Contenu
- Qui était Tecumseh?
- Premières années
- Le frère de Tecumseh
- Bataille de tippecanoe
- Guerre de 1812
- Comment Tecumseh est-il mort?
- Tecumseh en tant que jeune guerrier
- L'importance de Tecumseh dans l'histoire
Qui était Tecumseh?
Tecumseh était un chef américain shawnee, né vers 1768 au sud de l’actuel Columbus, dans l’Ohio. Au début des années 1800, il tenta d'organiser une confédération de tribus pour résister à la colonisation blanche. Pendant la guerre de 1812, Tecumseh et ses partisans rejoignirent les Britanniques pour combattre les États-Unis. Il a été tué à la bataille de la Tamise au Canada le 5 octobre 1813.
Premières années
Né vers 1768 dans le centre-sud de l'Ohio, près de Chillicothe, Tecumseh a grandi au milieu de la guerre frontalière qui a ravagé la vallée de l'Ohio au cours du dernier quart du XVIIIe siècle. Son père, Puckeshinwa, chef de guerre mineur, a été tué lors de la bataille de Port Pleasant au cours de la guerre de France et de l'Inde. Sa mère, Methoataske, le laissa être élevé par sa sœur aînée, Tecumpease, alors qu'elle migrait avec d'autres Shawnees dans le Missouri.
Le frère de Tecumseh
En 1808, Tecumseh se rendit dans l’Indiana avec quelques centaines de membres d’une tribu, puis rejoignit son frère Tenskwatawa, récemment devenu un important chef religieux amérindien connu sous le nom de Prophet.
Au fil du temps, Tecumseh transforma les adeptes religieux de son frère en un mouvement politique, décourageant les Amérindiens de s’assimiler au monde blanc. Basée à Prophetstown, près de la jonction des rivières Tippecanoe et Wabash, Tecumseh a commencé à recruter différentes tribus dans le Territoire du Nord-Ouest et le sud des États-Unis.
Bataille de tippecanoe
À l'automne de 1811, alors que Tecumseh se trouvait dans le Sud pour une mission de recrutement, le gouverneur de l'Indiana, William Henry Harrison, déplaça une troupe de 1 000 hommes à Prophetstown et se retrancha sur une colline proche. Le 6 novembre, le prophète a demandé à rencontrer Harrison. Puis, aux premières heures du 7 novembre, le frère du Tecumseh a lancé une attaque sournoise sur son camp. Lors de la bataille de Tippecanoe qui a suivi, les Amérindiens ont été rejetés et les Américains victorieux ont incendié la ville. Tecumseh revint alors pour tenter de reconstruire sa confédération brisée.
Guerre de 1812
Le 1 er juin 1812, le Congrès des États-Unis déclara la guerre à la Grande-Bretagne et commença la guerre de 1812. Dans le Territoire du Nord-Ouest, les différentes tribus amérindiennes se séparèrent. Pour sa part, Tecumseh a déplacé son petit groupe de guerriers dans le Michigan pour assister le major-général britannique Sir Isaac Brock au siège de Detroit. Alors que les forces britanniques stationnaient juste à l'extérieur des canons des Américains, Tecumseh fit défiler à plusieurs reprises ses guerriers dans une zone boisée voisine et les ramena, ce qui donnait l'impression qu'ils étaient beaucoup plus nombreux. Craignant un massacre, le commandant américain Brigadier-général William Hull s'est rendu.
Comment Tecumseh est-il mort?
Au printemps de 1813, Tecumseh se joignit au major-général britannique Henry Procter et, ensemble, ils dirigèrent leurs forces respectives au siège de Fort Meigs, commandé par le vieil ennemi de Tecumseh, William Henry Harrison.
Lorsque les forces de Harrison ont contre-attaqué, Procter et Tecumseh se sont repliés plus loin au Canada, dans la rivière Thames, dans le sud de l’Ontario actuel. Bien que Procter ait promis à Tecumseh qu’il renfermerait des renforts, ils ne se sont jamais présentés et le 5 octobre 1813, la petite force de Tecumseh, composée de 500 hommes, a été envahie par l’armée de 3 000 hommes de Harrison, qui a été tuée.
Les circonstances entourant la mort et l'inhumation de Tecumseh ne sont pas claires. À l'époque, plusieurs affirmations selon lesquelles l'un ou l'autre soldat américain aurait été tué, bien qu'aucune de ces affirmations n'ait été confirmée. On pense actuellement que le corps de Tecumseh a été emporté hors du terrain et secrètement enterré dans une tombe anonyme.
Tecumseh en tant que jeune guerrier
Au cours de son adolescence, Tecumseh a rejoint une confédération d'amérindiens dirigée par le chef mohawk Joseph Brant. Brant a encouragé les tribus à mettre leurs ressources en commun et à défendre leur territoire contre l’empiétement des Blancs. Tecumseh a dirigé un groupe de maraudeurs attaquant les bateaux de colons blancs qui descendaient la rivière Ohio et a réussi à leur interdire l’accès pendant un certain temps. Cependant, Tecumseh a été choqué par la brutalité affichée par les Blancs et les Amérindiens. Après avoir vu un homme blanc brûlé sur le bûcher, Tecumseh a réprimandé avec véhémence ses collègues.
En 1791, sous la direction du chef shawnee Blue Jacket, Tecumseh dirigea un groupe de surveillance contre le général américain Arthur St. Clair lors de la bataille de Wabash, où 952 des 1 000 soldats américains furent tués. En juin 1794, Tecumseh mena une attaque infructueuse contre le major général Anthony Wayne à Fort Recovery, et deux mois plus tard, ses effectifs furent résolument vaincus à la bataille de Fallen Timbers.
Tecumseh était si amer à propos de la défaite qu'il refusa d'assister aux négociations ultérieures ou de reconnaître le Traité de Greenville. Il a vivement critiqué les chefs "pacifiques" qui ont cédé des terres qu’il pensait ne pas leur appartenir, affirmant que ces terres étaient comme l’air et l’eau, une possession commune à tous les Amérindiens.
L'importance de Tecumseh dans l'histoire
La mort de Tecumseh a marqué le déclin de la résistance des Amérindiens dans la vallée de la rivière Ohio et dans la majeure partie du centre et du sud des États-Unis. Des tribus amérindiennes épuisées ont ensuite été déplacées à l'ouest du Mississippi au cours des prochaines décennies. Au cours de sa vie, le leadership politique, la compassion et le courage de Tecumseh ont attiré le respect de ses amis et de ses ennemis. Depuis lors, une mythologie s'est développée autour de lui et l'a transformé en un héros folklorique américain.