Contenu
- Jimmy et Rosalynn sont venus d'une ville de Géorgie de 600 habitants
- Jimmy savait qu'il allait épouser Rosalynn après leur premier rendez-vous
- Les Carters ont passé leurs premières années de mariage en mouvement
- Rosalynn a joué un rôle important dans la carrière politique de Jimmy
- Ils ont poursuivi leur travail ensemble après la présidence.
L'un des couples présidentiels les plus anciens de l'histoire américaine, Jimmy Carter et son épouse, Rosalynn, étaient des amoureux de la ville natale, dont la relation les a rendus au cours des dix dernières années les a conduits à la plus haute fonction du pays.
Jimmy et Rosalynn sont venus d'une ville de Géorgie de 600 habitants
Né en 1924 (le premier président à être né dans un hôpital), James Earl «Jimmy» Carter Jr. était l’aîné des quatre enfants de James et Bessie «Lillian» Carter. James était un homme d'affaires local prospère et Lillian travaillait de longues heures en tant qu'infirmière. Les Carters ont élevé leur famille à Plains, en Géorgie, une petite ville d’environ 600 habitants au moment de la naissance de Jimmy. Bon élève, Jimmy rêvait de se déplacer au-delà des Plaines et, inspiré par un oncle maternel qui avait fréquenté l’Académie navale américaine d’Annapolis, dans le Maryland, se destinait à une carrière militaire.
Wilbur et Allie Smith étaient des voisins des Carters et, à l'été 1927, Lillian aida à accoucher de leur premier enfant, Eleanor Rosalynn. Comme ailleurs en Amérique, la Grande Dépression a durement frappé les Plaines et la situation économique déjà fragile des Smith s'est aggravée lorsque le père de Rosalynn est décédé à l'âge de 13 ans. Elle a commencé à travailler pour soutenir la famille aux côtés de sa mère, qui occupait une série d'emplois sa fille l'importance du travail acharné et de l'indépendance. Malgré sa charge de travail, Rosalynn était également une excellente étudiante. Elle avait obtenu son diplôme de lycée et commençait à aller à l’université, exaucant ainsi les souhaits de son père pour ses enfants.
Jimmy savait qu'il allait épouser Rosalynn après leur premier rendez-vous
Rosalynn était un ami d’enfance proche de Ruth Carter, la plus jeune soeur de Jimmy. Bien qu’elle ait connu Jimmy toute sa vie, ce n’est qu’en 1945 que la romance s’est épanouie. Rosalynn était en première année au Georgia Southwestern College, à proximité. Jimmy, après avoir fréquenté cette même école et le Georgia Institute of Technology, avait réalisé son rêve et entamait sa dernière année à Annapolis. La ville était fière de leur fils autochtone et, comme Rosalynn l'écrira plus tard, elle avait remarqué des photos de Carter dans son uniforme militaire chez sa famille.
Quand Jimmy est rentré à la maison cet été-là, il a aussi remarqué le jeune homme timide de 17 ans. Une nuit, lorsque les projets avec une autre fille échouèrent, Jimmy remarqua que sa sœur et Rosalynn marchaient dans la rue et lui demandaient impulsivement d'aller au cinéma, après quoi ils partagèrent leur premier baiser. Jimmy a été immédiatement frappé après leur premier rendez-vous, disant à sa mère qu'il avait rencontré sa future femme.
La cour tourbillonnante se poursuivit quand ils retournèrent tous les deux à l'école, et cet hiver, proposa Jimmy. Initialement inquiète de la rapidité avec laquelle la relation évoluait et souhaitant terminer ses études universitaires en premier, Rosalynn a refusé. Mais Jimmy a persisté et lorsque Rosalynn a visité Annapolis ce printemps-là, ils se sont fiancés. Jimmy lui a offert un contrat portant les lettres «ILYTG», acronyme de la famille Carter qui disait: «Je t'aime le mieux». Le couple s'est marié à l'église méthodiste des Plaines le 7 juillet 1946, quelques semaines à peine après la remise des diplômes de Jimmy.
