Mieux connu pour son rôle de colonel Robert E. Hogan dans Les héros de HoganBob Crane est né à Waterbury (Connecticut) le 13 juillet 1928. Il a grandi à Stamford (Connecticut) et a obtenu son diplôme de la Stamford High School en 1946, où il excellait dans la musique et la batterie et avait une personnalité «ensoleillée», grégaire.
Avant de devenir une star de la télévision, Crane a fait ses débuts à la radio en 1950 chez WLEA à Hornell, dans l’État de New York. De là, il s'est rendu à WBIS (Bristol) et à WLIZ / WICC (Bridgeport) dans le Connecticut. En 1956, CBS a offert à Crane le créneau du matin chez KNX à Hollywood, qu’il a accepté à l’issue de négociations sérieuses avec le syndicat des ingénieurs. Il a interviewé des milliers de personnalités chez KNX, notamment Marilyn Monroe, Jack Lemmon, Jayne Mansfield, Jonathan Winters, Jerry Lewis, Dick Van Dyke et l'ancien président Ronald Reagan (au cours de sa carrière d'actrice), pour n'en nommer que quelques-unes. Crane est resté à KNX jusqu'en août 1965, lorsqu'il est parti se concentrer sur Les héros de Hogan.
En 1959, Crane a commencé à jouer dans le théâtre et a suivi de petits rôles à la télévision et au cinéma. Sa première grande pause était Le Dick Van Dyke Show, ce qui a conduit à être embauché comme semi-régulier Le spectacle de Donna Reed. Peu de temps après avoir quitté Donna Reed, Bob se voit proposer le rôle du colonel Hogan dans la populaire sérieHogan’s Heroes, qui a fait ses débuts le 17 septembre 1965 et a duré six saisons.
Sous les feux de la rampe, Crane a épousé sa chérie lycéenne Anne Terzian le 20 mai 1949. Ensemble, ils ont eu trois enfants: Robert David Crane, Deborah Ann Crane et Karen Leslie Crane. Bob et Anne se sont séparés en avril 1969 et leur divorce est devenu définitif au début de 1970. Le 16 octobre 1970, Bob épousa Patricia Olson, nommée Sigrid Valdis et incarnant la secrétaire du colonel Klink, Hilda, durant les saisons deux à six du mois. Hogan’s Heroes. Bob et Patty ont eu un fils ensemble: Robert Scott Crane.
Mais il y avait un côté secret dans la vie personnelle de Crane, alimenté par sa dépendance sexuelle. Pendant la majeure partie de sa vie adulte, Crane a eu des rapports sexuels consensuels avec d'innombrables femmes, qui, selon de nombreuses sources proches de lui, auraient pris racine au début des années 50 dans le Connecticut. Au fil du temps, ses préoccupations incluaient aussi sa pornographie amateure de femmes, à laquelle elles participaient volontiers. Alors que sa carrière d'acteur prenait une tournure négative dans les années 1970, son appétit pour le sexe et la pornographie est devenu plus profond. Cependant, à la fin du printemps 1978, Crane recherchait des conseils professionnels privés pour ce qu'il commençait alors à comprendre comme une dépendance au sexe. Il était sur le point de commencer à travailler avec un psychologue de premier plan spécialisé dans la dépendance au sexe à Los Angeles à l'été 1978, lorsqu'il a été tué.
En juin 1978, Crane se trouvait à Scottsdale (Arizona) pour jouer et diriger La chance des débutants au Windmill Dinner Theatre. Tôt le matin du 29 juin 1978, il a été tué à coups de trépied avec une caméra pendant qu'il dormait dans son appartement. Il avait 49 ans. Le crime n'a toujours pas été résolu, mais la police pense avoir arrêté et jugé la personne appropriée - l'ami de Crane, John Henry Carpenter (différent du réalisateur) - mais n'a pas pu être déclaré coupable faute de preuves matérielles. Crane est enterré dans le parc commémoratif Pierce Brothers Westwood Village à Los Angeles, aux côtés de sa deuxième épouse, Patty, décédée en 2007.
Bien que la mort et la dépendance sexuelle de Crane aient fait la une des journaux, sa fin tragique ne devrait pas occulter ses contributions au monde du divertissement. Pour se souvenir de Crane, le talentueux interprète, voici quelques faits sur sa vie et sa carrière:
1. Batteur passionné, Bob Crane a été inspiré à l'idée de jouer de la batterie en regardant Gene Krupa à l'exposition universelle de 1939.
2. Grue a servi pendant deux ans dans la Garde nationale des États-Unis à Stamford, dans le Connecticut.
3. Crane a apporté une nouvelle dimension à la radiodiffusion, y compris l'art du «sampling», où il a regroupé des publicités, des commentaires, des actualités, des divertissements, des percussions, des sketches et de la musique dans un programme homogène.
4. Crane était un imitateur de voix doué. KNX l’a baptisé «L’homme de mille voix de la radio».
5. Crane voulait agir, aussi a-t-il rejeté toutes les offres d'animation de son propre talk-show télévisé, notamment le remplacement de Jack Paar sur Le spectacle de ce soir et Johnny Carson sur À qui faites-vous confiance?
6. Avant d'accepter le rôle du colonel Hogan dans Hogan’s HeroesCrane a insisté pour que les anciens combattants se voient présenter une remorque de série. Les anciens combattants l'ont approuvé et c'est seulement à ce moment-là qu'il a adopté la série. Crane était également un fervent partisan des troupes américaines. Il a fait don de nombreuses heures au réseau de radio des forces armées américaines, a visité des bases militaires et a animé un épisode de Operation Entertainment.
7. Crane a donné à de nombreuses organisations caritatives. En un an, il aurait fait plus de 265 apparitions publiques pour des œuvres caritatives.
8. En 1971, Crane a écrit une émission de variétés ...Hogan’s Heroes Revue, avec Werner Klemperer (colonel Klink) et Robert Clary (caporal Louis LeBeau) se sont engagés comme interprètes, mais cela n’a jamais été produit.
9. Crane a été nominé deux fois pour un Emmy Award du meilleur acteur dans une série humoristique pour son travail sur Les héros de Hogan. Il a perdu deux fois: contre Dick Van Dyke en 1966 et contre Don Adams en 1967.
10. En février 1978, Crane a filmé un pilote de télévision ...L'expérience d'Hawaïoù il a emmené les téléspectateurs dans les coulisses des principales stations balnéaires d’Hawaï. Cela n'a jamais été produit parce qu'il a été assassiné.
Carol M. Ford est l'auteur de Bob Crane: La biographie définitive, la seule biographie complète sur Bob Crane. Ce livre de plus de 600 pages a fait l’objet de recherches approfondies pendant 12 ans et est soutenu par les membres de la famille de Bob, ses amis proches et ses collègues. Il couvre toute sa vie, de la naissance à la mort, à travers des récits de vive voix racontés par 200 personnes qui le connaissaient personnellement et / ou professionnellement, dont beaucoup étaient exclusives et pour la première fois. Le livre est actuellement disponible en pré-commande sur Amazon.com et directement auprès de l'éditeur, AM Ink, et sera disponible auprès de tous les principaux marchands de livres le 17 septembre 2015.