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Abigail Adams était l'épouse du président John Adams et la mère de John Quincy Adams, devenu le sixième président des États-Unis.Qui était Abigail Adams?
Tout au long de la carrière du président John Adams, son épouse, Abigail Adams, a officié en tant que conseiller officieux. Leurs lettres le montrent bien en lui demandant conseil pour de nombreuses questions, notamment ses aspirations présidentielles. Adams est restée une épouse de confiance et une confidente après que son mari soit devenu président en 1797 et son fils aîné, John Quincy, devienne président sept ans après sa mort en 1825.
Jeunesse
Abigail Smith est née le 11 novembre 1744 à Weymouth, dans le Massachusetts (selon le calendrier grégorien utilisé de nos jours). Fille de pasteur, elle était une lectrice dévouée, étudiant notamment les travaux de William Shakespeare et de John Milton. Adams n’alla cependant pas à l’école, ce qui était courant pour les filles à l’époque.
Abigail Smith et John Adams étaient troisièmes cousins et se connaissaient depuis leur enfance. Les deux hommes se sont rencontrés lors d'une réunion sociale en 1762, au cours de laquelle John a vu la petite timide de 17 ans d'un œil différent et a été immédiatement séduit. Trois ans plus tard, le couple se maria et accueillit bientôt leur premier enfant, une fille nommée Abigail, en 1765. Leur famille continua de grandir avec l'ajout de John Quincy en 1767, de Susanna en 1768, de Charles en 1770 et de Thomas Boylston en 1772. Malheureusement Susanna est morte en bas âge et, plus tard, la famille a subi une autre tragédie lorsqu'Abigail a donné naissance à une fille mort-née en 1777.
Mariage avec John Adams
John travaillait beaucoup en droit, mais il passait beaucoup de temps loin de chez lui. Cette situation ne fit qu'empirer lorsqu'il devint un membre actif de la révolution américaine et de la guerre d'indépendance. Abigail devait souvent supporter une grande partie du fardeau à la maison, élevant ses enfants et s'occupant de la ferme familiale. Le couple est resté proche par une correspondance continue et intime les uns avec les autres. On pense qu'ils ont échangé plus de 1 100 lettres.
Alors que John était occupé à former un nouveau gouvernement, Abigail s'est dit inquiet de la manière dont les femmes seraient traitées. Dans l'une de ses nombreuses lettres à son mari, elle lui a demandé: «Souviens-toi des dames et sois plus généreux et plus favorable envers elles que tes ancêtres. Ne mettez pas un pouvoir aussi illimité entre les mains des maris. Rappelez-vous que tous les hommes seraient des tyrans s'ils le pouvaient. Si aucune attention particulière n'est accordée aux laids, nous sommes déterminés à fomenter un rebelion et ne nous tenons pas liés par des lois dans lesquelles nous n'avons aucune voix ou représentation. »Abigail a souvent exprimé son point de vue politique. questions avec son mari. Tout au long de la carrière de son mari, Abigail a été sa conseillère non officielle. Leurs lettres montrent qu'il a sollicité son conseil sur de nombreuses questions, notamment ses aspirations présidentielles.
Après la révolution, Abigail rejoint son mari en France, puis en Angleterre, où il a servi de 1785 à 1788 en tant que premier ministre américain à la Cour de St. James. Lorsque son mari devint vice-président l'année suivante, Abigail resta avec lui dans la capitale seulement une partie du temps, retournant souvent dans le Massachusetts pour s'occuper de leur ferme et s'occuper d'autres affaires. Dans la capitale, à New York, elle a aidé la Première Dame, Martha Washington, à organiser des réceptions avec des dignitaires et d'autres responsables.
Engagement politique
Abigail est restée une épouse de confiance et une confidente après que son mari soit devenu président en 1797. Certains critiques s'opposèrent à l'influence d'Abigail sur son mari, l'appelant «Mme. Président. »La deuxième première dame du pays a eu un emploi du temps chargé lorsqu’elle était à Philadelphie, la capitale du pays à l’époque. Abigail se leva tôt pour s'occuper de sa famille et de son ménage et passa le reste de la journée à recevoir des visiteurs et à organiser des événements. Elle a toujours passé beaucoup de temps dans le Massachusetts à cause de sa santé.
Abigail et John n'ont pas toujours été d'accord sur les questions de politique. Pendant la présidence de son mari, les États-Unis ont eu des problèmes avec la France. Autrefois un grand allié, la France était en pleine révolution lorsque John est devenu président. Le pays était dirigé par un groupe de direction composé de cinq hommes, connu sous le nom de Directoire, ainsi que par un organe législatif. Le Directoire avait cessé ses échanges avec les États-Unis et avait refusé de rencontrer les émissaires américains. En 1798, le président Adams fut informé que les autorités françaises engageraient des pourparlers contre d'importants pots-de-vin. Cette tentative d'extorsion ne l'a pas bien accueilli et il a informé le Congrès de l'incident. Les documents relatifs à l'incident ont été publiés et toute la situation est devenue l'affaire X, Y, Z, le président Adams n'ayant utilisé que des lettres pour identifier les responsables français à la place de leurs noms. Abigail pensait que la guerre devait être déclarée pendant que John recherchait une solution pacifique et moins coûteuse.
Le couple s'accorda cependant sur les lois sur les étrangers et la sédition de 1798. Les trois lois sur les étrangers visaient les immigrés augmentant le délai de naturalisation, permettant au gouvernement de détenir des sujets étrangers et permettant l'expulsion de tout étranger jugé dangereux. La loi sur la sédition a fédéralisé l'interdiction des écrits malveillants contre le gouvernement et d'autres œuvres incitant à l'opposition au Congrès ou au président. En vertu de la loi, les amendes et les peines d'emprisonnement sont des pénalités. Une fervente championne de son mari, Abigail estime que ceux qui ont publié des mensonges au sujet de John devraient être punis. Le président Adams a promulgué ces lois et a depuis été réprimandé par les historiens pour sa législation anti-immigrée et anti-liberté d'expression.
La vie plus tard
À l'époque où son mari fut vaincu par Thomas Jefferson lors de l'élection de 1800, les Adams apprirent le décès de leur deuxième fils, Charles, lié à son alcoolisme. Avec une grande tristesse, les Adams s’installèrent bientôt dans la nouvelle capitale du pays, Washington, DC, où ils devinrent les premiers habitants de la Maison-Blanche. Abigail a écrit de nombreuses lettres à sa famille à cette époque, faisant la lumière sur les débuts de la nouvelle capitale et se plaignant de l'état inachevé de leur nouvelle maison. Quelques mois plus tard, après le départ de John en 1801, ils retournèrent dans la ferme familiale.
John ayant pris sa retraite, le couple a pu passer plus de temps ensemble. Abigail a continué à gérer la ferme et à s'occuper des membres de la famille, y compris de leur aînée, Nabby (surnom de la jeune Abigail), qui est finalement décédée d'un cancer à leur domicile en 1814. Se débattant avec sa propre santé pendant des décennies, elle a eu un accident vasculaire cérébral Octobre 1818 et meurt à la maison avec sa famille le 28 octobre 1818.