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Eugene ONeill a été le premier dramaturge américain à considérer la scène comme un média littéraire et le premier dramaturge américain à recevoir le prix Nobel de littérature.Qui était Eugene O'Neill?
Eugene O'Neill était un dramaturge célèbre et son chef-d'œuvre, Longue journée dans la nuit (produit à titre posthume 1957), est au sommet d'une longue série de grands jeux, y compris Au delà de l'horizon (1920), Anna Christie (1922), Étrange interlude (1928), Ah! Région sauvage (1933) et L'homme des glaçons vient (1946). O'Neill est décédé le 27 novembre 1953 à Boston, Massachusetts.
Jeunesse
Né le 16 octobre 1888 dans une chambre d'hôtel à New York, l'écrivain Eugene Gladstone O'Neill est l'un des dramaturges les plus admirés de tous les temps. Son talent pour des drames poignants et percutants est né d'une vie marquée par des défis. Il était le fils de Mary Ellen "Ella" et de James O'Neill, acteur de théâtre.
Après la naissance d’O'Neill, sa mère a développé une dépendance à la morphine. On lui avait administré le médicament pour l’aider à traverser son accouchement particulièrement difficile. Ella était également toujours en deuil pour Edmund, le frère aîné d'O'Neill, décédé des suites de la rougeole trois ans plus tôt. (Le couple a également eu un autre fils, James Jr.) Son père a continué avec son rôle dans une production itinérante de Le Comte de Monte-Cristo peu de temps après la naissance d'O'Neill.
O'Neill a passé la majeure partie de sa vie sur la route avec son père. Peu de temps avant son 7e anniversaire, cependant, il fut envoyé en pension; O'Neill a passé de nombreuses années à la St Aloysius Academy for Boys, où il a reçu une éducation catholique stricte. En 1900, il retourne à New York où il fréquente l'Institut De La Salle pendant deux ans. Il est ensuite allé à la Betts Academy, une école préparatoire à Stamford, dans le Connecticut. En 1906, O'Neill s'est inscrit à l'Université de Princeton, mais son coeur ne se concentrait pas sur ses études. Il a été renvoyé pour avoir manqué trop de cours ou abandonné après seulement dix mois passés à l'école.
Début de carrière
Après avoir quitté Princeton, O'Neill a pataugé un moment. Il a fait plusieurs voyages en mer, a couru autour de la ville avec son frère James et s’adonne lourdement à l’alcool. Il a eu un bref mariage avec Kathleen Jenkins, qui a eu un fils, Eugene O'Neill Jr.
En 1912, O'Neill lutta contre la tuberculose. Tout en récupérant de sa maladie, il a trouvé sa vocation de dramaturge, s’inspirant de dramaturges européens tels que August Strindberg et s’est ensuite inscrit à un cours d’écriture à l’Université Harvard. O'Neill voit sa première pièce jouée à Provincetown, dans le Massachusetts, en 1916: Bound East pour Cardiff, une pièce en un acte qui a été jouée à New York plus tard cette année-là.
Également en 1916, O'Neill fit une deuxième tentative de bonheur domestique. Il a épousé sa collègue écrivaine, Agnes Boulton, et le couple a finalement eu deux enfants ensemble, son fils Shane et sa fille Oona. O'Neill a pris d'assaut le monde théâtral en 1920 avec Au delà de l'horizon, qui a remporté un prix Pulitzer. Plus tard cette année, un autre chef d'oeuvre d'O'Neill, L'empereur Jones, fait ses débuts à Broadway.
Premier dramaturge
En 1922, O'Neill a apporté son drame Anna Christie au stade de Broadway; cette histoire du retour d'une prostituée à la maison a rapporté au dramaturge son deuxième prix Pulitzer. O'Neill a subi une perte personnelle avec la mort de son frère l'année suivante. À ce moment-là, le dramaturge avait également perdu ses deux parents. Mais les luttes privées de O'Neill semblent l'aider à créer de plus grandes œuvres dramatiques pour la scène, y compris Désir sous les ormes (1924) et Étrange interlude (1928).
À peu près à la même époque, O'Neill quitta sa deuxième femme et commença rapidement une relation avec Carlotta Monterey, qu'il épousa en 1929.
O'Neill a réinventé la tragédie mythique Oresteia dans Le deuil devient Electra (1931), échangeant la Grèce antique contre la Nouvelle-Angleterre au 19ème siècle. Cinq ans plus tard, il est devenu le premier dramaturge américain à recevoir le prix Nobel de littérature. Il a reçu cet honneur "pour le pouvoir, l'honnêteté et les émotions profondes de ses œuvres dramatiques, qui incarnent un concept original de tragédie", selon le site Web du prix Nobel.
Des années plus tard
O'Neill terminé Longue journée dans la nuit au début des années 1940, mais il refusa de faire produire cette pièce autobiographique longtemps après sa mort. Vers la même époque, il s'est brouillé avec sa fille Oona; il a choisi de mettre fin à sa relation avec Oona après son mariage avec l'acteur Charlie Chaplin.
Après plusieurs années d'absence de la scène, en 1946, O'Neill revient avec l'une de ses œuvres les plus annoncées. L'homme des glaçons vient, un drame sombre qui explore la vie d’un groupe de mouches de bar. L'année suivante, le dramaturge a appris qu'il était atteint de la maladie de Parkinson et s'est trouvé dans l'impossibilité d'écrire à cause des tremblements dans ses mains.
En 1948, O'Neill, qui n’a jamais été un parent de soutien, a noué des liens avec son plus jeune fils, Shane, après l’arrestation de Shane pour possession de drogue. Deux ans plus tard, son fils aîné, Eugene, s'est suicidé.
O'Neill est décédé d'une pneumonie bronchique le 27 novembre 1953 à Boston, dans le Massachusetts, à l'âge de 65 ans, laissant derrière lui un formidable héritage littéraire composé de plus de 50 pièces de théâtre. En 1957, Longue journée dans la nuit a été effectuée sur Broadway pour élire des critiques; O'Neill a reçu à titre posthume le Tony Award et le Pulitzer Prize pour le drame. Son travail continue de bouger et de fasciner le public d'aujourd'hui.