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Charlie Chaplin était un acteur britannique comique qui est devenu l'une des plus grandes stars de l'ère du film muet du XXe siècle.Synopsis
Né le 16 avril 1889 à Londres en Angleterre, Charlie Chaplin a travaillé avec une troupe de danse pour enfants avant de faire sa marque sur grand écran. Son personnage "The Tramp" s'est appuyé sur la pantomime et des mouvements décalés pour devenir une figure emblématique de l'ère du film muet. Chaplin devint ensuite réalisateur, réalisant des films tels queLumières de la ville et Les temps moderneset cofondateur de la United Artists Corporation. Il est décédé à Corsier-sur-Vevey, Vaud, en Suisse, le 25 décembre 1977.
Jeunesse
Célèbre pour son personnage "The Tramp", le gentil petit homme au chapeau melon, à la moustache et à la canne, Charlie Chaplin était une figure emblématique de l'ère du film muet et l'une des premières superstars du film, élevant l'industrie d'une manière que peu aurait pu avoir jamais imaginé.
Né à Charles Spencer Chaplin à Londres, le 16 avril 1889, Charlie Chaplin a acquis une notoriété incroyable. Son père, un buveur notoire, a abandonné Chaplin, sa mère et son demi-frère aîné, Sydney, peu de temps après la naissance de Chaplin. Cela a laissé Chaplin et son frère entre les mains de leur mère, une chanteuse vaudevillienne et music-hall qui s'appelait Lily Harley.
La mère de Chaplin, qui souffrira ensuite de graves problèmes mentaux et devra s’engager dans un asile, pourra subvenir aux besoins de sa famille pendant quelques années. Mais dans une performance qui présenterait son plus jeune garçon sous les feux de la rampe, Hannah perdit inexplicablement sa voix au milieu d'un spectacle, poussant le directeur de la production à pousser sur scène le jeune Chaplin, âgé de cinq ans, qu'il avait entendu chanter pour la remplacer.
Chaplin a illuminé le public, époustouflant par sa présence naturelle et son angle comique (à un moment donné, il a imité la voix gênante de sa mère). Mais l'épisode signifiait la fin pour Hannah. Sa voix chantante ne revint jamais et elle finit par manquer d'argent. Pendant un certain temps, Charlie et Sydney ont dû s'installer dans une nouvelle maison temporaire dans les lieux de travail difficiles de Londres.
Début de carrière
Armé de l'amour de sa mère pour la scène, Chaplin était déterminé à le faire lui-même dans le monde du spectacle. En 1897, utilisant les contacts de sa mère, il débarqua avec une troupe de danseurs de sabots nommée les Eight Lancashire Lads. C'était un court passage, et pas très rentable, obligeant Chaplin, un homme ambitieux, à joindre les deux bouts, du mieux qu'il pouvait.
"J'étais (était) vendeur de nouvelles, euh, fabricant de jouets, docteur, etc., mais lors de ces digressions professionnelles, je n'ai jamais perdu de vue mon objectif ultime de devenir acteur", a raconté plus tard Chaplin. "Alors, entre deux boulots, je cirais mes chaussures, brossais mes vêtements, mettais un col propre et faisais des appels périodiques dans une agence théâtrale."
Finalement, un autre travail de scène lui est arrivé. Chaplin a fait ses débuts d'acteur en tant que pageboy dans une production de Sherlock Holmes. De là, il fait une tournée avec un groupe de vaudeville nommé Casey's Court Circus et, en 1908, fait équipe avec la troupe de pantomimes Fred Karno, où Chaplin devient l'une des stars du Drunk dans le sketch humoristique.Une nuit dans un music-hall anglais.
Avec la troupe Karno, Chaplin a fait ses premiers pas aux États-Unis, où il a retenu l’attention du producteur de film Mack Sennett, qui a signé un contrat de 150 $ par semaine avec Chaplin.
Carrière de film
En 1914, Chaplin fit ses débuts au cinéma dans un film un peu oubliable appelé Gagner sa vie. Pour se différencier des autres acteurs des films Sennett, Chaplin décida de jouer un seul personnage identifiable, et "The Little Tramp" était né. Le public le goûtait pour la première fois. Kid Auto Races à Venise (1914).
Au cours de la prochaine année, Chaplin est apparu dans 35 films, une programmation qui comprenait Romance ponctuée de Tillie, première comédie complète du film. En 1915, Chaplin quitta Sennett pour rejoindre la société Essanay, qui accepta de lui verser 1 250 dollars par semaine. C’est avec Essanay que Chaplin, qui à ce moment-là avait engagé son frère Sydney à la tête de son entreprise, devint célèbre.
Au cours de sa première année avec la compagnie, Chaplin a réalisé 14 films, dont Le clochard (1915). Généralement considéré comme le premier classique de l'acteur, l'histoire établit le personnage de Chaplin comme un héros inattendu lorsqu'il sauve la fille du fermier d'une bande de voleurs.
À l'âge de 26 ans, Chaplin, à peine âgé de trois ans, est devenu une superstar. Il était passé chez Mutual Company, qui lui payait la somme colossale de 670 000 $ par an. Cet argent faisait de Chaplin un homme riche, mais cela ne semblait pas faire dérailler sa volonté artistique. Avec Mutual, il a réalisé certaines de ses meilleures réalisations, notamment Un A. (1916), La patinoire (1916), Le vagabond (1916) et Rue facile (1917).
