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Gustave Eiffel était un ingénieur français qui a conçu et supervisé la construction de la tour Eiffel.Synopsis
Après ses études universitaires, Gustave Eiffel commença à se spécialiser dans la construction en métal. Ses premiers travaux portèrent principalement sur les ponts. En 1879, l'ingénieur en chef de la Statue de la Liberté décède et Eiffel est engagé pour le remplacer. Il conçoit ensuite le squelette métallique de la structure. En 1882, Eiffel commença à travailler sur le viaduc de Garabit, qui était à l'époque le pont le plus haut du monde. Peu de temps après, il commence à travailler sur ce qui sera connu sous le nom de Tour Eiffel, la structure qui cimentera son nom dans l’histoire.
Jeunesse
Alexandre-Gustave Eiffel est né à Dijon, en France, le 15 décembre 1832. Intéressé par la construction dès son plus jeune âge, il fréquente l'École Polytechnique puis, plus tard, l'École Centrale des Arts et Manufactures à Paris, à partir duquel il obtint son diplôme en 1855. Partant de son parcours, Eiffel se spécialisa dans la construction métallique, notamment les ponts. Il a travaillé sur plusieurs décennies au cours des prochaines décennies, laissant les mathématiques trouver des moyens de construire des structures plus légères et plus solides.
Premiers projets
L'un des premiers projets d'Eiffel a eu lieu en 1858, lorsqu'il a supervisé la construction d'un pont de fer à Bordeaux et qu'en 1866, Eiffel avait créé sa propre entreprise. Au moment où il a conçu la Galerie des machines cintrée pour l'Exposition de Paris de 1867, sa réputation s'est consolidée. En 1876, il conçut le pont à deux arches en acier Ponte Maria Pia sur le Douro à Porto, au Portugal, qui fut achevé l'année suivante. Pratiquant la même conception près de 20 ans plus tard, il a construit le célèbre viaduc Garabit de 540 pieds à Truyère, en France. Suspendu à 400 pieds au-dessus de la surface de l'eau, il était le plus haut pont du monde depuis des années après sa construction.
Au fur et à mesure de l'avancement de sa carrière, Eiffel s'éloigna du pont, comme en 1879, lorsqu'il créa le dôme de l'observatoire astronomique de Nice, en France, ce qui était remarquable en ce qu'il était mobile. La même année, lorsque le premier ingénieur interne de la Statue de la Liberté, Eugène Viollet-le-Duc, décéda subitement, Eiffel fut engagé pour le remplacer sur le projet. Il a créé un nouveau système de support pour la statue qui reposerait sur une structure squelettique au lieu d'un poids pour supporter la peau de cuivre. Eiffel et son équipe ont construit la statue à partir du sol, puis l'ont démontée pour son voyage vers le port de New York.
tour Eiffel
Eiffel est surtout célèbre pour ce qui allait devenir la tour Eiffel, qui a été inaugurée en 1887 pour l'Exposition universelle de 1889 à Paris. La tour est composée de 12 000 composants différents et de 2 500 000 rivets, tous conçus et assemblés pour résister à la pression du vent. La structure est une merveille d'économie matérielle, qu'Eiffel a perfectionnée au cours de ses années de construction de ponts. Si elle était fondue, le métal de la tour ne remplirait sa base qu'environ deux pouces et demi de profondeur.
Les spectateurs étaient tous deux impressionnés par le fait qu'Eiffel pouvait construire la plus haute structure du monde (à 200 mètres) en seulement deux ans et déchirée par le design unique de la tour, la plupart la considérant comme hideusement moderne et inutile. Malgré l'attrait immédiat de la tour pour attirer les touristes, ce n'est que quelques années plus tard que les critiques et les parisiens ont commencé à considérer la structure comme une œuvre d'art.
La tour orienta également l'intérêt d'Eiffel vers le domaine de l'aérodynamique. Il utilisa la structure pour plusieurs expériences et construisit le premier laboratoire d'aérodynamique à sa base, avant de le déplacer ensuite vers la banlieue de Paris. Le laboratoire comprenait une soufflerie et le travail d'Eiffel a influencé certains des premiers aviateurs, y compris les frères Wright. Eiffel a ensuite écrit plusieurs livres sur l'aérodynamique, notamment Résistance de l'air et de l'aviation, publié pour la première fois en 1907.
Eiffel se tourna vers la météorologie au cours de ses dernières années et étudia longuement le sujet avant sa mort, le 27 décembre 1923.