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Alors que le nouveau livre de la jungle, très étoilé, fait son apparition sur les écrans de cinéma, voici un aperçu du classique original et de son créateur.
Publié en 1894, Rudyard Kipling’s Le livre de la jungle s’est avéré être un succès auprès des jeunes et des moins jeunes. Le livre de la jungle Les histoires d'un garçon humain nommé Mowgli élevé par des animaux à l'état sauvage ont été conçues pour une lecture captivante. Dans ces récits, les animaux se révélèrent être à la fois les alliés et les adversaires de Mowgli. Baloo l’ours, Bagheera la panthère et Shere Khan le tigre sont devenues des personnages célèbres de la littérature pour enfants. Ils sont même apparus dans la suite de Kipling, Le deuxième livre de la jungle, qui a fait ses débuts en 1895.
Une nouvelle adaptation de Le livre de la jungle, dirigé par Jon Favreau, fait ses débuts aujourd'hui avec une gamme éblouissante de stars célèbres qui expriment ses personnages animaliers. Bill Murray, Ben Kingsley et Idris Elba sont respectivement les voix de Baloo, Bagheera et Shere Khan. Comme Le livre de la jungle arrive sur les écrans de cinéma, le moment est venu de jeter un coup d’œil sur le classique original et son créateur, Rudyard Kipling.
Kipling a écrit Le livre de la jungle tout en vivant aux États-Unis. Kipling était un bon ami de l'écrivain et rédacteur américain Wolcott Balestier et finit par épouser Caroline «Carrie» Balestier, sœur de Wolcott, en janvier 1892. Le couple acheta un terrain à l'un de ses autres frères, Beatty Balestier, dans le Vermont, où ils construisirent leur maison de rêve, appelée "The Naulahka". Naulakha signifie "un bijou au-delà des prix" en hindi, selon le site Internet de la maison. Le nom est également partagé avec un livre sur lequel Kipling a travaillé avec Wolcott Balestier.
Devenir père a inspiré Kipling à écrire pour les enfants. Il avait commencé Le livre de la jungle à peu près au moment où lui et sa femme attendaient leur premier enfant ensemble. Fille de Joséphine est née en 1892. Selon BBC News, il lui aurait remis une copie spéciale de Le livre de la jungle à sa fille, dans laquelle il écrivait: "Ce livre appartient à Joséphine Kipling pour qui il a été écrit par son père, mai 1894". La famille Kipling comprend bientôt sa fille Elsie, née en 1895, et son fils John, en 1897. Malheureusement, Joséphine n’a vécu que six ans. Son père et elle ont contracté une pneumonie en 1899 et elle a fini par succomber à la maladie. Sa mort a laissé le cœur brisé à Kipling, qui ne s’est jamais complètement remis de cette terrible perte.
Kipling n'a même jamais visité la jungle mentionnée dans Le livre de la jungle. Malgré des années passées en Inde, il a choisi de placer ses histoires dans la jungle de Seonee (maintenant connue sous le nom de Seoni), une région qu’il n’avait jamais visitée. Kipling s'est plutôt inspiré des expériences des autres. Selon Angus Wilson L'étrange tour de Rudyard Kipling: sa vie et son œuvreKipling a vu des photographies de cette jungle prises par ses amis Aleck et Edmonia «Ted» Hill et a écouté leurs expériences. Il s’est également probablement inspiré des œuvres de Robert Armitage Sterndale, notamment Mammalia d'Inde, selon Martin Seymour-Smith Rudyard Kipling: une biographie. D'autres citent le livre de Sterndale, 1877 Seonee: Ou, la vie de camp sur la chaîne de Satpura, influence importante sur les récits de Kipling.
John Lockwood Kipling, son propre père, était probablement une autre source importante. L'aîné Kipling était illustrateur, conservateur de musée et professeur d'art. Il a produit Bête et homme en Inde: un croquis populaire d'animaux indiens dans leurs relations avec le peuple, publié en 1891. John Lockwood Kipling a également fourni les images de certaines œuvres de son fils, notamment Le livre de la jungle et le roman de 1901 Kim.
Un autre conte classique pour enfants, «Rikki-Tikki-Tavi», vient aussi de Le livre de la jungle. Bien que la plupart se souviennent des histoires de Mowgli, elles ne représentent en réalité qu’une partie de la réalité. Le livre de la jungle. Et comme les récits de Kipling sur Mowgli, «Rikki-Tikki-Tavi» explore la relation entre le monde humain et le monde animal. Dans ce cas, une mangouste cherche à protéger une famille d'humains d'une paire de cobras mortels. Cette bataille de la mangouste contre les cobras a connu un certain succès en dehors de Le livre de la jungle, ayant été publié en tant que livre d'images autonome à plusieurs reprises au fil des ans. «Rikki-Tikki-Tavi» a également été transformé en un court métrage d'animation de 1975 avec le poids lourd hollywoodien Orson Welles exprimant l'un des cobras au cœur froid.
Le livre de la jungle a inspiré d'innombrables adaptations. Le premier film d'action réel a fait ses débuts en 1942, mais la version de film la plus connue à ce jour était le conte Disney de 1967. Disney a pris beaucoup de licences avec l'histoire originale et l'a transformée en une comédie musicale familiale qui fait du bien. Une de ses chansons, «The Bare Necessities», a même été nominée pour un Academy Award. Un mélange intéressant d’acteurs a donné sa voix au projet. Sebastian Cabot, plus connu pour l'émission télévisée Affaire de famille, a joué Bagheera, et le chef d'orchestre Louis Prima a joué le roi Louie des singes. Phil Harris, qui était Baloo, a ensuite chanté un autre ours animé pour Disney, jouant Little John en 1973 Robin des Bois.
La voix de Mowgli, cependant, venait d'un artiste débutant. Bruce Reitherman, le fils du réalisateur du film, Wolfgang Reitherman, a interprété l’attachant "homme cub" dans le film. Il a dit au Express journal que «La voix de Mowgli avait besoin de quelque chose de spécial, en ce sens qu'il devait être absolument ordinaire. Il devait se sentir comme un enfant vraiment moyen. "
