Contenu
- PRENDRE L'INITIATIVE
- Avancez sur la courbe
- LAISSE TA LUMIÈRE BRILLER
- AUTONOMIE AUTRE
- ÊTRE GÉNÉREUX
- ÊTRE OUVERT AUX NOUVELLES IDÉES ET AU TERRITOIRE INEXPLORÉ
- Être audacieux et courageux
- INVESTISSEZ DANS LES GÉNÉRATIONS FUTURES
Madame C. J. Walker - entrepreneure, philanthrope, militante, protectrice des arts - est née Sarah Breedlove en 1867 dans la même plantation de Delta, en Louisiane, où ses parents avaient été réduits en esclavage. Orpheline à sept ans, mariée à 14 ans et veuve à 20 ans avec une fille de deux ans, elle s'installa à Saint-Louis où trois frères plus âgés tenaient un salon de coiffure. Au cours des années 1890, dans le quartier où naquit la musique ragtime, elle travailla comme blanchisseuse, chanta dans sa chorale et commença à aspirer à une vie meilleure en observant les femmes instruites et civiques de l'église méthodiste africaine épiscopale méthodiste de St. Paul. .
Vers 1900, la nécessité est devenue la mère de l'invention alors qu'elle commençait à devenir chauve. Le stress, une mauvaise alimentation et des maladies du cuir chevelu liées à l'hygiène - à une époque où la plupart des Américains manquaient de plomberie et d'électricité chez eux - ont contribué à la perte de ses cheveux. Elle a consulté ses frères coiffeurs, a expérimenté des remèdes maison et a brièvement vendu des produits de soin des cheveux fabriqués par Annie Turnbo Malone, qui allait devenir son concurrent le plus acharné. Par essais et erreurs - et avec l'aide d'un pharmacien de Denver -, elle développa son propre shampooing et onguent curatif et fonda la société Mrs. C. J. Walker Manufacturing Company en 1906, peu de temps après avoir épousé son troisième mari, Charles Joseph Walker. À sa mort, le 25 mai 1919, elle était devenue millionnaire, avait formé des milliers de femmes au sein du Walker System of Hair Culture, s'était impliquée dans les débats politiques de son époque et avait légué des dizaines de milliers de dollars à des organisations caritatives institutions et causes politiques.
Chaque fois qu'on lui demandait le secret de son succès, elle disait: «Il n'y a pas de chemin semé de fleurs royales. Et s’il en existe, je ne l’ai pas trouvé, car le succès que j’ai obtenu est le résultat de beaucoup de travail et de nombreuses nuits blanches. »Pourtant, certains principes ont été déterminants pour la réalisation de ses objectifs. Aujourd'hui, elle continue d'inspirer les entrepreneurs et toutes les personnes confrontées à des obstacles. Voici quelques secrets de l’étonnant succès de Madame C.J. Walker:
PRENDRE L'INITIATIVE
«J'ai commencé en me donnant un départ!» - Madame C.J. Walker (1917)
En 1917, deux ans avant la naissance de Mary Kay Ash de Mary Kay Cosmetics, Madame C. J. Walker a convoqué ses agents de vente et ses esthéticiennes pour trois jours de formation et de motivation. Plus de 200 femmes - dont de nombreuses femmes de chambre, cuisinières et métayers - se sont réunies à Philadelphie lors de l'un des premiers rassemblements nationaux de femmes chefs d'entreprise. Walker a donné des prix non seulement aux agents qui avaient vendu le plus de produits, mais également à ceux dont les clubs Walker locaux avaient le plus contribué à la charité. À la fin de la convention, les femmes se sont élevées contre les récentes émeutes à East St. Louis et ont envoyé un télégramme au président Woodrow Wilson pour lui demander d'appuyer une mesure législative visant à faire du lynchage un crime fédéral.
Avancez sur la courbe
«Je suis une femme qui vient des champs de coton du sud. De là, j'ai été promu dans la cuve de lavage. . De là à la cuisine. . .et à partir de là, je me suis promu! »- Madame C.J. Walker (1912)
En 1913, alors que moins de 10% des conducteurs titulaires d'un permis de conduire étaient des femmes, Madame Walker possédait trois voitures: une Ford Model T, une Waverly Electric et une voiture de luxe Cole Touring à sept passagers. Après-midi au cinéma, elle préférait Waverly. Pour un voyage de vente à l'étranger à Cuba, en Haïti, en Jamaïque, au Panama et au Costa Rica cette année-là, elle a expédié le Cole et son chauffeur.
Aujourd'hui, nous tenons pour acquis les centaines de produits de soins capillaires disponibles dans nos magasins préférés. Mais lorsque Walker a fondé sa société il y a plus d'un siècle, la fabrication de produits cosmétiques en était à ses balbutiements. Avec ses contemporaines comme Helena Rubinstein et Elizabeth Arden, elle a été une pionnière de ce qui est maintenant une industrie internationale des produits de beauté et de soins personnels, valant plusieurs milliards de dollars.
LAISSE TA LUMIÈRE BRILLER
«Avoir un bon article pour le marché est une chose. Le présenter correctement au public en est un autre. »- Madame C.J. Walker (1916)
Madame Walker a compris le pouvoir de la publicité. À une époque où la beauté dominante était celle des cheveux et des traits du visage européens, elle affichait hardiment sa propre image sur ses produits pour attirer son principal marché, la femme afro-américaine. Elle a beaucoup fait de la publicité dans les journaux noirs, en utilisant le type de mentions de témoignage et de photographies «avant et après» toujours valables aujourd'hui. Bien avant la radio, la télévision, Internet et les médias sociaux, ses produits étaient bien connus et largement distribués aux États-Unis et dans les Caraïbes.
