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Lucy Burns était une suffragiste qui, avec Alice Paul, a fondé le Parti national des femmes et a joué un rôle clé dans la défense du 19e amendement, qui accorde aux femmes américaines le droit de vote.Synopsis
Lucy Burns est née le 29 juillet 1879. Elle a grandi à Brooklyn, dans l’État de New York, et a obtenu son diplôme de Vassar en 1902. De 1910 à 1912, elle a rejoint l’Union politique et politique des femmes pour lutter pour le suffrage des femmes en Grande-Bretagne. Elle y a rencontré sa compatriote américaine Alice Paul, avec qui elle formerait le Parti national des femmes pour plaider en faveur de la modification de la Constitution américaine pour accorder le droit de vote aux femmes. Ils ont réussi en 1920 lorsque le 19e amendement, qui garantit à toutes les femmes américaines le droit de vote, a été ratifié. Burns s'est alors retiré de l'activisme. Elle est décédée le 22 décembre 1966.
Jeunesse
Lucy Burns est née le 29 juillet 1879. Elle était la quatrième des huit enfants d'Edward et d'Ann Burns. Son père, un banquier, a soutenu ses études et, en 1902, elle a obtenu son diplôme du Vassar College. Elle a enseigné l'anglais pendant deux ans à l'Erasmus High School de Brooklyn, puis a poursuivi des études de troisième cycle à l'université de Yale, aux universités de Bonn et de Berlin et à Oxford.
Activisme politique
Burns a quitté Oxford pour s’intégrer à la vie politique en Angleterre et a rejoint l’Union des femmes et des hommes politiques et politiques (WSPU), l’organisation dirigée par Emmeline Pankhurst, chargée de l’obtention du suffrage des femmes. De 1909 à 1912, elle s’engage dans leur cause en tant qu’organisatrice. C'est là qu'elle a rencontré Alice Paul, une autre suffragiste américaine. Les deux femmes sont rentrées aux États-Unis; Burns en 1912, afin d’obtenir des voix pour les femmes de leur pays d’origine.
"Il est impensable qu'un gouvernement national qui représente les femmes ignore la question du droit de toutes les femmes à la liberté politique." - Lucy Burns, 1913
Lucy Burns et Alice Paul préfèrent les tactiques militantes qu'ils ont apprises des suffragettes en Angleterre. En 1913, juste avant l’investiture de Woodrow Wilson en tant que présidente des États-Unis, ils dirigèrent leur première marche américaine pour le suffrage des femmes avec le soutien de la plus grande organisation, celle de la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). (Les marcheurs ont souvent été chahutés et ne sont pas pris au sérieux par les spectateurs et la police.) Mais Burns et Paul poursuivirent et continuèrent pour former l’Union du Congrès pour la suffrage des femmes, affiliée à la NAWSA, avant de rompre entièrement avec cette organisation et de former le National Woman's Parti (PNT) en 1916.
Outre la tactique plus militante de Burns et de Paul, la séparation de la NAWSA découle de leurs différentes stratégies. La NAWSA s’efforçait d’obtenir le droit de vote des femmes État par État, tandis que le NWP était favorable à un amendement de la Constitution américaine accordant le droit de vote aux femmes.
Burns et Paul's NWP ont défilé et défilé devant la Maison Blanche. Ils ont enduré les bannières de leurs détracteurs et ont été arrêtés à plusieurs reprises pour des crimes tels que flâner ou gêner la circulation. Burns avait la distinction de passer plus de temps en prison que tout autre militant du suffrage. Elle et ses pairs ont été traités durement en prison. Parmi les autres mauvais traitements, Burns a été menottée, la main sur la tête, placée à l'isolement et gavée de force avec un tube dans le nez après qu'elle ait fait une grève de la faim pendant 19 jours.
"Je pense, avec une gratitude sans fin, que les jeunes femmes d'aujourd'hui ne savent pas et ne peuvent jamais savoir à quel prix leur droit à la liberté de parole et à la parole en public a été mérité." - Lucy Burns
La vie plus tard
Une fois que l'amendement 19, accordant le droit de vote aux femmes, a été ratifié, Lucy Burns s'est retirée dans sa vie privée à Brooklyn. Elle n'a plus jamais été politiquement active. Selon un rapport, elle aurait déclaré: «Je ne veux rien faire de plus. Je pense que nous avons fait tout cela pour les femmes et que nous avons sacrifié tout ce que nous possédions pour elles et les avons maintenant laissées se battre pour cela. Je ne vais plus me battre. »Au lieu de cela, elle et ses sœurs ont aidé à élever sa nièce orpheline et elle a travaillé avec l'Église catholique pour le restant de ses jours. Elle est décédée à Brooklyn, New York, le 22 décembre 1966.
