Contenu
- Qui était Jack Kerouac?
- Jeunesse
- Débuts littéraires
- 'Sur la route'
- Travaux ultérieurs
- Les dernières années et la mort
- Héritage
Qui était Jack Kerouac?
La carrière d'écrivain de Jack Kerouac a commencé dans les années 1940, mais n'a connu un succès commercial qu'en 1957, lorsque son livreSur la route a été publié. Le livre est devenu un classique américain qui définit la Beat Generation. Kerouac est décédé le 21 octobre 1969 des suites d'une hémorragie abdominale à 47 ans.
Jeunesse
Jack Kerouac est né Jean-Louis Lebris de Kerouac le 12 mars 1922 à Lowell, dans le Massachusetts. Petite ville florissante au milieu du XIXe siècle, Lowell était devenue, au moment de la naissance de Kerouac, un bourg effréné où sévissaient le chômage et l’abus d’alcool. Les parents de Kerouac, Leo et Gabrielle, étaient des immigrants du Québec, Canada; Kerouac a appris le français à la maison avant d'apprendre l'anglais à l'école. Leo possédait son propre magasin, Spotlight, dans le centre-ville de Lowell, et Gabrielle, surnommée Memere par ses enfants, était une femme au foyer. Kerouac a ensuite décrit la vie familiale de la famille: "Mon père rentre de son magasin et dégage sa cravate. Il enlève son gilet des années 1920 et s'assied devant un hamburger, des pommes de terre bouillies et du pain et du beurre, ainsi qu'avec les enfants et la bonne épouse."
Kerouac a vécu une tragédie de son enfance à l’été de 1926, lorsque son frère aîné, Gérard, est décédé des suites d’une fièvre rhumatismale, à l’âge de neuf ans. Noyée dans le chagrin, la famille Kerouac embrassa plus profondément sa foi catholique. Les écrits de Kerouac sont pleins de souvenirs vivants de fréquenter une église alors qu'il était enfant: "De la porte ouverte de l'église, une lumière chaude et dorée envahissait la neige. On pouvait entendre le son de l'orgue et des chants."
Les deux passe-temps préférés de Kerouac étaient la lecture et le sport. Il a dévoré tous les magazines de fiction de 10 cents disponibles dans les magasins locaux et a également excellé au football, au basketball et sur la piste. Même si Kerouac rêvait de devenir romancier et d’écrire le "grand roman américain", c’était le sport, pas l’écriture, que Kerouac considérait comme son moyen de gagner un avenir sûr. Avec le début de la Grande Dépression, la famille Kerouac a connu des difficultés financières et le père de Kerouac s'est tourné vers l'alcool et le jeu pour s'en sortir. Sa mère prit un travail dans une fabrique de chaussures locale pour augmenter les revenus de la famille, mais en 1936, la rivière Merrimack inonda ses rives et détruisit le magasin de Leo, le plongeant dans une spirale d'aggravation de l'alcoolisme et condamnant la famille à la pauvreté. Kerouac, qui était à l'époque une star de l'équipe de football de la Lowell High School, voyait le football comme une entrée dans une bourse universitaire, ce qui pourrait lui permettre de décrocher un bon travail et de préserver les finances de sa famille.
Débuts littéraires
Après avoir terminé ses études au lycée en 1939, Kerouac reçut une bourse de football de la Columbia University, mais il dut d'abord suivre une année préparatoire à l'école préparatoire de la Horace Mann School for Boys dans le Bronx. Alors, à l'âge de 17 ans, Kerouac fait ses valises et déménage à New York, où il est immédiatement impressionné par les nouvelles expériences sans fin de la vie dans les grandes villes. Parmi les nombreuses choses merveilleuses que Kerouac a découvertes à New York, et le plus influent dans sa vie était sans doute le jazz. Il a décrit le sentiment de marcher devant un club de jazz à Harlem: "Dehors, dans la rue, la musique soudaine qui sort du nitespot vous aspire à une joie intangible - et vous avez l’impression que vous ne pouvez la trouver que dans les murs enfumés. Du lieu." C'est également durant son année chez Horace Mann que Kerouac a commencé à écrire sérieusement. Il a travaillé comme journaliste pour le Horace Mann Record et publié des nouvelles dans le magazine littéraire de l'école, le Horace Mann trimestriel.
L'année suivante, en 1940, Kerouac a commencé sa première année en tant que joueur de football et écrivain en herbe à l'Université Columbia. Cependant, il s'est cassé la jambe lors de l'un de ses premiers matches et a été relégué à l'écart pour le reste de la saison. Bien que sa jambe ait été guérie, l'entraîneur de Kerouac a refusé de le laisser jouer l'année suivante. Kerouac a démissionné impulsivement et a abandonné ses études. Il passa l’année suivante à faire des petits boulots et à essayer de comprendre ce qu’il allait faire de sa vie. Il a passé quelques mois à pomper de l'essence à Hartford, dans le Connecticut. Puis il a pris un bus pour Washington, DC, et a travaillé sur une équipe de construction du Pentagone à Arlington, en Virginie. Finalement, Kerouac a décidé de se joindre à l'armée pour se battre pour son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’est enrôlé dans les Marines des États-Unis en 1943, mais il a été libéré après 10 jours de service honorable pour ce que son rapport médical décrivait comme "de fortes tendances schizoïdes".