Les Carters ont passé leurs premières années de mariage en mouvement
Peu de temps après leur mariage, les Carters se sont installés à Norfolk, en Virginie, pour la première mission navale de Jimmy, où Rosalynn allait donner naissance au premier des quatre enfants du couple. Des déploiements ultérieurs ont amené la famille à Hawaii, en Pennsylvanie, au Connecticut, en Pennsylvanie et au Massachusetts, avant de s’implanter dans l’État de New York.
Rosalynn s’adaptait facilement aux mouvements fréquents et profitait de son temps comme épouse de la marine. Lorsque le père de Jimmy décède en 1953, il décide de démissionner de la marine et de rentrer chez lui pour gérer les intérêts de la famille, y compris une ferme d’arachides. Comme Jimmy l'a écrit plus tard dans un mémoire, la communication entre les deux s'est interrompue, Rosalynn "évitant de me parler autant que possible".
Elle décrira plus tard cette période comme l'une des plus difficiles de leur mariage, affirmant que «la meilleure partie de ma vie était finie», alors qu'elle s'efforçait de trouver son propre rôle et de se mettre sur un pied d'égalité avec son mari. Elle a finalement trouvé les deux quand elle a commencé à aider Jimmy à gérer la ferme, à prendre en charge les finances de l’entreprise et à aider celle-ci à générer des bénéfices.
Rosalynn a joué un rôle important dans la carrière politique de Jimmy
Maintenant installé en Géorgie, le couple s’intègre dans les communautés civique et religieuse, Jimmy enseignant l’école du dimanche dans une église baptiste locale (un rôle qu’il continue d’aujourd’hui).En 1962, il décroche un siège au Sénat de l’État de Géorgie. Après une course infructueuse au Congrès, il se tourne vers le poste de gouverneur. En surmontant sa nature timide, Rosalynn fait campagne sans relâche pour le compte de son mari et sillonne l’État. La victoire de Jimmy lui a permis d’assumer un nouveau rôle en tant que première dame de Géorgie, où elle a commencé à travailler sur des causes qu’elle défendrait toute sa vie, y compris la maladie mentale.
Elle a repris sa route électorale lorsque Carter a annoncé sa candidature à l'élection présidentielle de 1976, visitant plus de 40 États. Lorsque Carter remporta la victoire, elles et leur plus jeune enfant, Amy, s'installèrent à la Maison Blanche, où Rosalynn, rompant avec la tradition, devint un proche conseiller de son mari. Elle a été la première épouse présidentielle à avoir son propre bureau dans l'aile est. Elle a siégé aux réunions du conseil des ministres, conseillé les démarches et changements de personnel, fait office d'envoyée lors de voyages à l'étranger et a rejoint les anciennes dames Betty Ford et Lady Bird Johnson. les efforts infructueux pour adopter l'amendement relatif à l'égalité des droits. Le couple était si étroitement lié que Jimmy a fait référence à Rosalynn, surnommée «Rosa», comme «un prolongement parfait de lui-même».
Ils ont poursuivi leur travail ensemble après la présidence.
La défaite de Carter lors de la réélection de 1980 fut dévastatrice pour Jimmy et Rosalynn. Ils sont rentrés chez eux en Géorgie dans le modeste ranch de deux chambres à coucher situé à Plains, où ils avaient vécu avant que Carter n’ait atteint un sommet politique. Le couple a continué à défendre leurs causes et leurs efforts humanitaires, à travers le Centre Carter et leur travail avec Habitat for Humanity, grâce auquel ils ont construit plus de 4 000 maisons dans le monde. En 2002, Jimmy a reçu le prix Nobel de la paix pour ses décennies de travail en faveur de la démocratie et des droits de l'homme.
En mars 2019, Jimmy est devenu le président le plus ancien de l'histoire américaine et le couple s'est préparé à marquer son 73e anniversaire cette année-là. Le diagnostic de cancer de Jimmy 2015 a secoué le couple, qui a ensuite déclaré lors d'entretiens que le calvaire les avait rapprochés, notant qu'ils envisageaient de les enterrer tous les deux sous un saule, sur le terrain de leur maison à Plains, où leurs récits ont commencé.