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Betty Shabazz est surtout connue pour être l'épouse du dirigeant nationaliste afro-américain Malcolm X, assassiné à New York en 1965.Synopsis
Betty Shabazz, également connue sous le nom de Betty X, est née Betty Dean Sanders. Bien que ses actes de naissance aient été perdus, elle est probablement née le 28 mai 1934. Shabazz épousa Malcolm X, porte-parole de la Nation of Islam, en 1958. Après l'assassinat de son mari en 1965, Shabazz entreprit une carrière dans l'administration et le militantisme à l'université. Elle est décédée des suites d'un incendie le 23 juin 1997.
Jeunesse
Betty Dean Sanders est née le 28 mai 1934 des adolescentes Ollie Mae Sanders et Shelman Sandlin. Bien que Betty ait passé la majeure partie de son enfance à Détroit, elle est peut-être née à Pinehurst, en Géorgie. À l'âge de 11 ans, Betty a commencé à vivre avec l'homme d'affaires Lorenzo Malloy et son épouse Helen. Helen Malloy était une militante locale qui a organisé le boycott des magasins discriminants à l’égard des Afro-Américains.
Après le lycée, Sanders a étudié à l'institut Tuskegee en Alabama. Le racisme extrême qu'elle a rencontré dans le quartier sud de Jim Crow l'a choquée et frustrée. En 1953, elle a quitté l'Alabama pour étudier à la Brooklyn State College School of Nursing à New York. Bien que moins manifeste, le racisme qu'elle a observé à New York a profondément affecté Betty.
Nation de l'Islam
Au cours de sa deuxième année d'école d'infirmière, Sanders a été invitée par une aide-infirmière plus âgée à un dîner au temple National of Islam à Harlem. Elle a apprécié la soirée mais a refusé de se joindre à l'organisation à ce moment-là. Lors de sa prochaine visite au temple, Sanders a rencontré Malcolm X, le ministre de son amie. Sanders a commencé à assister aux services de Malcolm X. Elle se convertit en 1956, changeant son nom de famille en «X» pour représenter la perte de son ascendance africaine.
Betty X et Malcolm X se sont mariés le 14 janvier 1958 au Michigan. Le couple a finalement eu six filles. En 1964, Malcolm X a annoncé que sa famille quittait la Nation of Islam. Lui et Betty X, maintenant connue sous le nom de Betty Shabazz, sont devenus des musulmans sunnites.
Assassinat de Malcolm X
Le 21 février 1965, Malcolm X a été assassiné alors qu'il prononçait un discours à la salle de bal Audubon à New York. Shabazz était dans le public près de la scène avec ses filles. Les spectateurs en colère ont attrapé et battu l'un des assassins, qui a été arrêté sur les lieux. Les témoins oculaires ont identifié deux autres suspects. Les trois hommes, membres de la Nation of Islam, ont été reconnus coupables et condamnés à la prison à vie.
La vie plus tard
Shabazz ne s'est jamais remarié. Elle a élevé ses six filles seule, aidée par les redevances annuelles tirées du livre de son mari L'autobiographie de Malcolm X et d'autres publications. À la fin de 1969, Shabazz termine ses études de premier cycle au Jersey City State College, puis son doctorat en administration de l'enseignement supérieur à l'Université du Massachusetts. Elle a ensuite accepté un poste de professeure agrégée en sciences de la santé au Medgar Evers College de New York. Elle a travaillé en tant qu'administratrice universitaire et levée de fonds jusqu'à sa mort.
Pendant de nombreuses années, Shabazz et sa famille ont suspecté la Nation of Islam et son dirigeant, Louis Farrakhan, d’avoir organisé l’assassinat de son mari. En 1995, la fille de Shabazz, Qubilah, a été poursuivie pour avoir engagé un assassin afin de tuer Farrakhan. Farrakhan a demandé à la famille de défendre Qubilah, ce qui a incité Shabazz à se réconcilier publiquement avec Farrakhan.
Décès
Alors que Qubilah participait à un programme de réadaptation, elle a envoyé son fils de 10 ans, Malcolm, rester chez sa mère à New York. Le 1er juin 1997, Malcolm a mis le feu à l’appartement de Shabazz. Shabazz a subi de graves brûlures et est décédé le 23 juin 1997. Malcolm Shabazz a été envoyé en détention pour mineurs pour meurtre et meurtre criminel.
Betty Shabazz est enterrée aux côtés de son mari au cimetière Ferncliff à Hartsdale, dans l'État de New York.