Contenu
- Qui était Recy Taylor?
- Jeunesse
- Enlèvement et viol
- Enquête et grand jury
- Comité pour l'égalité de la justice
- Les années après l'attaque
- Excuses de l'Alabama
- Livre, documentaire et mort
- Reconnaissance continue
Qui était Recy Taylor?
Recy Taylor était un métayer de 24 ans qui a été violé par un gang en septembre 1944 à Abbeville, en Alabama. Ses agresseurs étaient des adolescents blancs de la région qui n’ont jamais été inculpés, malgré les efforts de Rosa Parks (alors enquêteuse pour la NAACP), une campagne nationale qui a attiré l’attention sur cette erreur judiciaire et même sur les aveux d’un assaillant. L'affaire a retenu l'attention du public avec un livre de 2010, un documentaire de 2017 et lorsque Taylor a été mentionné par Oprah Winfrey lors de son discours de remerciement pour le prix Cecil B. DeMille aux Golden Globes de 2018.
Jeunesse
Recy Taylor est née Recy Corbitt à Abbeville, en Alabama, le 31 décembre 1919. Taylor est née dans une famille de métayers et a grandi pour faire ce travail elle-même. Elle a servi de mère de substitution pour beaucoup de ses frères et sœurs plus jeunes après le décès de sa mère quand Taylor avait 17 ans. Avec son mari Willie Guy Taylor, Taylor a eu un enfant: Joyce Lee. Joyce est décédé en 1967 dans un accident de voiture. Le documentaire Le viol de Recy Taylor a révélé que l'attaque laissait Taylor incapable d'avoir plus d'enfants.
Enlèvement et viol
L'attaque de Taylor a commencé dans la nuit du 3 septembre 1944 alors qu'elle rentrait chez elle après une réunion de réveil avec deux compagnons. Une voiture qui suivait le trio s'est arrêtée et les occupants - sept adolescents blancs armés de fusils et de couteaux - ont accusé Taylor d'un attentat survenu plus tôt dans la journée. Tenu sous la menace d'un revolver, Taylor n'avait d'autre choix que de monter dans la voiture.
Au lieu de l'emmener au poste de police, comme ils l'avaient dit, les adolescentes ont emmené Taylor dans une zone isolée. Bien qu'elle ait imploré sa miséricorde, ils l'ont forcée à se déshabiller et au moins six l'ont violée pendant plusieurs heures (un ravisseur dira plus tard qu'il n'a pas participé à l'agression sexuelle parce qu'il connaissait Taylor). Taylor a déclaré qu'ils avaient menacé de la tuer si elle parlait de ce qui s'était passé avant de la laisser les yeux bandés au bord d'une route isolée.
Le père de Taylor, qui avait été informé de l'enlèvement, la trouva en train de rentrer chez elle. Malgré cet avertissement, Taylor a relaté les détails de l'attaque à son père, à son mari et au shérif. Elle ne pouvait pas nommer ses violeurs, mais a dit au shérif que la voiture dans laquelle elle se trouvait était une Chevrolet verte; il a reconnu le véhicule et a amené Hugo Wilson à Taylor, qui l'a identifié comme étant l'un de ses assaillants.
Enquête et grand jury
Wilson a nommé les autres personnes qui l'accompagnaient: Herbert Lovett, Dillard York, Luther Lee, Willie Joe Culpepper, Robert Gamble et Billy Howerton (Howerton était celui qui avait déclaré ne pas avoir pris part au viol). Cependant, Wilson a également affirmé qu'ils avaient payé Taylor pour avoir des relations sexuelles. Bien que Taylor ait été connu pour être un travailleur assidu et un fidèle religieux, le shérif et d'autres ont fini par faire de fausses déclarations, affirmant que Taylor avait été emprisonné et qu'il avait des antécédents de maladie vénérienne.
La maison de Taylor a été bombardée par le feu et son mari et sa fille ont donc dû s'installer avec son père et ses frères et sœurs plus jeunes. Pour protéger sa famille, le père de Taylor a maintenu une vigile armée la nuit et a dormi pendant le jour.
Rosa Parks, victime de tentative de viol elle-même qui a documenté de tels crimes contre les femmes noires, est venue du chapitre de la NAACP à Montgomery pour s'entretenir avec Taylor. L’enquête officielle n’a même pas permis à Taylor d’identifier ses agresseurs. Le grand jury s'est réuni début octobre, mais seuls Taylor et ses associés ont témoigné et aucun acte d'accusation n'a été émis.
Comité pour l'égalité de la justice
Parcs et d'autres militants ont formé le "Comité pour l'égalité de la justice pour Mme Recy Taylor" afin d'attirer l'attention sur cette affaire. Il y avait des branches de comités dans plusieurs états et des personnalités connues telles que W.E.B.DuBois, Mary Church Terrell et Langston Hughes se sont impliqués. Le gouverneur de l'Alabama, Chauncey Sparks, a reçu de nombreux télégrammes, cartes postales et pétitions réclamant justice.