AUTONOMIE AUTRE
"Je m'efforce de fournir un emploi à des centaines de femmes de ma race." - Mrs. C.J. Walker (1914)
Au début des années 1900, lorsque la plupart des femmes noires étaient exclues de tout travail autre que celui de domestique ou d'agricultrice, Mme Walker a ouvert la voie à une indépendance financière et à une charge de travail moins lourde. À ses congrès annuels, ses agents commerciaux ont parlé de gagner de l'argent pour éduquer leurs enfants, acheter des biens immobiliers et contribuer à des œuvres de bienfaisance. "Vous m'avez permis de gagner plus d'argent en une semaine que de travailler dans la cuisine de quelqu'un d'autre", lui a écrit une femme.
À l’exception de Freeman B. Ransom, son avocat et directeur commercial, la plupart des principaux dirigeants de Walker étaient des femmes, notamment son directeur d’usine, son directeur des ventes national et sa comptable.
ÊTRE GÉNÉREUX
«Maintenant, mon but dans la vie n'est pas simplement de gagner de l'argent pour moi-même ou de le dépenser pour m'habiller ou courir dans une automobile, mais j'aime utiliser une partie de ce que je gagne pour aider les autres.» - Madame CJ Walker ( 1912)
Même quand Madame Walker était une blanchisseuse pauvre, elle donnait quelques sous chaque semaine à la société missionnaire de son église. Peu de temps après son déménagement à Indianapolis en 1910, elle promit de verser 1 000 dollars au fonds de construction d'un nouveau YMCA noir. Au cours des années suivantes, elle a assisté de jeunes musiciens et artistes et a également offert des bourses à des élèves de plusieurs écoles, notamment l’Institut Tuskegee de Booker T. Washington et l’Institut pour filles de Daytona de Mary McLeod Bethune. Pendant la Première Guerre mondiale, elle et sa fille ont mené une campagne de financement pour l'achat d'une ambulance destinée aux soldats noirs. Peu de temps avant sa mort en mai 1919, sa contribution de 5 000 $ au fonds anti-lynchage de la NAACP était le plus gros cadeau individuel jamais reçu par l’organisation.
ÊTRE OUVERT AUX NOUVELLES IDÉES ET AU TERRITOIRE INEXPLORÉ
«Les filles et les femmes ne doivent pas avoir peur de.. .passer le succès à partir d'un certain nombre d'opportunités commerciales qui se trouvent à leurs portes mêmes. ”- Madame C.J. Walker (1913)
Comme la plupart des parents, Mme Walker avait été très motivée dès le départ pour que sa fille, Aelia Lelia Walker, ait plus de possibilités qu’elle n’en avait eu. Après avoir dirigé leurs bureaux de Denver et de Pittsburgh de 1906 à 1913, A’Lelia persuada sa mère d’ouvrir un bureau et une école de beauté à Harlem, au moment même où le quartier devenait un haut lieu de la culture afro-américaine et de l’activisme politique. Cette présence ponctuelle les a catapultés, ainsi que leur entreprise, sur une scène encore plus vaste et a placé A’Lelia Walker au centre de la Renaissance de Harlem. Les soirées organisées dans «The Dark Tower» - un étage converti de leur hôtel de ville situé au 136th Street - ont attiré des artistes, des écrivains, des musiciens, des acteurs, des personnalités politiques et des personnalités sociales, et ont inspiré le poète Langston Hughes à surnommer A'Lelia Walker «la déesse des joies des années 20 de Harlem. ”
Être audacieux et courageux
«Ne vous asseyez pas et attendez que les occasions se présentent. Vous devez vous lever et les fabriquer pour vous-même! »- Madame C.J. Walker
Madame Walker a fait appel à Vertner Woodson Tandy, l’un des premiers architectes noirs autorisés, pour concevoir son hôtel particulier à Irvington-on-Hudson, dans l’État de New York, avec vue sur les couchers de soleil sur le fleuve Hudson. Elle a officiellement ouvert la maison en août 1918 avec une conférence des leaders des droits civiques et une animation des plus grands musiciens noirs de l'époque. Après sa mort en 1919, sa fille poursuivit la tradition des rassemblements importants en accueillant le président du Libéria pendant un week-end du 4 juillet en 1921. Le lieu, appelé Villa Lewaro, est un monument historique national et a récemment été nommé Trésor du National Trust for Historic Preservation.
INVESTISSEZ DANS LES GÉNÉRATIONS FUTURES
«Je veux que les jeunes voient ce que l’économie, l’industrie et un investissement intelligent en argent peuvent permettre d’atteindre.» - Madame C.J. Walker
Lorsque Madame Walker a construit la Villa Lewaro, elle espérait que cela inciterait les jeunes Afro-Américains à «voir une multitude de possibilités commerciales» et à «faire de grandes choses». Avant sa mort, elle avait commencé à acquérir une propriété à Indianapolis pour un nouveau siège social. Ce qui est maintenant connu sous le nom de Centre de théâtre Madam Walker a ouvert ses portes en décembre 1927 avec un théâtre africain Art Déco, une école de beauté, un salon de coiffure, un restaurant, une salle de bal, une pharmacie et un centre de fabrication. Aujourd'hui, il s'agit d'un monument historique national et d'un lieu d'éducation artistique et de spectacle.
A’Lelia Bundles, l’arrière-arrière-petite-fille de Walker et auteur de Sur son propre terrain: La vie et l'époque de Madame C. J. Walker- raconte l'histoire de ses célèbres femmes par le biais de ses archives de la famille Walker Elle est présidente du conseil d'administration de la National Archives Foundation à Washington, DC. Suivez-la sur @aleliabundles