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Wernher von Braun était un ingénieur allemand qui travaillait sur la technologie des fusées, d’abord en Allemagne, puis aux États-Unis.Synopsis
Wernher von Braun était l’un des plus importants spécialistes allemands de l’armement à travailler sur la propulsion des fusées et sur les fusées aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Il désapprouva l’utilisation militaire de la fusée et se rendit volontiers aux troupes américaines en 1945, devenant par la suite directeur technique du projet de missiles guidés par l'armée américaine en Alabama. Il était également principalement responsable des fusées pour le programme spatial du pays.
Premières années
Ingénieur et expert en fusées, Wernher von Braun est né le 23 mars 1912 à Wirsitz, en Allemagne (aujourd'hui Wyrzysk, en Pologne), dans une famille aisée. Après avoir reçu un télescope de sa mère très jeune, von Braun a développé une passion pour l'astronomie. En 1925, vivant actuellement avec sa famille à Berlin, von Braun commença à lire le livre de Hermann Oberth Die Rakete zu den Planetenrumen ("La fusée dans l'espace interplanétaire"), ce qui l'a motivé à mieux comprendre les sciences et les mathématiques, en tant que sujets liés à l'exploration spatiale. Avec son nouveau dévouement à ses études, von Braun est devenu l'un des meilleurs étudiants.
Von Braun s'est inscrit à l'institut de technologie de Berlin à la fin des années 1920 et a obtenu un baccalauréat en génie mécanique en 1932. Il s'est ensuite inscrit à l'université de Berlin pour étudier la physique. Au terme de ses études supérieures, von Braun a mené des recherches approfondies sur les fusées, pour lesquelles il a reçu une subvention du département allemand de la logistique. La subvention a permis de financer les recherches de von Braun dans une station de recherche située non loin de Berlin, à côté des installations de lancement de fusées à combustible solide du capitaine Walter Dornberger, alors chef des forces armées du département des forces armées. En 1934, il obtint un doctorat en physique de l'Université de Berlin. La même année, von Braun dirigeait un groupe qui avait lancé avec succès deux fusées à combustible liquide de plus de 1,5 kilomètre.
Dernières années en Allemagne
Déménageant dans de nouvelles installations au début des années 1940 à Peenemünde, un village du nord-est de l'Allemagne, von Braun travailla avec Dornberger et le reste de son équipage pour lancer à nouveau des roquettes et développer le missile anti-aérien supersonique Wasserfall et le missile balistique. A-4. Le A-4 est connu sous le nom de "V-2", ce qui signifie "Arme de vengeance 2". Adolf Hitler s'intéressa bientôt à l'utilisation du V-2 à des fins militaires (l'Allemagne avait déclenché la Seconde Guerre mondiale en 1939 en envahissant la Pologne) et, lorsque Von Braun refusa de coopérer avec la tentative de prise de contrôle du projet V-2 par le chef de la Gestapo Heinrich Himmler a été emprisonné pour espionnage. Peu de temps après, cependant, Hitler a personnellement publié von Braun. Bien qu'ils n'aient jamais reçu l'approbation de von Braun, les forces allemandes ont déployé la bombe volante V-2 contre la Grande-Bretagne en 1944.
Travailler aux États-Unis
En 1945, von Braun - ainsi que son frère, Magnus, et toute l'équipe de fusées de von Braun - se rendirent volontiers aux troupes américaines. En signant un contrat d'un an avec l'armée américaine, von Braun fut envoyé par avion en Amérique où il devint finalement directeur technique du projet de missiles guidés par l'armée américaine en Alabama en 1952. Il travaillait aux côtés du Dr William H. Pickering, ancien directeur de JPL, et Dr.James A. van Allen, il faisait partie intégrante de l'équipe qui a lancé avec succès le premier satellite américain artificiel en terre, Explorer I, le 31 janvier 1958. À la tête de l'équipe Redstone Arsenal de l'armée, von Braun était responsable de la première étape Redstone Juno. J'ai lancé une fusée qui a lancé Explorer I. En outre, sous sa direction, le missile balistique à portée intermédiaire de Jupiter (IRBM) et le missile Pershing ont été développés. Durant cette période, Von Braun devint également citoyen américain légalement en 1955.
En tant que directeur du Marshall Space Flight Centre de la National Aeronautics and Space Administration de 1960 à 1970, von Braun a développé le Saturne IB et Saturne V véhicules spatiaux, ainsi que les Saturne I fusée pour le Apollo 8 orbite lunaire en 1969. Chaque lancement a été réussi. En raison de sa beauté et de sa tournure vers l’extérieur, von Braun était parfois la cible d’attaques verbales humoristiques et sérieuses contre la notion d’anciens scientifiques allemands travaillant pour le programme spatial américain.
En 1972, von Braun devint vice-président de la société aérospatiale Fairchild Industries, Inc. Il fonda l'Institut national de l'espace, qui visait à obtenir le soutien du public pour les activités spatiales quelques années plus tard.
La mort et l'héritage
Von Braun est décédé le 16 juin 1977. Au cours de sa longue carrière, von Braun a reçu plusieurs distinctions américaines et des récompenses de sociétés professionnelles du monde entier. Il est auteur et co-auteur de divers travaux sur la science des fusées et la physique. Aujourd'hui, von Braun est toujours considéré comme l'un des plus importants spécialistes de l'armement dans le domaine de la propulsion de fusée et des avions à réaction aux États-Unis.