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Henry Highland Garnet était un Afro-Américain plus connu comme abolitionniste. Son discours "Appel à la rébellion" de 1843 encouragea les esclaves à se rebeller contre leurs propriétaires.Synopsis
Henry Highland Garnet était un abolitionniste afro-américain né le 23 décembre 1815 environ dans le comté de Kent, dans le Maryland. Né comme esclave, Garnet et sa famille se sont réfugiés à New York vers l'âge de 9 ans. Dans les années 1840, il devint abolitionniste. Son discours "Appel à la rébellion" de 1843 encouragea les esclaves à se libérer en se soulevant contre leurs propriétaires. Considéré comme un radical, il est devenu une figure controversée du mouvement abolitionniste. En 1865, Garnet devint le premier orateur noir à prêcher un sermon à la Chambre des représentants. En 1881, il fut nommé ministre et conseiller général des États-Unis (poste équivalent à celui d'ambassadeur aujourd'hui) au Libéria, où il mourut quelques mois plus tard, le 13 février 1882.
Jeunesse et esclavage
L'abolitionniste, militant et ministre Henry Highland Garnet est né esclave en 1815 dans le comté de Kent, dans le Maryland. Garnet est devenu une figure emblématique et parfois controversée du mouvement abolitionniste des années 1800. Il avait environ 9 ans lorsque sa famille et lui-même se sont échappés de leur propriétaire en 1824. Ils ont été autorisés à assister à des funérailles dans une autre partie du Maryland, mais ils se sont finalement rendus à New York.
Éducation
À New York, Henry Highland Garnet a assisté à la African Free School. Là, il a étudié les sciences et l'anglais, entre autres matières. Garnet a également appris sur la navigation et a passé plus de temps à travailler à bord de navires. De retour après un voyage en 1829, il découvrit que sa famille avait été poursuivie par des chasseurs d’esclaves. Ses parents sont partis, mais sa sœur a été capturée. Irrité par cette attaque contre sa famille, Garnet aurait acheté un couteau et arpenté les rues de la ville, cherchant à affronter le chasseur d’esclaves qui avait volé sa sœur. Ses amis l'ont convaincu de cesser de se venger et de se cacher à Long Island.
Dans les années 1830, Garnet poursuit ses études dans plusieurs institutions. Il a finalement fréquenté le Oneida Institute à Whitesboro, New York. Finissant ses études en 1840, Garnet poursuivit un chemin spirituel. Il devint ministre presbytérien et fut le premier pasteur de l'église presbytérienne Liberty Street Negro à Troy, à New York, à compter de 1842.
Mouvement "Appel à la rébellion"
Militant infatigable dans la lutte contre l'esclavage, Garnet a collaboré avec William Lloyd Garrison et Frederick Douglass. Il est devenu bien connu pour ses compétences d'orateur. En 1843, Garnet prononça l'un de ses discours les plus célèbres, généralement appelé "Call to Rebellion" (Appel à la rébellion) à la Convention nationale des Nègres. Plutôt que d'essayer d'influencer les Blancs pour mettre fin à l'esclavage, il a encouragé les esclaves à obtenir leur liberté eux-mêmes en se soulevant contre leurs propriétaires. C'était une idée radicale à l'époque et Douglass et Garrison s'y sont opposés. La convention a refusé d'entériner le discours de Garnet après avoir voté sur le sujet.
En 1850, Garnet se rendit en Angleterre et en Écosse, où il s'exprima largement contre la pratique de l'esclavage. Il a également soutenu l'idée de permettre aux Noirs d'immigrer vers d'autres pays, tels que le Liberia en Afrique, un pays composé principalement d'esclaves libérés. En 1852, Garnet se rendit en Jamaïque pour servir en tant que missionnaire.
Après son retour aux États-Unis, Garnet est devenu pasteur à l’église Shiloh à New York. Il continua de travailler pour mettre fin à l'esclavage, mais son influence au sein du mouvement abolitionniste avait été quelque peu amoindrie à cause de ses opinions plus radicales.
Dernières années
Pendant la guerre civile, il s'est retrouvé la cible de la colère publique face à la question de l'esclavage. Une foule de personnes a tenté d'attaquer Garnet lors des projets d'émeutes de 1863 à New York. Ils se sont entassés dans sa rue, mais ils ont été incapables de le localiser, lui et sa famille.
L'année suivante, Garnet s'installa à Washington, DC pour y occuper le poste de pasteur de l'église presbytérienne de la quinzième rue. Le 12 février 1865, alors qu'il se trouvait à Washington, Garnet a marqué l'histoire quand il a été choisi par le président Abraham Lincoln pour prononcer un sermon devant la Chambre des représentants, faisant de lui le premier orateur noir à le faire.
En 1881, le président James A. Garfield a nommé Garnet au poste de ministre et conseiller général des États-Unis (poste équivalent à celui d'ambassadeur aujourd'hui) au Libéria, réalisant ainsi son rêve de toujours de voyager en Afrique. Malheureusement, son temps en Afrique était court. Garnet est décédé le 13 février 1882, quelques mois seulement après son arrivée.
Ses mots sont peut-être l'héritage durable de Garnet. On pense que "Call to Rebellion" de Garnet a contribué à inspirer les autres mouvements abolitionnistes, notamment John Brown, qui a dirigé l'attaque de l'arsenal de 1859 à Harpers Ferry, en Virginie (aujourd'hui en Virginie occidentale).