Après sa sortie des Marines, Kerouac est revenu à New York et est tombé sur un groupe d'amis qui définiraient un mouvement littéraire. Il se lie d'amitié avec Allen Ginsberg, un étudiant de Columbia, et William Burroughs, un autre écrivain décrocheur et aspirant à l'université. Ensemble, ces trois amis deviendraient les leaders de la Beat Generation of Writers.
Vivant à New York à la fin des années 1940, Kerouac a écrit son premier roman, Village et ville, un récit hautement autobiographique sur l'intersection des valeurs familiales des petites villes et de l'excitation de la vie urbaine. Le roman a été publié en 1950 avec l'aide des professeurs Columbia de Ginsberg et, bien que le livre, qui avait été bien commenté, ait valu à Kerouac un minimum de reconnaissance, il ne l'a pas rendu célèbre.
'Sur la route'
Un autre des amis de Kerouac à New York à la fin des années 1940 était Neal Cassady; les deux ont fait plusieurs voyages à travers le pays à Chicago, Los Angeles, Denver et Mexico. Ces voyages ont inspiré le prochain et le plus grand roman de Kerouac, Sur la route, récit à peine fictif de ces voyages sur la route bourrés de sexe, de drogue et de jazz. Kerouac a écrit Sur la route La légende raconte qu’en 1951, il écrivit l’ensemble du roman sur un rouleau de composition frénétique d’une durée de trois semaines, sur un seul rouleau de papier de 120 pieds de long.
Comme la plupart des légendes, l’histoire de la composition éclair de Sur la route est à la fois un fait et une fiction. En fait, Kerouac a écrit le roman sur un seul rouleau en trois semaines, mais il avait également passé plusieurs années à prendre des notes en vue de cette explosion littéraire. Kerouac a qualifié ce style d'écriture de "prose spontanée" et l'a comparée à l'improvisation de ses musiciens de jazz bien-aimés. La révision, croyait-il, s'apparentait à mentir et empêchait la prose de capturer la vérité d'un moment.
Cependant, les éditeurs ont rejeté le manuscrit à un seul rouleau de Kerouac, et le roman est resté inédit pendant six ans. Quand il a finalement été publié en 1957, Sur la route est devenu un classique instantané, renforcé par une critique en Le New York Times qui a proclamé, "Tout comme, plus que tout autre roman des années 20, Le soleil se lève aussi est venu à être considéré comme le testament de la «génération perdue», donc il semble certain que Sur la route "La petite amie de Kerouac à l'époque, Joyce Johnson, l'a dit" Jack est allé se coucher obscur et s'est réveillé célèbre. "
Travaux ultérieurs
Au cours des six années écoulées entre la composition et la publication de Sur la route, Kerouac a beaucoup voyagé, expérimenté avec le bouddhisme et écrit de nombreux romans non publiés à l’époque. Son prochain roman publié, Les Dharma Bums (1958) décrivent les pas maladroits de Kerouac vers l'illumination spirituelle lors d'une ascension en montagne avec son ami Gary Snyder, poète zen. Dharma a été suivie cette même année par le roman Les souterrainset en 1959, Kerouac publie trois romans: Dr. Sax, Mexico City Blues et Maggie Cassidy.
Les plus célèbres romans de Kerouac incluentLivre de rêves (1961), Big Sur (1962), Visions de Gérard (1963) et Vanité de Duluoz (1968). Kerouac a également écrit de la poésie au cours de ses dernières années, composant principalement des vers libres, ainsi que sa propre version de la forme japonaise du haiku. En outre, Kerouac a publié plusieurs albums de poésie parlée au cours de sa vie.
Les dernières années et la mort
Malgré le maintien d’un rythme prolifique de publication et d’écriture, Kerouac n’a jamais été en mesure de faire face à la gloire qu’il a acquise après Sur la routeet sa vie a rapidement évolué vers un flou d’ivresse et de toxicomanie. Il a épousé Edie Parker en 1944, mais leur mariage s'est terminé par un divorce après seulement quelques mois. En 1950, Kerouac a épousé Joan Haverty, qui a donné naissance à sa fille unique, Jan Kerouac, mais ce second mariage s'est également soldé par un divorce après moins d'un an. Kerouac a épousé Stella Sampas, également originaire de Lowell, en 1966. Il est décédé des suites d'une hémorragie abdominale trois ans plus tard, le 21 octobre 1969, à l'âge de 47 ans, à St. Petersburg, en Floride.
Héritage
Plus de quarante ans après sa mort, Kerouac continue de captiver l’imaginaire d’une jeunesse rebelle et rebelle. L'un des romans américains les plus durables de tous les temps, Sur la route apparaît sur pratiquement toutes les listes des 100 plus grands romans américains. Les paroles de Kerouac, prononcées par le narrateur Sal Paradise, continuent d'inspirer à la jeunesse d'aujourd'hui le pouvoir et la clarté avec lesquelles elles ont inspiré la jeunesse de son époque: "Les seules personnes pour moi sont les fous, ceux qui sont fous de vivre, fous de parler, fous d'être sauvés, désirant tout en même temps, ceux qui ne bâillent jamais ni ne disent une chose banale, mais brûlent, brûlent comme de fabuleuses bougies romaines jaunes. "