Contenu
- Qui est Ray Lewis?
- Premières années
- Carrière professionnelle
- Arrestation et meurtre
- Allégations de drogue
- Analyste de football et Temple de la renommée
- 'Danser avec les étoiles'
Qui est Ray Lewis?
Ray Lewis est né à Bartow, en Floride, en 1975. L'aîné de cinq enfants, Lewis est devenu une star du football à la Kathleen High School et a été recruté pour jouer à l'Université de Miami. En 1996, Lewis était un choix de premier tour des Baltimore Ravens de la NFL. Il a mené l'équipe à une victoire au Super Bowl en 2000 et a été nommé joueur défensif de l'année la même saison. Lewis a pris sa retraite après avoir mené les Ravens à une autre victoire dans le Super Bowl en 2013 et a été inscrit au Temple de la renommée du football professionnel en 2018.
Premières années
Largement considéré comme l’un des meilleurs secondeurs de l’histoire du football, Ray Anthony Lewis est né Ray Jenkins le 15 mai 1975 à Bartow, en Floride. La petite enfance de Lewis n'a pas toujours été stable. Sa mère, Sunseria, n'avait que 16 ans au moment de sa naissance et son père, Elbert Ray Jackson, était en grande partie absent pendant l'enfance de son fils.
En tant que garçon et futur frère aîné de quatre frères et sœurs plus jeunes, Lewis devint rapidement l'homme de la maison. Il a aidé ses sœurs à se coiffer et a veillé à ce que son jeune frère arrive à la garderie à l'heure.
Dégoûté par le manque de contact de son père, Lewis a abandonné le nom de Ray Jenkins et a pris le nom du petit ami de sa mère, Ray Lewis, lorsqu'il est entré à la Kathleen High School.
À Kathleen, Lewis était un lutteur et footballeur hors pair, qui a surmonté sa petite taille au poste de secondeur avec une intensité féroce et un instinct sans pareil. Au cours de ses quatre années à l’école, il a mené ses équipes à une foule de titres d’État et de ville dans le football et la lutte.
En 1992, Lewis, armé d'une bourse d'études complète, s'inscrit à l'Université de Miami, qui héberge alors l'un des meilleurs programmes de football du pays. Il est rapidement devenu une pièce essentielle dans la défense vantée des Hurricanes et a ensuite battu deux fois le record des tacles dans une école. À la fin de sa première année junior, il a été finaliste pour le Butkus Award en tant que meilleur secondeur de la nation.
Après la saison 1995, Lewis se déclara pour le repêchage de la NFL. Au printemps de 1996, les Ravens de Baltimore ont fait de lui un choix de premier tour.
Carrière professionnelle
Libres et féroces, Lewis a passé toute sa carrière de 17 ans avec les Ravens. Il était une force en dehors de la porte, continuant à mener le club dans les plaquages pendant sa saison recrue. En 2000 et 2003, la ligue a nommé Lewis son titre de joueur défensif de l’année, faisant de lui le sixième joueur à remporter ce prix plusieurs fois.
En outre, il a effectué 13 séjours au Pro Bowl au cours de sa carrière et a été nommé dans l’équipe All Decade de la NFL pour les années 2000.
La meilleure année de Lewis est sans doute venue en 2000, lorsqu'il a mené les Ravens à un titre du Super Bowl et remporté le titre de joueur par excellence du jeu. Globalement, ce fut une année étonnante pour la défense des Ravens dirigée par Lewis. L’équipe a enregistré quatre blanchissages au cours de la saison et établi des records de ligue pour le moins de verges au sol et le moins de points alloués au cours d’une saison de 16 matchs.
Le chef spirituel de l'équipe, Lewis a continué à jouer à un niveau étonnamment élevé jusqu'à la trentaine. Mais à partir de la saison 2012, son jeu avait commencé à ralentir. En attente d'une partie de l'année avec une blessure au triceps et incapable de dominer le terrain comme auparavant, Lewis a annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison.
