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Le missionnaire espagnol Juniper Serra a établi sa première mission américaine en 1769. Il a construit huit autres missions en Californie au cours des treize prochaines années. Il a été sanctifié en 2015.Synopsis
Junipero Serra a débuté sa carrière en tant qu'éducateur franciscain à Palma, en Espagne. Il était dans la trentaine lorsqu'il a répondu à l'appel pour devenir missionnaire. Il s’est d'abord employé à répandre la parole de Dieu au Mexique dans les années 1750 et 1760 avant de s’installer dans la Californie actuelle. Serra y établit neuf missions de 1769 à 1782. Il mourut en 1784. Il fut béatifié en 1988 par le pape Jean-Paul II et canonisé en 2015 par le pape François.
Jeunesse
Né le 24 novembre 1713 sur l'île espagnole de Majorque, Junipero Serra est issu de modestes débuts. Ses parents, Antonio Nadal Serra et Margarita Rosa Ferrer, ont passé leur vie à travailler dans les terres de la ville de Petra. Ils l'ont fait baptiser le premier jour de sa vie en lui donnant le nom de Miguel José. Il a ensuite été éduqué par des moines franciscains dans une école primaire locale. Serra n'avait que 15 ans lorsqu'il a décidé de devenir membre du clergé. Il a déménagé à Palma pour poursuivre son objectif.
Serra est ensuite devenu novice au Convento de Jesus en septembre 1730. Il y étudie la théologie et la philosophie. L'année suivante, Serra rejoignit officiellement les franciscains et prit le nom de "Junipero" en l'honneur d'un ami et associé de saint François. La date exacte de son ordination dans la prêtrise est inconnue. Les experts estiment que c'était entre 1737 et 1739. Serra a alors consacré une grande partie de son temps à l'enseignement. En 1742, il obtint son doctorat en théologie de l'Université de Lullian.
Missionnaire au Mexique
En 1749, Serra releva un nouveau défi: amener sa foi au Nouveau Monde en tant que missionnaire. Il a d'abord voyagé au Mexique avec un ancien élève, Francisco Palóu. Serra a atterri à Vera Cruz et a parcouru 250 km jusqu'à Mexico. En chemin, il a été blessé à la jambe, ce qui lui ferait mal le reste de sa vie. Serra a rejoint College of San Fernando, une école de missionnaires à Mexico, mais il n'est pas resté longtemps. Il se porta volontaire pour les missions de Sierra Gorda en 1751, situées sur les terres des Indiens Pame. Serra prêcha aux autochtones et chercha des moyens d'améliorer l'économie de la région.
De la fin des années 1750 aux années 1760, Serra a joué de nombreux rôles différents au Collège de San Fernando. Il a également continué à prêcher dans différentes missions, notamment à Puebla et à Oaxaca. En 1769, Serra commença son voyage vers le nord où il effectuerait certaines de ses œuvres les plus connues.
Missions de Californie
Serra établit sa première mission à San Fernando de Velicatá en mai 1769. Plus au nord, il fonda une autre mission à San Diego, la première des neuf missions qu'il créa dans l'actuelle Californie en juillet. Serra a passé le reste de sa vie consacré à son travail évangélique dans la région. En essayant de faire connaître sa religion aux Amérindiens, cela a parfois conduit à des affrontements avec son propre gouvernement. Il s'est heurté aux autorités espagnoles à propos de la manière dont les soldats ont traité les peuples autochtones. Alors qu'il plaidait en faveur des peuples autochtones, Serra cherchait également à les corriger quand ils enfreignaient les règles. Il a préconisé le recours aux châtiments corporels pour les infractions.
Le 28 août 1784, Serra meurt à l'âge de 70 ans à la Mission San Carlos, celle des missions qu'il a fondées. Il a été enterré dans le sol là-bas. Selon le site Web des frères franciscains de la province de Sainte-Barbara, les neuf premières missions de Serra hébergeaient plus de 4 600 Amérindiens convertis et plus de 6 700 Amérindiens avaient été baptisés grâce aux missions à la fin de 1784. Après sa mort, on se souvenait de Serra. pour son dévouement à sa foi et pour avoir amené le catholicisme en Californie. À partir des années 1940, un mouvement commence à le faire canoniser. Le pape Jean-Paul II a béatifié Serra en 1988, lui donnant le titre de "Bienheureux".
Controverse sur la sainteté
En 2015, le pape François a fait de Junipero Serra un saint lors de sa première visite aux États-Unis. Une messe spéciale a eu lieu à la basilique du sanctuaire national de l'Immaculée Conception à Washington, DC, le 23 septembre. Ce service a marqué la première canonisation du pays. Le pape François a déclaré aux milliers de personnes assistant à la messe que Serra "cherchait à défendre la dignité de la communauté autochtone, à la protéger de ceux qui l'avaient maltraité et maltraité". Les mauvais traitements et les torts qui nous préoccupent encore aujourd'hui, en particulier à cause de la blessure qu'ils ont subie. cause dans la vie de nombreuses personnes ".
Cependant, tout le monde n'était pas satisfait de la décision du pape d'accorder la sainteté à Serra. Certains se sont opposés aux méthodes énergiques qu'il a utilisées pour tenter de convertir les Amérindiens à la religion catholique. Sa décision d'imposer des châtiments corporels à ceux qui ont commis des infractions a également rompu avec les pratiques franciscaines traditionnelles. Selon États-Unis aujourd'huiValentin Lopez, président de la bande tribale Amah Mutsun, a exprimé son indignation dans une lettre au gouverneur de Californie, Jerry Brown, dans laquelle il écrivait: «Canonizing Junipero Serra tolère et célèbre son utilisation de l'emprisonnement et de la torture pour convertir les Indiens de Californie au christianisme».