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John Adams était un père fondateur, le premier vice-président des États-Unis et le deuxième président. Son fils, John Quincy Adams, était le sixième président des nations.Qui était John Adams?
John Adams était un descendant direct des colons puritains de la colonie de Massachusetts Bay. Il a étudié à l'Université Harvard, où il a obtenu son diplôme de premier cycle et sa maîtrise. En 1758, il a été admis au barreau. En 1774, il siège au premier congrès continental et participe à la rédaction de la déclaration d'indépendance. Adams est devenu le premier vice-président des États-Unis et le deuxième président.
Jeunesse
John Adams est né le 30 octobre 1735 à Braintree (aujourd'hui Quincy), dans le Massachusetts. Son père, John Adams père, était un fermier, diacre congrégationaliste et conseiller municipal. Il descendait directement d'Henry Adams, un puritain qui émigra d'Angleterre dans la colonie de Massachusetts Bay en 1638. Sa mère, Susanna Boylston Adams, était un descendant des Boyton de Brookline, une famille importante du Massachusetts colonial.
À l'âge de 16 ans, Adams a obtenu une bourse pour étudier à l'Université Harvard. Après avoir obtenu son diplôme en 1755, à l'âge de 20 ans, Adams étudia le droit dans le bureau de l'avocat James Putnam, en dépit du souhait de son père de l'intégrer au ministère. En 1758, il obtient une maîtrise de Harvard et est admis au barreau.
Carrière politique
Adams s'identifia rapidement à la cause patriote, initialement à la suite de son opposition au Stamp Act de 1765.Il a écrit une réponse à l'imposition de l'acte du Parlement britannique intitulé "Essai sur le droit canon et féodal", qui a été publiée sous forme d'une série de quatre articles dans le Boston Gazette. Adams y faisait valoir que le Stamp Act privait les colons américains des droits fondamentaux d'être imposés par consentement et d'être jugés par un jury composé de pairs. Deux mois plus tard, Adams a également dénoncé publiquement l'acte invalide dans un discours prononcé devant le gouverneur du Massachusetts et son conseil.
En 1770, Adams accepta de représenter les soldats britanniques en procès pour le meurtre de cinq civils dans le massacre de Boston. Il a justifié la défense des soldats par le fait que les faits de l'affaire étaient plus importants pour lui que les penchants passionnés du peuple. Il croyait que chaque personne méritait une défense et il a pris l'affaire sans hésitation. Au cours du procès, Adams a présenté des éléments de preuve indiquant que la foule qui s'était rassemblée était responsable, et que le premier soldat qui avait tiré sur la foule réagissait simplement comme tout le monde face à une situation similaire mettant la vie en danger.
Le jury a acquitté six des huit soldats, tandis que deux ont été reconnus coupables d'homicide involontaire. La réaction de Adams à la défense des soldats est hostile et sa pratique du droit en souffre beaucoup. Cependant, ses actions ont par la suite renforcé sa réputation d'homme courageux, généreux et juste.
La même année, Adams fut élu à l'Assemblée du Massachusetts et fut l'un des cinq représentants de la colonie au premier congrès continental de 1774. Lorsque le Congrès créa l'armée continentale en 1775, Adams nomma George Washington, commandant en chef de la Virginie. .
En mai 1776, le Congrès approuva la résolution d'Adams proposant que les colonies adoptent chacune un gouvernement indépendant. Il a écrit le préambule de cette résolution, qui a été approuvée le 15 mai, ouvrant la voie à l’adoption officielle de la Déclaration d’indépendance. Le 7 juin 1776, Adams appuya la résolution d'indépendance de Richard Henry Lee et la soutint passionnément jusqu'à son adoption par le Congrès le 2 juillet 1776. Le Congrès nomma Adams, ainsi que Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston et Roger Sherman. rédiger la déclaration. Jefferson rédigerait le premier projet, qui a été approuvé le 4 juillet.
Adams fut bientôt membre de 90 comités du gouvernement naissant, plus que tout autre membre du Congrès. En 1777, il devint chef du Board of War and Ordnance, qui supervisait l'armée continentale. En 1779, Adams était l'un des diplomates américains envoyés pour négocier le traité de Paris, qui mettait fin à la guerre d'indépendance. Après la guerre, Adams resta en Europe et, de 1784 à 1785, il arrangea des traités de commerce avec plusieurs pays européens. En 1785, il devint le premier ministre américain en Angleterre.
En 1788, Adams rentre chez lui après près de 10 ans en Europe. En 1789, il fut inscrit sur le bulletin de vote pour la première élection présidentielle américaine. Comme prévu, George Washington a reçu le plus grand nombre de votes électoraux et a été élu président. Conformément aux dispositions constitutionnelles prévues pour les élections présidentielles de cette époque, Adams a été nommé vice-président. Le même résultat s'est produit lors de l'élection de 1792. Au cours des deux mandats, Adams était de plus en plus frustré par sa position car il n'avait pas beaucoup d'influence sur Washington sur des questions politiques ou juridiques.
John Adams Présidence
En 1796, Adams fut élu candidat fédéraliste à la présidence. Jefferson a dirigé l’opposition du parti démocrate-républicain. Adams a remporté l'élection par une marge étroite, devenant le deuxième président des États-Unis.
Pendant la présidence d'Adams, une guerre entre les Français et les Britanniques causait des difficultés politiques aux États-Unis. L'administration d'Adams a concentré ses efforts diplomatiques sur la France, dont le gouvernement avait suspendu ses relations commerciales. Adams envoya trois commissaires en France, mais les Français refusèrent de négocier à moins que les États-Unis acceptent de payer un pot-de-vin. Lorsque cela est devenu public, la nation a éclaté en faveur de la guerre. Cependant, Adams n'a pas appelé à une déclaration de guerre, en dépit de certaines hostilités navales.
En 1800, cette guerre non déclarée était terminée et Adams était devenu beaucoup moins populaire auprès du public. Il a perdu sa campagne de réélection en 1800, avec seulement quelques votes électoraux de moins que Jefferson, devenu président.
Vie privée
Le 25 octobre 1764, cinq jours avant son 29e anniversaire, Adams épouse Abigail Smith, son troisième cousin. Ils ont eu six enfants, Abigail (1765), John Quincy (1767), Susanna (1768), Charles (1770), Thomas Boylston (1772) et Elizabeth (1777).
Adams se retrouvait régulièrement loin de sa famille, un sacrifice qu’Abigail et lui-même considéraient comme important pour la cause, bien qu’Abigail soit souvent malheureuse.
Après sa présidence, Adams a vécu tranquillement avec Abigail sur la ferme familiale de Quincy, où il a continué à écrire et à correspondre avec son ami Jefferson. Adams et Jefferson sont décédés le 4 juillet 1826, jour du cinquantième anniversaire de l'indépendance des États-Unis. Les derniers mots d'Adams furent: "Thomas Jefferson survit."
John Quincy Adams, le fils d'Adams, finira par devenir le sixième président des États-Unis, bien qu'il appartienne au parti d'opposition, le parti républicain démocrate.