Un article dans le Chicago Defender a souligné comment Taylor et son mari avaient reçu de l'argent pour "oublier" le viol. Et certains auteurs ont attiré l'attention sur le fait que les États-Unis combattaient le fascisme à l'étranger pendant la Seconde Guerre mondiale sans prendre de mesures pour que chaque citoyen de son pays soit traité de manière juste et équitable, conformément à la loi.
Le gouverneur Sparks a ordonné une enquête privée; Willie Joe Culpepper a même corroboré la version de Taylor de son calvaire, avouant: "Elle pleurait et nous demandait de la laisser rentrer chez elle avec son mari et son bébé." Pourtant, un deuxième grand jury n'a toujours pas fourni d'actes d'accusation en février 1945 (comme le premier, tous les membres étaient blancs et masculins et certains avaient des liens familiaux avec l'accusé).
Les années après l'attaque
Malheureusement, après l'agression de Taylor, de nouveaux crimes - de femmes noires agressées sexuellement à des hommes noirs lynchés à la suite d'accusations sans fondement de crimes sexuels - ont régulièrement attiré l'attention des activistes, et son cas a disparu de la vue du public.
Avec l’aide de Parks, Taylor a passé quelques mois à Montgomery avant de retourner dans une région peuplée de personnes qui ont contribué à ce que son affaire soit rendue sans justice. Taylor a fini par déménager en Floride en 1965, où elle a trouvé du travail pour cueillir des oranges. Elle est restée en Floride jusqu'à ce que sa santé se détériore et que ses proches la ramènent à Abbeville.
Au fil des ans, le souvenir de son assaut a persisté pour Taylor. Mais elle était reconnaissante de ne pas avoir été tuée lors de l'attaque, a déclaré à Michel Martin de NPR en 2011: "Ils parlaient de me tuer ... mais le Seigneur est juste avec moi cette nuit-là."
Excuses de l'Alabama
En 2010, Taylor a déclaré qu'elle apprécierait les excuses officielles, notant: "Les gens qui m'ont fait cela… ils ne peuvent pas s'excuser. La plupart d'entre eux sont partis."
En 2011, la législature de l'Alabama a officiellement présenté des excuses à Taylor pour ne pas avoir rendu justice. Les excuses indiquaient en partie que "son incapacité à agir était et est moralement odieuse et répugnante, et que nous exprimons notre profond regret pour le rôle joué par le gouvernement de l'État de l'Alabama dans l'incapacité de poursuivre les auteurs de ces crimes".
Livre, documentaire et mort
Le cas de Taylor, malgré la participation de Parks et de la NAACP, s'est évanoui de l'attention du public. Mais avec la publication de Au bout de la rue: femmes noires, viol et résistance - une nouvelle histoire du mouvement des droits civiques de Rosa Parks à la montée du pouvoir noir (2010), l'historienne Danielle L. McGuire a apporté une nouvelle attention à l'épreuve de Taylor. McGuire a pu déterrer des documents primaires et relier le travail d'activiste sur le cas de Taylor au Civil Rights Movement.
Le frère cadet de Taylor, Robert Lee Corbitt, n’a jamais oublié ce qui est arrivé à sa sœur, mais a découvert que des articles de journaux et des documents légaux étaient manquants lorsqu’il tentait de fouiller le dossier lui-même. Ce n'est que lorsqu'il a eu connaissance des recherches de l'historienne Danielle McGuire pour son livre qu'il a eu accès à des archives et à des informations sur l'attaque.
La réalisatrice Nancy Buirski a lu le livre de McGuire, qui l'a inspirée à réaliser le documentaire Le viol de Recy Taylor (2017). Le film contient des interviews de Taylor, de son frère et de sa soeur, ainsi que des entretiens avec des membres de la famille des violeurs accusés, afin de faire la lumière sur l'attaque et les causes d'un tel déni de justice.
Recy Taylor est décédée le 28 décembre 2017, quelques jours avant son 98e anniversaire. Elle est décédée dans une maison de retraite à Abbeville.
Reconnaissance continue
Pour Taylor, la décision de ne pas rester silencieux a été extraordinairement courageuse. En refusant de garder le silence, elle a contribué à attirer l’attention sur l’atrocité des femmes noires et les violations sexuelles, ce qui est trop souvent resté dans l’ombre. Nancy Buirski, directrice du documentaire, a confié à NBC News: "C'est Recy Taylor et de rares autres femmes noires comme elle qui ont pris la parole en premier lorsque le danger était le plus grand."
Étant donné qu'elle a pris le risque de s'exprimer, Taylor apprécierait probablement que son cas continue à être rappelé. Le 5 janvier 2018, Terri Sewell, représentante de l'Alabama, a parlé au Congrès de la vie et de l'héritage de Taylor.
Lors des Golden Globes 2018, Winfrey a rappelé au monde ce que Taylor avait vécu: "J'espère seulement que Recy Taylor est morte en sachant que sa vérité, tout comme celle de tant d'autres femmes qui ont été tourmentées ces années-là et même maintenant tourmenté, continue à marcher. " Plus tard dans le mois, Winfrey était en mission pour 60 minuteset par hasard se sont retrouvés à Abbeville, où elle s’est arrêtée pour rendre hommage à la tombe de Taylor.