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Danica Patrick a établi plusieurs records pour les pilotes de voitures de course, devenant la première femme à diriger l’Indian 500 et la première à remporter la pole position à Daytona 500.Qui est Danica Patrick?
Danica Patrick est une pilote de voiture de course professionnelle à la retraite. Elle a quitté le lycée pour poursuivre une carrière de pilote de voiture de course et en 2002, elle a signé avec Rahal Letterman Racing. En 2005, Patrick est devenue la première femme à occuper le premier rang lors du Indianapolis 500. Trois ans plus tard, elle était la première à remporter une victoire sur le circuit IndyCar. Après être passé aux voitures de série, Patrick a remporté les épreuves contre la montre du Daytona 500 2013, devenant ainsi la première femme à remporter la pole position du célèbre événement NASCAR.
Jeunesse et carrière
Née Danica Sue Patrick le 25 mars 1982 à Beloit, dans le Wisconsin, Patrick a commencé à faire du karting avec sa sœur à l'âge de 10 ans et a quitté le lycée pour poursuivre sa carrière en Angleterre. C'est là qu'elle a terminé deuxième au Festival de Formule Ford, la plus haute finale jamais remportée par une femme ou un Américain.
En 2002, Patrick a signé avec Rahal Letterman Racing, alors copropriété de l'ancien pilote Bobby Rahal et de l'animateur de l'émission de télévision David Letterman. Au cours des deux années suivantes, Patrick a eu un succès modéré et a toujours été sur le podium, mais n'a jamais remporté de course.
Carrière de conduite
En 2005, Patrick est devenue la quatrième femme à participer aux 500 miles d'Indianapolis. Sa quatrième place était la plus haute jamais remportée par une conductrice, battant le record précédent du neuvième set établi par Janet Guthrie en 1978. Elle a mené 19 tours de la course. devenant la première femme à diriger l’Indian 500. Plus tard cette année-là, à Kansas Speedway, elle remporta sa première pole position et devint la deuxième femme à réaliser cet exploit dans la série IndyCar de la IRL (Indy Racing League). Patrick a été nommé recrue de l’année au championnat IRL 2005.
L'année 2006 de Patrick a commencé tragiquement lorsque son coéquipier Paul Dana a été tué dans un accident le matin de la Toyota Indy 300. Patrick a obtenu de solides performances dans le top 10 au cours de sa campagne IRL cette année-là, se classant à la neuvième place du classement. Parmi de nombreux honneurs, elle a été nommée athlète féminine de l'année par la United States Sports Academy.
En 2008, Patrick est entrée dans l'histoire en devenant la première femme à remporter une course IndyCar. Elle a fait une performance impressionnante à l'Indianapolis 500 l'année suivante, se classant troisième de cette épreuve. Une autre réussite est survenue en août 2010, lorsqu'elle a établi un record avec sa 29e course consécutive à l'arrivée.
Patrick a commencé la transition vers la course de stock-cars en 2010 et a rejoint la série NASCAR Xfinity. L'année suivante, elle décrocha une quatrième place au Las Vegas Motor Speedway, la meilleure de toute l'histoire d'une femme dans une série de voitures de série NASCAR.
En 2013, au cours de sa première saison complète sur le circuit de la NASCAR S Cup, Patrick a remporté la course contre la montre du Daytona 500. Cette victoire est une première pour une autre: elle est devenue la première femme à remporter la pole position lors du célèbre événement NASCAR. "J'ai été élevé pour être le pilote le plus rapide, pas la plus rapide", a déclaré Patrick, selon le site Internet d'Indianapolis Motor Speedway. "C'est comme ça que j'ai toujours abordé ma carrière dans la course. J'ai eu la chance de faire l'histoire et d'être la première femme à faire beaucoup de choses. Nous avons beaucoup plus d'histoire à créer et nous sommes ravis de le faire." Elle a ensuite terminé huitième de la "Great American Race" et, après avoir participé à toutes les épreuves du programme 2013, elle a terminé deuxième au vote des recrues de l'année.
En cherchant sa première grande victoire en Coupe S, Patrick a continué à livrer des résultats remarquables. Elle a décroché la sixième place de sa carrière au Atlanta Motor Speedway en août 2014 et, l'année suivante, elle enregistrait son sixième classement dans le Top 10, soit le record de toutes les femmes de l'histoire de la compétition de la S Cup.
Face à la perte de sponsoring au début de 2017, Patrick a annoncé en novembre qu'elle se retirait de la course à temps plein et prendrait sa retraite après avoir concouru dans les Daytona 500 et les Indianapolis 500 en 2018.
La carrière de Patrick n’était pas terminée, car elle s’est retirée après avoir chuté lors des deux événements. "La journée d'aujourd'hui était vraiment décevante pour ce que nous espérions et ce que vous souhaitiez de votre dernière course, mais je suis reconnaissant pour tout cela", a-t-elle déclaré après ses performances à Indy 500. "J'aurais juste aimé pouvoir finir plus fort."
Autres projets
Son statut de pilote de voiture de course, combiné à sa jeunesse et à sa belle apparence, a valu à Patrick de nombreuses opportunités médiatiques. Elle a servi d'animatrice à Spike TV, a fait la une de la couverture de Sports Illustréset est apparu dans des publicités et des vidéos de musique. En 2006, elle a publié son autobiographie, Danica: franchir la ligne.
Préparant sa carrière après la course, Patrick a commencé à faire du vin dans son vignoble Somnium Vineyard à Deer Park, en Californie, et a lancé la ligne de vêtements Warrior. En 2017, elle a publié un nouveau livre,Pretty Intense: Le plan de 90 jours pour l'esprit, le corps et la nourriture qui changera votre vie.
Vie privée
Patrick a épousé le thérapeute physique Paul Edward Hospenthal en 2005. En janvier 2013, elle a demandé le divorce. Selon Nouvelles sportives NASCARPatrick a déclaré que "son mariage est irrémédiablement brisé et qu'il n'y a aucune perspective raisonnable de réconciliation" dans les documents relatifs au divorce. À peu près à la même époque, elle a révélé qu'elle fréquentait son coéquipier Ricky Stenhouse Jr.
Patrick s'est séparé de Stenhouse à la fin de 2017 et a rapidement confirmé qu'elle fréquentait le quart-arrière des Green Bay Packers, Aaron Rodgers.