Contenu

• Synopsis
• Jeunesse
• La guerre du Vietnam
• Devenir activiste
• Dans les années récentes

Ron Kovic, ancien combattant de la guerre du Vietnam et militant contre la guerre, a écrit l'autobiographie intitulée Né le 4 juillet, qui est à la base du film Oliver Stone avec Tom Cruise.

Synopsis

Ron Kovic est né le 4 juillet 1946 à Ladysmith, dans le Wisconsin. En 1968, il est paralysé alors qu'il se bat dans la guerre du Vietnam. Une fois à la maison, il séjourna dans des hôpitaux pour anciens combattants où les conditions étaient mauvaises et chercha un moyen de sortir de son indignation dans le militantisme. En 1976, il publie Né le 4 juillet. Un film du même titre, réalisé par Oliver Stone et mettant en vedette Tom Cruise dans le rôle de Kovic, est sorti en 1989. Kovic continue de se battre contre la guerre et de défendre les droits des anciens combattants.

Jeunesse

Ron Kovic est né le 4 juillet 1946 à Ladysmith, dans le Wisconsin, mais a grandi à Massapequa, à Long Island, dans l'État de New York. Quand Kovic grandissait, son père travaillait comme commis dans un supermarché, tandis que sa mère était mère au foyer de Ron et de ses cinq frères et sœurs plus jeunes.

En tant qu’élève du secondaire, Kovic n’a pas excellé dans les études universitaires. Il était cependant un athlète respecté en lutte et en piste. Il envisageait une carrière de joueur de baseball professionnel après l'obtention de son diplôme, mais un discours d'un recruteur militaire local l'a incité à s'enrôler dans les Marines. Le choix de Kovic était renforcé par son propre sens du devoir, qui lui avait été inculqué en tant qu’enfant d’une famille patriotique avec une histoire de service militaire.

La guerre du Vietnam

En 1964, Kovic rejoignit les Marines et fut envoyé à la guerre du Vietnam. Sur le champ de bataille, il a accidentellement tiré sur un jeune caporal. Kovic a été choqué lorsque ses supérieurs ont refusé d'entendre ses aveux.

À une autre occasion, il a reçu l'ordre, avec ses collègues du peloton, de tuer un village peuplé de civils. On leur a dit que les citoyens du village étaient armés. Après le massacre, Kovic a découvert qu'aucune de leurs victimes - qui, à son grand désarroi, n'incluait ni femmes ni enfants - n'était en réalité armée.

Après avoir rejoint les Marines pour devenir un héros, Kovic était désillusionné par ses expériences au Vietnam. Le 20 janvier 1968, il a reçu une balle dans la colonne vertébrale au combat et est paralysé à partir de la taille. En raison de son service et de son courage, Kovic s'est vu attribuer un cœur violet. Mais, au lieu de se sentir comme un héros, il se débattait avec des sentiments de culpabilité et de honte.

À son retour à New York, Kovic n’a pas reçu un accueil de héros, comme on pouvait s’y attendre. Faisant fi du dédain des personnes exaspérées par la guerre du Viêt Nam, Kovic a langui dans les hôpitaux pour anciens combattants du Queens et du Bronx, dans des conditions déplorables.

Devenir activiste

Après sa période de récupération initiale, Kovic s'est inscrit à l'université à New York. Peu de temps après, il s'est cassé la jambe alors qu'il faisait de l'exercice et a atterri à l'hôpital d'un autre ancien combattant. Encore une fois, les conditions étaient terribles. Fraîchement indigné, Kovic a cherché un débouché pour son indignation dans le militantisme. Il a commencé à diffuser son opposition à la guerre dans les lycées locaux. Il est devenu de plus en plus actif auprès des anciens combattants du Vietnam, dirigés par son ami à l'époque.

Bien que Kovic ait participé à de nombreux rassemblements et manifestations, ce n’est que lorsqu’il a pris la parole à la Convention nationale de la République de 1972 qu’il a véritablement attiré l’attention de la nation. Interrompant le discours d'acceptation de Nixon, Kovic a déclaré au public: "Je suis un ancien combattant du Vietnam. J'ai tout donné aux États-Unis, et les dirigeants de ce gouvernement nous ont jetés à la poubelle dans leur hôpital VA. Ce qui se passe au Vietnam est un crime contre humanité."

Pendant le reste de la guerre du Vietnam, Kovic a continué de répandre la paix et de promouvoir un meilleur traitement des anciens combattants, allant même jusqu'à mener des grèves de la faim. En 1976, il a prononcé un discours à la Convention nationale démocrate. La même année, il publie une autobiographie à succès, Né le 4 juillet, détaillant ses expériences en tant que vétéran du Vietnam. Un film du même titre - basé sur le livre de Kovic - réalisé par Oliver Stone et interprété par Tom Cruise dans le rôle de Kovic, est sorti en 1989. Le film remporte deux Oscars et plusieurs Golden Globe Awards et sensibilise davantage le public aux causes de l'activiste.

Dans les années récentes

En 2003, Kovic a dirigé des manifestations de protestation contre la guerre en Irak sous l'administration George W. Bush. Son militantisme récent comprend également des arguments en faveur de la construction d'une installation pour anciens combattants sans abri et handicapés à Los Angeles. Kovic continue de se battre pour améliorer le traitement réservé aux anciens combattants après leur retour de la bataille.

Parce que Kovic a trouvé l'expérience de faire le film Né le 4 juillet cathartique et guérisseur, il a créé un prix de la paix en son nom et attribue chaque année un prix au "cinéaste qui traite le mieux les questions de la paix dans un court métrage".