieux, mais il est clair que lors de soins, il a rencontré une femme, Sylvia, allemande et peut-être une ancienne nazie. Les deux mariés, mais leur union était courte et ne durait que huit mois. En 1955, il épouse une seconde fois Claire Douglas, fille du célèbre critique d'art britannique Robert Langdon Douglas. Le couple était ensemble depuis un peu plus d'une décennie et avait deux enfants ensemble, Margaret et Matthew.
'Le receveur dans le seigle'
À son retour à New York en 1946, Salinger entreprit rapidement de reprendre sa vie d’écrivain et trouva bientôt son ouvrage publié dans son magazine préféré, Le new yorker. Il a également continué à poursuivre les travaux sur son roman. Enfin, en 1951, Le receveur dans le seigle a été publié.
Le livre a reçu son lot de critiques positives, mais certains critiques n’ont pas été aussi gentils. Quelques-uns ont vu le personnage principal de Caulfield et sa quête de quelque chose de pur dans un monde par ailleurs "bidon", promouvant des vues immorales. Mais au fil du temps, les lecteurs américains ont mangé le livre et Le receveur dans le seigle est devenu une partie intégrante du programme de littérature académique. À ce jour, le livre s'est vendu à plus de 65 millions d'exemplaires.
En cours de route, Caulfield est devenu aussi ancré dans la psyché américaine que n'importe quel personnage de fiction. Mark David Chapman, l'auteur de l'assassinat de John Lennon, a été retrouvé avec un exemplaire du livre au moment de son arrestation. Il a expliqué par la suite que la raison de la fusillade se trouvait dans les pages du livre.
Sans surprise, Receveur voûté Salinger à un niveau de gloire littéraire incomparable. Pour le jeune écrivain, qui s'était vanté farouchement au collège de ses talents, le succès dont il avait apparemment besoin dès le début de sa vie était devenu une chose à laquelle il s'était enfui une fois.
Mode de vie reclusif
En 1953, deux ans après la publication de ReceveurSalinger a pris ses parts à New York et s’est retiré dans un lieu isolé et isolé de 90 hectares à Cornish, dans le New Hampshire. Là, Salinger fait de son mieux pour couper les contacts avec le public et ralentit considérablement sa production littéraire.
Deux collections de son travail, Franny et Zooey et Soulever la poutre du toit, charpentiersDont tout était apparu auparavant dans Le new yorker- ont été publiés sous forme de livre au début des années 1960. Dans l'édition du 19 juin 1965 du Le new yorker presque tout le numéro était consacré à une nouvelle nouvelle, le "Hapworth 16, 1924" de 25 000 mots. " À la consternation de nombreux lecteurs anxieux, "Hapworth" est la dernière pièce de Salinger à avoir été publiée de son vivant.
Vie personnelle et héritage
Malgré tous les efforts de Salinger, toute sa vie ne resta pas privée. En 1966, Claire Douglas intenta une action en divorce, affirmant que si la relation se poursuivait, "cela porterait gravement atteinte à sa santé et mettrait en danger sa raison".
Six ans plus tard, Salinger se retrouva dans une autre relation, cette fois-ci avec une étudiante en première année universitaire nommée Joyce Maynard, dont le récit "Un jeune homme de 18 ans regarde la vie" était paru dans Le New York Times Magazine et attiré l'intérêt de l'écrivain plus âgé.
Les deux hommes ont vécu ensemble à Cornish pendant 10 mois avant que Salinger ne la mette à la porte. En 1998, Maynard écrit à propos de son temps avec Salinger dans un mémoire salace qui dépeint un portrait dominant et obsessionnel de son ancien amant. Un an plus tard, Maynard a vendu aux enchères une série de lettres que Salinger lui avait écrites alors qu'elles étaient encore ensemble. Les lettres ont rapporté 156 500 dollars. L'acheteur, un informaticien, les a ensuite rendus à Salinger en cadeau.
En 2000, Margaret, la fille de Salinger, écrivit un récit tout aussi négatif de son père qui, comme celui de Maynard, avait suscité des critiques mitigées. Pour Salinger, d'autres relations suivirent sa liaison avec Maynard. Pendant quelque temps, il a fréquenté l'actrice Elaine Joyce. Plus tard, il épousa une jeune infirmière nommée Colleen O'Neill. Les deux hommes se sont mariés jusqu'à sa mort, le 27 janvier 2010, chez lui, à Cornish.
Malgré le manque de travaux publiés au cours des quatre dernières décennies de sa vie, Salinger a continué à écrire. Ceux qui le connaissaient disaient qu'il travaillait tous les jours et les spéculations tournaient autour de la somme de travail qu'il aurait pu terminer. Selon une estimation, il pourrait y avoir jusqu'à 10 romans terminés enfermés dans sa maison.
En 2013, la vie et le travail de Salinger ont été éclairés. Shane Salerno et David Shields ont publié une biographie du célèbre écrivain intitulée Salinger. L’une de ses révélations est qu’il y aurait environ cinq œuvres inédites de Salinger qui devraient être publiées au cours des prochaines années. Salerno a également créé un film documentaire sur Salinger, qui a débuté à peu près à la même époque que son livre avec Shields.