Par son travail, Chaplin est devenu connu comme un perfectionniste exténuant. Son amour pour l'expérimentation signifiait souvent d'innombrables prises, et il n'était pas rare qu'il ordonne la reconstruction de tout un ensemble. Il n’était pas rare non plus qu’il commence à tourner avec un acteur principal, réalise qu’il a commis une erreur de casting et recommence avec un autre.
Mais les résultats ont été difficiles à réfuter. Au cours des années 1920, la carrière de Chaplin s'épanouit encore plus. Au cours de la décennie, il a réalisé des films marquants, notamment L'enfant (1921), Le pèlerin (1923), Une femme à paris (1923), La ruée vers l'or (1925), un film Chaplin dira plus tard qu'il voulait qu'on se souvienne de lui, et Le cirque (1928). Les trois derniers ont été libérés par United Artists, une société cofondée par Chaplin en 1919 avec Douglas Fairbanks, Mary Pickford et D.W. Griffith
Drame hors écran
Chaplin est devenu tout aussi célèbre pour sa vie hors écran. Ses relations avec les actrices qui ont joué des rôles dans ses films sont nombreuses. Certains, cependant, ont fini mieux que d'autres.
En 1918, il épousa rapidement Mildred Harris, âgée de 16 ans. Le mariage ne dura que deux ans et en 1924, il se maria avec une autre actrice, Lita Gray, âgée de 16 ans, qu'il avait choisie La ruée vers l'or. Le mariage avait été provoqué par une grossesse non planifiée et l’union qui en résultait, qui donna deux fils à Chaplin (Charles Jr. et Sydney), fut malheureuse pour les deux partenaires. Ils ont divorcé en 1927.
En 1936, Chaplin se remaria, cette fois avec une fille de choeur appelée Paulette Goddard. Ils durèrent jusqu'en 1942. S'ensuivirent des poursuites pénales contre une autre actrice, Joan Barry, dans lesquelles des tests prouvèrent que Chaplin n'était pas le père de sa fille, mais un jury lui ordonnait toujours de verser une pension alimentaire.
En 1943, Chaplin épousa Oona O'Neill, fille du dramaturge Eugene O'Neill, âgée de 18 ans. De façon inattendue, les deux allaient se marier heureux, ce qui donnerait huit enfants.
Films ultérieurs
Chaplin a continué à créer des films intéressants et attrayants dans les années trente. En 1931, il libère Lumières de la ville, un succès critique et commercial intégrant la musique que Chaplin a marqué.
Plus de succès est venu avec Les temps modernes (1936), un commentaire cinglant sur l'état des infrastructures économiques et politiques du monde. Le film, qui contient du son, est en partie le résultat d’une tournée mondiale de 18 mois que Chaplin a effectuée entre 1931 et 1932. Il s’est rendu compte de la vive crise économique et de la forte montée du nationalisme en Europe. autre part.
Chaplin a parlé encore plus fort dans Le grand dictateur (1940), qui ridiculisait les gouvernements de Hitler et de Mussolini. "Je veux voir le retour de la décence et de la gentillesse", a déclaré Chaplin au moment de la sortie du film. "Je ne suis qu'un être humain qui souhaite que ce pays devienne une véritable démocratie."
Mais Chaplin n'a pas été universellement adopté. Ses liaisons romantiques l’ont conduit à la réprimande de groupes de femmes, ce qui l’a empêché de pénétrer dans certains États américains. Alors que l'âge de la guerre froide s'installait, Chaplin n'échappa pas aux injustices qu'il avait constatées au nom de la lutte contre le communisme dans son pays d'adoption, les États-Unis.
Chaplin est rapidement devenu une cible des conservateurs de droite. Le représentant John E. Rankin du Mississippi a poussé pour son expulsion. En 1952, le procureur général des États-Unis s'y est engagé en annonçant que Chaplin, qui partait en vacances en Grande-Bretagne, ne serait pas autorisé à retourner aux États-Unis à moins de pouvoir prouver sa "valeur morale". Chaplin, furieux, a fait ses adieux aux États-Unis et s'est installé dans une petite ferme à Corsier-sur-Vevey, en Suisse.
Dernières années
À l'approche de la fin de sa vie, Chaplin a effectué une dernière visite aux États-Unis en 1972, lorsqu'il a reçu un Oscar. Le voyage est venu juste cinq ans après le dernier film de Chaplin, Une comtesse de Hong Kong (1967), premier et unique film couleur du cinéaste. Malgré une distribution comprenant Sophia Loren et Marlon Brando, le film a mal tourné au box-office. En 1975, Chaplin reçut une nouvelle reconnaissance lorsqu'il fut fait chevalier par la reine Elizabeth.
Au petit matin du 25 décembre 1977, Charlie Chaplin est décédé chez lui, à Corsier-sur-Vevey, dans le canton de Vaud, en Suisse. Sa femme, Oona, et sept de ses enfants étaient à son chevet au moment de son décès. Le corps de Chaplin a été volé peu de temps après l’enterrement de sa tombe près du lac Léman, en Suisse, par deux hommes qui réclamaient 400 000 dollars pour son retour. Les hommes ont été arrêtés et le corps de Chaplin a été retrouvé 11 semaines plus tard.
