Contenu
- Qui est Henrietta Lacks?
- Henrietta manque à la famille
- Cellules HeLa
- Déclaration de Johns Hopkins
- La vie immortelle d'Henrietta Lacks
- Implications juridiques et éthiques
Qui est Henrietta Lacks?
Henrietta Lacks est née en 1920 à Roanoke, en Virginie. Manques est décédé d'un cancer du col utérin en 1951.
Des cellules extraites de son corps à son insu ont été utilisées pour former la lignée cellulaire HeLa, largement utilisée depuis lors dans la recherche médicale.
Le cas de Lacks a suscité des débats juridiques et éthiques sur les droits d'un individu à son matériel génétique et à ses tissus.
Henrietta manque à la famille
Henrietta Lacks est née Loretta Pleasant le 1 er août 1920 à Roanoke, en Virginie. À un moment donné, elle a changé son nom pour Henrietta.
Après la mort de sa mère en 1924, Henrietta fut envoyée vivre avec son grand-père dans une cabane en rondins qui avait été le quartier des esclaves d'une plantation d'ancêtre blanc. Henrietta Lacks partageait une chambre avec son cousin germain, David "Day" Lacks.
En 1935, les cousins ont eu un fils qu'ils ont appelé Lawrence. Henrietta avait 14 ans. Le couple a eu une fille, Elsie, en 1939 et s'est marié en 1941.
Henrietta et David s'installèrent dans le Maryland à la demande d'un autre cousin, Fred Garret. Là, ils eurent trois autres enfants: David Jr., Deborah et Joseph.Ils ont placé leur fille Elsie, qui avait une déficience intellectuelle, à l'hôpital pour les nègres insensés.
Le 29 janvier 1951, Lacks se rendit à l'hôpital Johns Hopkins pour diagnostiquer une douleur anormale et des saignements à l'abdomen. Le médecin Howard Jones lui a rapidement diagnostiqué un cancer du col utérin.
Au cours de ses traitements de radiothérapie ultérieurs, les médecins ont prélevé deux échantillons cervicaux de Lacks à son insu. Elle est décédée à Johns Hopkins le 4 octobre 1951 à l'âge de 31 ans.
Cellules HeLa
Les cellules de la tumeur de Lacks ont été acheminées vers le laboratoire du chercheur George Otto Gey. Gey a remarqué une qualité inhabituelle dans les cellules. Contrairement à la plupart des cellules, qui n'ont survécu que quelques jours, les cellules de Lacks étaient beaucoup plus durables.
Gey a isolé et multiplié une cellule spécifique, créant une lignée cellulaire. Il a surnommé l'échantillon résultant HeLa, dérivé du nom d'Henrietta Lacks.
La souche HeLa a révolutionné la recherche médicale. Jonas Salk a utilisé la souche HeLa pour développer le vaccin antipoliomyélitique, suscitant un vif intérêt pour les cellules. Alors que la demande augmentait, les scientifiques ont cloné les cellules en 1955.
Depuis lors, plus de dix mille brevets impliquant des cellules HeLa ont été enregistrés. Les chercheurs ont utilisé les cellules pour étudier les maladies et tester la sensibilité humaine à de nouveaux produits et substances.
Déclaration de Johns Hopkins
En février 2010, Johns Hopkins a publié la déclaration suivante concernant les échantillons cervicaux prélevés à Lacks sans son consentement:
"Johns Hopkins Medicine reconnaît sincèrement sa contribution aux avancées de la recherche biomédicale rendues possibles par Henrietta Lacks et les cellules HeLa. Il est important de noter qu'au moment où les cellules ont été prélevées du tissu de Mme Lacks, l'obtention du consentement éclairé de la cellule ou Les donneurs de tissus étaient essentiellement inconnus dans les centres médicaux universitaires. Il y a soixante ans, le laboratoire qui recevait les cellules de Mme Lacks avait pris des dispositions pour obtenir de telles cellules d'un patient à des fins de recherche scientifique. Johns Hopkins n'a jamais breveté de cellules HeLa, ni ne les a vendues dans le commerce, ni tiré un profit financier direct. Aujourd'hui, Johns Hopkins et d'autres recherches ont permis de diagnostiquer le cancer du col de l'utérus comme moyen d'en savoir plus sur une maladie grave qui a coûté la vie à tant de personnes. Les centres médicaux basés sur des ressources génétiques obtiennent systématiquement le consentement de ceux qui sont invités à donner des tissus ou des cellules à des fins de recherche scientifique. "
La vie immortelle d'Henrietta Lacks
La famille Lacks a appris l'existence des cellules HeLa dans les années 1970. En 1973, un scientifique a contacté des membres de la famille, à la recherche d'échantillons de sang et d'autres matériels génétiques, mais les demandes de renseignements de la famille concernant l'utilisation de cellules HeLa et les publications contenant leurs propres informations génétiques ont été largement ignorées.
L’affaire a acquis une nouvelle visibilité en 1998, lorsque la BBC a projeté un documentaire primé sur Lacks et HeLa. Rebecca Skloot a plus tard écrit un livre populaire sur le sujet, intitulé La vie immortelle d'Henrietta Lacks.
Oprah Winfrey et HBO ont annoncé leur intention de développer un film basé sur le livre de Skloot de 2010 et, en 2017, le réseau a diffusé le biopic. Les fils de Lacks, David Lacks, Jr. et Zakariyya Rahman, et la petite-fille Jeri Lacks ont été consultés au sujet du film et Skloot était un co-producteur exécutif.
Les organisations qui ont tiré profit de HeLa ont depuis reconnu publiquement les contributions d'Henrietta Lacks à la recherche. La famille Lacks a été honorée à la Smithsonian Institution et à la National Foundation for Cancer Research.
Morgan State University a octroyé à Lacks un diplôme honorifique à titre posthume. En 2010, le Dr Roland Pattillo de Morehouse a fait don d'une pierre tombale à la tombe non marquée de Lacks.
Implications juridiques et éthiques
L'affaire HeLa a soulevé des questions sur la légalité de l'utilisation de matériel génétique sans autorisation. Ni Lacks ni sa famille n’ont autorisé la récolte de ses cellules, qui ont ensuite été clonées et vendues.
La Cour suprême de Californie a confirmé le droit de commercialiser des tissus jetés dans l'affaire 1990 Moore c. Regents de l'Université de Californie. En 2013, des chercheurs allemands ont publié le génome d'une souche de cellules HeLa sans l'autorisation de la famille Lacks.
La famille Lacks a eu un succès limité à prendre le contrôle de la souche HeLa. En août 2013, un accord entre la famille et les National Institutes of Health (instituts nationaux de la santé) a reconnu la famille dans des articles scientifiques et mis en place une surveillance du génome de Lacks.