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Le 14 avril 1865, l'acteur John Wilkes Booth a assassiné le président Abraham Lincoln alors qu'il observait Notre cousin américain au Ford Theatre à Washington, DC.Synopsis
John Wilkes Booth est né le 10 mai 1838 à Bel Air, dans le Maryland. À 17 ans, il fait ses débuts d'acteur. Dans les années 1850, il rejoint le parti Know-Nothing. Pendant la guerre civile, il était un agent secret confédéré. En mars 1865, sa tentative d'enlèvement du président Abraham Lincoln échoua. Le 14 avril 1865, il assassina Lincoln au Ford Theatre. Booth a été tué le 26 avril 1865 à Port Royal, en Virginie.
Jeunesse
Le 10 mai 1838, John Wilkes Booth est né près de Bel Air, dans le Maryland. Booth était le deuxième cadet d'une dizaine d'enfants. Son père, Junius Brutus Booth, était un acteur connu et excentrique, réputé pour sa forte consommation d'alcool. John et ses frères et soeurs ont été élevés dans une ferme qui était exploitée par les esclaves de la famille.
Dans sa jeunesse, Booth a fréquenté l'école d'internat pour garçons de Milton - et plus tard St. Timothy's Hall - de façon sporadique. Dès son plus jeune âge, il a été décrit comme un beau désarmant. Pour ceux qui le connaissaient, il semblait naturel de suivre les traces de son père, en honorant la scène de sa présence charismatique.
Carrière intérimaire
Quand il a eu 17 ans, Booth a fait ses débuts au cinéma à Baltimore, avec un rôle dans une production de Shakespeare Richard III. Ses premières représentations ont été un tel succès que Booth a rapidement été invité à faire une tournée dans tout le pays avec une compagnie de théâtre shakespearienne basée à Richmond, en Virginie.
En 1862, Booth fait ses débuts à New York, cette fois en tant que leader du Richard III. le New York Herald l'a décrit comme une "véritable sensation". En décrivant son penchant naturel pour le rôle, Booth a exprimé son credo en déclarant: "Je suis déterminé à être un méchant". Pendant sa tournée, il a été salué à l'échelle nationale, mais une maladie respiratoire en 1863 signifiait que Booth n'avait d'autre choix que de prendre un congé temporaire de la scène. Quelques jours avant de prononcer son célèbre discours de Gettysburg la même année, le président Abraham Lincoln a assisté à une représentation de Booth dans une pièce intitulée Le coeur de marbre au théâtre de Ford.
Politique et complot
Dans les années 1850, Booth rejoint le Know-Nothing Party, qui vise à limiter l'immigration aux États-Unis. En 1859, il manifesta son soutien à l'esclavage en rejoignant une milice de Virginie qui participa à la capture et à l'exécution de John Brown à la suite de son raid contre Harpers Ferry. Pendant la guerre civile, Booth a servi d'agent secret pour la Confédération.
Confronté à une période d'inactivité pendant sa pause dans le théâtre, Booth a été impliqué dans un complot en vue de kidnapper le président Lincoln. Le plan prévoyait d'amener Lincoln à Richmond et d'exiger soit la paix, soit la libération de soldats confédérés en guise de rançon. Booth enrôla six sympathisants du Sud, mais leur tentative de mars 1865 à Washington, DC, échoua lorsque le président ne se présenta pas comme prévu.
Assassinat de Lincoln
Frustré de voir son complot déjoué, Booth résolut d'aller à l'extrême. Le 14 avril 1865, peu après 22 heures, Booth a tué Lincoln par balle alors qu'il assistait à une représentation de la pièce.Notre cousine américaine au théâtre Ford à Washington. Immédiatement après le tournage, Booth a sauté sur la scène et a crié: "C'est semper tyrannis! (Ainsi aux tyrans!) Le Sud est vengé!"
Booth sauta ensuite de la scène, se cassant la jambe, mais réussit à se rendre à son cheval en fuite avant que quiconque dans la foule en état de choc ne puisse l'arrêter.
Décès
Après avoir traversé le fleuve Potomac avec difficulté, Booth et ses co-conspirateurs sont arrivés à la ferme de Richard H. Garrett à Port Royal, en Virginie. Les enquêteurs étaient à la poursuite et, le 26 avril 1865, rattrapèrent les criminels qui se cachaient dans la grange de Garrett. Booth refusa de se rendre, ce qui poussa ses poursuivants à incendier la grange. Lorsque l'incendie a englouti la grange, Booth a été abattu par l'un des enquêteurs, Thomas P. "Boston" Corbett, un soldat de l'armée de l'Union. Corbett avait eu l'intention de tirer sur Booth au bras, mais sa balle avait plutôt touché le cou de Booth. Le tir le paralysa. Booth a ensuite été transporté de la grange en feu et a passé trois heures sous le porche de Garrett avant sa mort.
