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Harry Houdinis fait l’illusion d’illusions et d’évasions audacieuses et spectaculaires en font l’un des magiciens les plus célèbres de tous les temps.Qui était Harry Houdini?
Passionné de magie depuis son plus jeune âge, Harry Houdini a commencé à jouer et a attiré l'attention pour ses exploits audacieux. En 1893, il épouse Wilhelmina Rahner, qui est également devenue sa partenaire sur scène. Houdini continua de commettre des actes d'évasion jusqu'à sa mort, le 31 octobre 1926, à Detroit, dans le Michigan.
Jeunesse
Le célèbre magicien / artiste Harry Houdini est né Erich Weisz le 24 mars 1874 à Budapest, en Hongrie. Un des sept enfants d'un rabbin juif et de sa femme, Weisz a déménagé avec sa famille alors qu'il était enfant à Appleton, dans le Wisconsin, où il a ensuite affirmé qu'il était né. À l'âge de 13 ans, Weisz a déménagé avec son père à New York, occupant des petits boulots et résidant dans une pension de famille avant que le reste de la famille ne les rejoigne. C'est là qu'il s'est intéressé aux arts du trapèze.
En 1894, Weisz débute sa carrière de magicien professionnel et se rebaptise Harry Houdini. Son prénom vient de son surnom d'enfance, "Ehrie", et le dernier hommage au grand magicien français Jean Eugène Robert-Houdin. (Bien qu'il ait écrit plus tard Le démasquage de Robert-Houdin, une étude visant à démystifier le savoir-faire de Houdin.) Bien que sa magie n’ait rencontré que peu de succès, il a rapidement attiré l’attention pour ses exploits de fuite au moyen de menottes. En 1893, il épouse la chanteuse Wilhelmina Beatrice Rahner, qui sera l'assistante de scène de Houdini toute sa vie sous le nom de Béatrice "Bess" Houdini.
Succès commercial
En 1899, l'acte de Houdini attira l'attention de Martin Beck, responsable des divertissements, qui le réserva bientôt dans certains des meilleurs lieux de vaudeville du pays, suivi d'une tournée en Europe. Les exploits de Houdini impliqueraient la police locale, qui le fouillerait, le mettrait dans des chaînes et l'enfermerait dans leurs prisons. Le spectacle a fait sensation, et il est rapidement devenu l’interprète le mieux payé du vaudeville américain.
Houdini poursuivit sa carrière aux États-Unis au début des années 1900, passant de menottes et de camisoles à des réservoirs verrouillés et remplis d’eau et à des caisses d’emballage clouées. Il a pu s'échapper à la fois à cause de sa force surnaturelle et de son aptitude tout aussi étrange à casser les serrures. En 1912, son acte atteignit son apogée, la cellule chinoise de torture à l'eau, qui serait la marque de son parcours. Dans celui-ci, Houdini était suspendu par les pieds et abaissé à l'envers dans une armoire en verre fermée à l'abri de l'eau, l'obligeant à retenir son souffle plus de trois minutes pour s'échapper. Le spectacle était si audacieux et plaisait à la foule qu’il resta en vie jusqu’à sa mort en 1926.
Exploits hors de la magie
La richesse de Houdini lui a permis de s'adonner à d'autres passions, telles que l'aviation et le cinéma. Il acheta son premier avion en 1909 et décida de devenir la première personne à effectuer un vol à puissance contrôlée au-dessus de l’Australie en 1910. Bien qu’il le fît après quelques tentatives infructueuses, il fut révélé plus tard que Houdini avait probablement été battu à coups de poing. quelques mois par le capitaine Colin Defries, qui effectua un court vol en décembre 1909.
Houdini a également lancé une carrière cinématographique, sortant son premier film en 1901, Merveilleux Exploits du Célébre Houdini Paris, qui a documenté ses évasions. Il a joué dans plusieurs films ultérieurs, y compris Le maître mystère, Le jeu sinistre et Île de la terreur. À New York, il a créé sa propre société de production, Houdini Picture Corporation, et un laboratoire de production de film appelé The Film Development Corporation, mais cela n’a pas été un succès. En 1923, Houdini devint président de Martinka & Co., la plus ancienne entreprise de magie des États-Unis.
La carrière éditoriale de Houdini ne s'est pas terminée avec sa mise au point littéraire de Jean Eugène Robert-Houdin.Mongers miracles et leurs méthodes (1920) et Un magicien parmi les esprits (1924).
En tant que président de la Society of American Magicians, Houdini était un ardent défenseur des médiums psychiques frauduleux. Il a notamment démystifié la médium de renom Mina Crandon, plus connue sous le nom de Margery. Cet acte l'a tourné contre l'ancien ami Sir Arthur Conan Doyle, qui croyait profondément au spiritualisme et à la vue de Margery. En dépit de son militantisme contre le charlatanisme spirituel, Houdini et sa femme ont effectivement expérimenté un spiritualisme d'un autre monde lorsqu'ils ont décidé que le premier d'entre eux à mourir tenterait de communiquer avec le survivant de l'autre côté de la tombe. Avant sa mort en 1943, Bess Houdini a déclaré que l'expérience était un échec.
Harry Houdini Mort
Bien qu'il y ait des rapports mitigés sur la cause de la mort de Houdini, il est certain qu'il souffrait d'une appendicite aiguë. Que son décès ait été causé par un étudiant de l'Université McGill qui testait son testament en le frappant à l'estomac (avec son autorisation) ou par le poison d'un groupe de spirites en colère est inconnu. Ce que l’on sait, c’est qu’il est décédé des suites d’une péritonite suite à une rupture d’appendice, le 31 octobre 1926, à l’âge de 52 ans, à Detroit, dans le Michigan.
Après sa mort, les accessoires et effets de Houdini ont été utilisés par son frère Theodore Hardeen, qui les a finalement vendus au magicien et collectionneur Sidney H. Radner. Une grande partie de la collection pourrait être admirée au musée Houdini à Appleton, dans le Wisconsin, jusqu'à sa vente aux enchères par Radner en 2004. La plupart des pièces prisées, y compris la cellule de torture de l'eau, ont été confiées au magicien David Copperfield.
