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James Garfield est surtout connu comme le vingtième président des États-Unis. Il a été assassiné après seulement quelques mois au pouvoir.Synopsis
James Garfield est né à Orange Township, dans l'Ohio, le 19 novembre 1831. Garfield, né de modestes débuts, devint président d'université, président du conseil à neuf reprises et général militaire avant son élection à la présidence des États-Unis en 1881. Vingtième président des États-Unis, l'agenda de la réforme de la fonction publique et des droits civils de Garfield fut écourté lorsqu'il fut fusillé par un chercheur de bureau mécontent en juillet 1881.
Jeunesse
James Abram Garfield est né le 19 novembre 1831 dans une cabane en rondins dans le canton d'Orange, dans l'Ohio. Le père de Garfield, un lutteur, est mort quand Garfield était un bébé.
Garfield excellait dans les études, en particulier en latin et en grec. De 1851 à 1854, il fréquente l'Institut éclectique de la réserve occidentale (plus tard renommé Hiram College), puis s'inscrit au Williams College. Après avoir terminé ses études, Garfield est retourné à l'Institut éclectique en tant qu'instructeur et administrateur. Dans ses temps libres, il s'est exprimé publiquement pour soutenir le parti républicain et son abolition. Le 11 novembre 1858, Garfield épouse Lucretia Rudolph, une ancienne élève. Ils ont finalement eu sept enfants.
En 1859, Garfield commença à étudier le droit. Parallèlement, il se lance dans la politique. Il a été élu au Sénat de l'État de l'Ohio en 1859, jusqu'en 1861.
Guerre civile et carrière au Congrès
À l'été de 1861, Garfield est nommé lieutenant-colonel de l'armée de l'Union. Plus tard la même année, il est promu au grade de brigadier général, commandant d’une brigade lors de la bataille de Shiloh en 1862.
La carrière politique de Garfield se poursuivit en temps de guerre. En octobre 1862, il obtint un siège au Congrès représentant le 19e district du Congrès de l'Ohio. Après les élections, Garfield a déménagé à Washington, où il a noué une alliance étroite avec le secrétaire au Trésor, Salmon P. Chase. Garfield est devenu membre des républicains radicaux, dirigé par Chase, et s'est trouvé frustré par les modérés, y compris Abraham Lincoln.
Garfield non seulement était en faveur de l'abolition, mais pensait également que les dirigeants de la rébellion avaient perdu leurs droits constitutionnels. Il a soutenu la confiscation des plantations du sud et la sanction des chefs de rébellion.
À la suite de l'assassinat du président Lincoln, Garfield a tenté d'améliorer le conflit entre ses propres républicains radicaux et le nouveau président, Andrew Johnson. Lorsque Johnson a sapé le bureau du Freedman, cependant, Garfield a rejoint les radicaux, soutenant par la suite la mise en accusation de Johnson.
Présidence
Garfield a été nommé candidat républicain à la présidence en 1880 à titre de compromis. La convention, profondément divisée, a nommé Chester A. Arthur, un républicain fidèle, à la vice-présidence. Garfield et Arthur ont été élus aux fonctions du candidat démocrate Winfield S. Hancock.
Les candidats à la fonction publique ont assiégé Garfield immédiatement après son élection, convaincant le nouveau président de l'importance de la réforme de la fonction publique. Au cours de son mandat limité, Garfield a réussi à engager une réforme du ministère des Postes et à réaffirmer la supériorité du mandat du président sur le Sénat américain sur la question des nominations aux postes de direction.
Garfield s'est également engagé à s'engager pour la cause des droits civils. Il a recommandé un système d'éducation universel financé par le gouvernement fédéral, en partie pour autonomiser les Afro-Américains. Il a également nommé plusieurs anciens esclaves, dont Frederick Douglass, à des postes gouvernementaux de premier plan.