La nouvelle a rassemblé une équipe des Ravens qui avait faibli à la fin de la saison régulière et qui avait permis à la franchise de remporter de grandes victoires sur les Broncos de Denver de Peyton Manning et les New England Patriots de Tom Brady. Lewis a disputé son dernier match de football le 3 février 2013 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Dans le Super Bowl XLVII, les Ravens se sont affrontés face aux 49ers de San Francisco et ont gagné 34 à 31.
À 37 ans, Lewis avait finalisé sa carrière avec une deuxième victoire au Super Bowl. "Comment cela pourrait-il se terminer autrement?" Après le match, a-t-il dit aux interviewers, ajoutant: "Et maintenant, je vais pouvoir monter au coucher du soleil avec ma deuxième sonnerie ... Baltimore! Baltimore! Nous rentrons à la maison, bébé! Nous l'avons fait!"
Arrestation et meurtre
Mais malgré tous ses talents au gros gibier, la réputation de Lewis sera toujours ternie par son lien avec un double meurtre horrible devant une boîte de nuit d’Atlanta aux premières heures du 31 janvier 2000.Atlanta avait déjà accueilli le Super Bowl XXXIV et le match auquel Lewis participait s’était achevé quelques heures auparavant.
Les détails de ce qui s'est passé cette nuit-là n'ont jamais été réglés. Ce que l’on sait, c’est qu’à un moment donné, une bagarre a éclaté entre l’entourage de Lewis et que deux jeunes hommes sont morts. Lewis, impliqué dans la tragédie, a été emprisonné pendant onze jours et inculpé de deux autres personnes.
Au début de l'enquête, Lewis avait menti à la police en déclarant qu'il ne connaissait pas ses deux co-accusés. Beaucoup ont estimé que Lewis avait quelque chose à cacher, mais des preuves clés, notamment un costume blanc taché de sang qui aurait pu relier Lewis aux morts, n'ont jamais été retrouvées.
En fin de compte, Lewis a conclu une affaire de plaidoyer. En échange de l’abandon des accusations de meurtre et de voies de fait graves, Lewis plaida coupable à un chef d’entrave à la justice et accepta de témoigner contre ses deux amis, qui furent finalement acquittés. Lewis a également été condamné à un an de probation.
Tout en réussissant à échapper à la colère de la loi, la NFL a manifesté son mécontentement face à la situation en condamnant Lewis à une amende de 250 000 $ au début de la saison 2000.
Dans les années qui ont suivi les meurtres, Lewis a complètement transformé sa vie et son image en aidant les Ravens à vaincre le Super Bowl 12 mois seulement après son arrestation.
Lewis a peu parlé de l'affaire. Mais dans une interview de 2010 avec le Baltimore Sun, dit-il, "je vous le dis, aucun jour ne quitte cette Terre sans que je demande à Dieu d'atténuer la douleur de quiconque a été touché par cette épreuve." il a dit. "C'est un Dieu qui teste les gens - pas qu'il me mette dans cette situation, car il ne m'a pas fait aller nulle part. Je me suis mis dans cette situation."
Allégations de drogue
Début 2013, Lewis a été accusé d'avoir utilisé du bois de cerf, un complément alimentaire controversé interdit par la NFL. Le bois de cerf contient apparemment une concentration élevée de facteur de croissance analogue à l'insuline, qui, tout comme l'hormone de croissance humaine, favorise une récupération plus rapide dans tout le corps. Lewis a nié les accusations.
Analyste de football et Temple de la renommée
Après sa retraite en tant que joueur, Lewis a rejoint ESPN en tant qu’analyste de la NFL. Il a assumé un rôle similaire pour Fox Sports en 2017.
L'année suivante, l'ancien grand joueur de la NFL a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel.
'Danser avec les étoiles'
Lewis a rejoint le casting de la saison 28 de Danser avec les étoiles en 2019, avant d'aggraver une ancienne blessure au pied qui l'obligeait à se retirer de la compétition.