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Edmund Hillary, explorateur et alpiniste du XXe siècle, a été le premier à atteindre le sommet de l'Everest, avec son collègue alpiniste Tenzing Norgay.Synopsis
Edmund Hillary est né le 20 juillet 1919 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et a commencé l'escalade. En 1953, lui et l'alpiniste tibétain Tenzing Norgay ont été les premiers à atteindre le sommet du mont Everest. Hillary participa plus tard à des expéditions au pôle Sud et fut parmi les premiers à atteindre le sommet du mont Herschel. Il a également cultivé des ressources pour le peuple népalais. Il est décédé le 11 janvier 2008.
Jeunesse
Edmund Hillary s'est décrit comme «un enfant petit et plutôt solitaire», même s'il a gravi les sommets pour gravir le mont Everest. Il est né Edmund Percival Hillary le 20 juillet 1919 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, de Gertrude et Percival Hillary. Jeune enfant, la famille vivait dans un petit village appelé Tuakau, où Hillary fréquentait l'école primaire.
Sa mère, une institutrice, souhaitait que son fils aille à une école municipale. Hillary s'est donc rendue à l'Auckland Grammar School pour ses études secondaires. Il était un enfant timide et studieux, souvent enterré dans des livres, mais à la fin de son adolescence, il avait atteint l'âge de 6 ans. Il découvrit son amour de la neige et de l'escalade à l'âge de 16 ans lors d'une excursion de ski scolaire au mont Ruapehu, en Parc national de Tongariro.
Alpiniste
La première ascension majeure d'Hillary, à 20 ans, a été le mont Ollivier, également situé dans les Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il a étudié les mathématiques et les sciences à l'Université d'Auckland, mais il a également rejoint des clubs de plein air, ce qui l'a amené à s'intéresser davantage à l'escalade et à la santé globale. Malgré des objections de conscience, il rejoignit l'armée de l'air royale de la Nouvelle-Zélande pendant la Seconde Guerre mondiale et fut gravement brûlé dans un accident de bateau.
Cependant, Hillary était déterminé à gravir le mont Everest, le plus haut sommet du monde. Il retrouva donc son amour de l'alpinisme après la guerre. Comme leur père avant eux, Hillary et son frère Rex sont devenus des apiculteurs, ce qui leur a permis de pratiquer le sport en hiver. Il a gravi le plus haut sommet de la Nouvelle-Zélande pendant la saison chaude de janvier 1948.
Cela lui a donné les compétences nécessaires pour rejoindre l'expédition britannique de 1951 à l'Everest. Bien que cela ait échoué, la neuvième expédition britannique en Everest, dirigée par John Hunt, eut lieu en 1953. Après que l'équipe se soit frayé un chemin à travers la chute de glace Khumbu et le Col Sud, le premier duo désigné par Hunt a dû faire demi-tour en raison de son épuisement. Ainsi, Hillary et son guide Sherpa, Tenzing Norgay, qui transportaient de l'oxygène supplémentaire, ont été les premiers à franchir le sommet de 29 029 pieds le 29 mai 1953 à 11h30.
Ils ont passé environ 15 minutes au sommet du monde, Hillary photographiant Norgay tenant son piolet attaché à des drapeaux britanniques, indiens, népalais et des Nations Unies. Norgay a creusé un trou et l'a rempli de bonbons, tandis que Hillary a enterré un crucifix.
La conquête de l'Everest a été annoncée à la veille du couronnement d'Elizabeth II et la nouvelle reine a anobli Hillary lors de son retour en Grande-Bretagne.
Explorateur et aventurier
Ayant acquis une renommée internationale en étant le premier à gravir le mont Everest, Hillary s'est lancée dans l'exploration. Il a atteint le pôle Sud par tracteur le 4 janvier 1958 en tant que chef de la division néo-zélandaise de l'expédition trans-antarctique du Commonwealth. Il fut parmi les premiers à escalader le mont Herschel lors de l'expédition antarctique de 1967.
En 1968, Hillary a traversé les rivières sauvages du Népal en jetboat. Il a fait la même chose dans le Gange, de son embouchure à sa source dans l'Himalaya, en 1977. En 1985, Hillary et l'astronaute Neil Armstrong ont piloté un petit avion bimoteur au pôle Nord, faisant d'Hillary la première personne à se tenir debout à la fois. poteaux et le sommet de l'Everest, également connu sous le nom de "troisième pôle".
La mort et l'héritage
Sir Edmund Hillary, qui avait été cité comme "l'individu le plus digne de confiance de la Nouvelle-Zélande", est décédé le 11 janvier 2008 à Auckland. Les drapeaux ont été baissés à mi-personnel.
Malgré tous ses succès et ses succès en tant qu'aventurier et auteur, Hillary a toujours été décrite comme un homme humble. Il a subi une perte dévastatrice lorsque sa femme et sa fille cadette ont été tuées dans un accident d’avion en 1975.
Se consacrant à aider les Sherpas, Hillary fonda le Himalayan Trust, qui construisit des écoles, des hôpitaux et des centres de transport au Népal. Hillary a écrit qu'il était fier que son équipe et lui-même n'allent pas dire aux Népalais ce dont ils avaient besoin: "Nous avons toujours répondu aux souhaits de la population locale." Il a exercé les fonctions de haut-commissaire de la Nouvelle-Zélande au Népal, ainsi qu'en Inde et au Bangladesh, de 1985 à 1988 et a été nommé citoyen honoraire du Népal en 2003, à l'occasion du 50e anniversaire de sa participation au sommet.
Diverses régions géographiques portent le nom d'Hillary et le billet de cinq dollars néo-zélandais présente son image. Temps le magazine l’a classé parmi les 100 personnalités les plus influentes du XXe siècle.