Contenu
- Qui était Hank Williams?
- Premières années
- Homme marié
- Succès commercial
- Temps troublés
- Fille Jett Williams
- Honneurs et Biopic
Qui était Hank Williams?
Hank Williams est considéré comme l’un des auteurs-compositeurs de musique country les plus populaires avec des chansons telles que «Cold, Cold Heart», «Your Cheatin 'Heart», «Hey, Good Lookin'» et «Je ne sortirai jamais de ce monde» Vivant." Il est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 29 ans en 1953 sur le siège arrière de sa Cadillac.
Premières années
Largement considéré comme la première superstar de la musique country, Hiram "Hank" Williams est né le 17 septembre 1923 à Mount Olive, en Alabama. Taillé dans une réserve rurale, Williams, troisième enfant de Lon et Lillie Williams, a grandi dans un ménage qui n'avait jamais beaucoup d'argent. Son père travaillait comme bûcheron avant d'entrer à l'hôpital de la Veterans Administration, alors que le jeune Hank n'avait que six ans. Le père et le fils se sont rarement vus au cours de la décennie suivante. La mère de Williams, qui dirigeait des maisons de chambres, a déménagé la famille à Greenville, puis à Montgomery, en Alabama.
Son enfance a également été façonnée par sa maladie de la colonne vertébrale, le spina bifida, qui le distingue des autres enfants de son âge et lui a permis de se sentir séparé du monde qui l’entoure.
Le monde avec lequel il semblait le plus s'identifier était les sons musicaux émanant de la radio et émanant de chorales d'églises. Une étude rapide, Williams a appris à jouer du folk, du country et, grâce à un musicien de rue afro-américain nommé Rufus Payne, du blues.
Au moment où il avait déménagé avec sa mère à Montgomery en 1937, la carrière musicale de Williams était déjà en marche. Prenant la guitare pour la première fois à l'âge de huit ans, Williams n'avait que 13 ans lorsqu'il fit ses débuts à la radio. Un an plus tard, il entrait dans des concours de talents et avait son propre groupe, Hank Williams et ses Drifting Cowboys.
Pour soutenir pleinement les aspirations musicales de Williams, sa mère, Lillie. Elle a conduit son fils et son groupe à des spectacles dans le sud de l'Alabama. Au début des années 1940, il avait attiré l'attention des cadres de la musique à Nashville.
Mais, associé aux talents évidents de Williams en tant que chanteur et auteur-compositeur, il y avait une dépendance croissante à l'alcool, qu'il avait commencé à abuser pour soulager ses maux de dos parfois atroces. En conséquence, il n'était pas considéré comme un interprète fiable.
Homme marié
La vie personnelle de Williams prit un tournant majeur en 1943 lorsqu'il rencontra Audrey Mae Sheppard, mère d'une jeune fille et qui venait tout juste de se marier. Sous la direction de Williams, Sheppard a commencé à jouer de la basse et à jouer dans son groupe.
Williams et Sheppard se sont mariés en 1944. Ils ont eu un fils ensemble, Hank Williams Jr., le 26 mai 1949.
Sheppard, semble-t-il, était extrêmement désireuse de se démarquer dans le domaine du spectacle et, malgré son talent manifestement limité, a poussé son mari à la laisser chanter. En outre, sa relation avec la mère de Williams s'est révélée compliquée. Les deux étaient souvent rivaux pour le temps et l'attention de Williams.
Succès commercial
En 1946, Williams se rendit à Nashville pour rencontrer l'éditeur de musique Fred Rose et la société Acuff-Rose Publications. Ce qui a commencé avec le matériel d’écriture de Williams pour la chanteuse Molly O'Day a finalement cédé la place à un contrat d’enregistrement avec le label MGM récemment créé.
Un an après sa première rencontre avec Rose, Williams a eu son premier succès, "Move It On Over". En avril 1948, il remporta un deuxième succès sur Billboard avec "Honky Tonkin".
Mais avec ce succès précoce, Williams a eu un comportement erratique accru, qui se présentait souvent lors de concerts en état d'ébriété. Pendant un certain temps, ses relations avec Fred Rose se sont détériorées, mais les deux hommes ont réussi à réparer leurs barrières, ce qui a permis à Williams de devenir un habitué du "Louisiana Hayride", une performance régulière du samedi soir animée par une station de radio de Shreveport.
Les performances ont considérablement accru la notoriété de Williams, mais il lui manquait encore un hit numéro un. Tout a changé en 1949 avec la sortie de "Lovesick Blues", une interprétation à jeter d'un vieil air de série qu'il avait enregistré sur cassette à la fin d'une session d'enregistrement.
La chanson a résonné auprès des fans de musique, ainsi que des cadres du Grand Ole Opry à Nashville, qui ont invité Williams à se produire.
D'une manière qui a dû sembler inimaginable à ce pauvre garçon de la campagne, la vie de Williams a rapidement changé. Sa célébrité a mis de l'argent dans ses poches et lui a donné le genre de liberté créatrice que recherchent les artistes. Au cours des années suivantes, il réalisa plusieurs autres grands succès, dont «Cold, Cold Heart», «Your Cheatin 'Heart», «Hey Good Lookin'», «Lost Highway» et je ne m'en sortirai jamais. This World Alive. "Il a également écrit un certain nombre de chansons religieuses sous le pseudonyme de Luke the Drifter.
Temps troublés
Comme le suggèrent certains titres de chansons de Williams, le chagrin et la tourmente n'ont jamais été aussi loin de sa vie. À mesure que son succès grandissait, Williams dépendait de plus en plus de l'alcool et de la morphine. L'Opry l'a finalement renvoyé et, en 1952, il a divorcé avec Sheppard.
Son apparence physique a également diminué. Ses cheveux ont commencé à tomber et il a mis 30 livres supplémentaires. À la fin de 1951, il a eu une petite crise cardiaque en rendant visite à sa sœur en Floride.
Un peu plus d'un an plus tard, le 30 décembre 1952, Williams, nouvellement marié à Billie Jean, une femme plus jeune, quitta le domicile de sa mère à Montgomery pour Charlestown, en Virginie occidentale. Liquored et abusant de la morphine, il s’est effondré dans une chambre d’hôtel à Knoxville, dans le Tennessee. Un médecin a été appelé pour l'examiner. Malgré ses défauts physiques, Williams a été autorisé à voyager davantage.
Le jour du Nouvel An 1953, il s’assit à l’arrière de sa Cadillac bleu poudre de 1952. Alors que son chauffeur, l'étudiant universitaire Charles Carr, se dirigeait vers une salle de concert à Canton, dans l'Ohio, la santé de Williams se détériorait. Finalement, après avoir passé deux heures sans nouvelles du chanteur, le chauffeur a garé la voiture à Oak Hill, en Virginie occidentale, à 5h30 du matin. Williams a été déclaré mort peu de temps après.
Son décès n'a toutefois pas mis fin à sa célébrité. En fait, on pourrait soutenir que sa mort prématurée n'a fait que renforcer sa légende. Si Williams avait vécu, il n’est pas tout à fait certain que la communauté musicale de Nashville, si désireuse de se défaire de ses racines, aurait continué à embrasser la musique de Williams. Depuis sa mort, l’impact de Williams n’a fait que grandir: des artistes aussi variés que Perry Como, Dinah Washington, Norah Jones et Bob Dylan couvrent tous son travail.
Fille Jett Williams
Comme s'il venait directement d'une chanson country, il a été révélé des décennies plus tard que Williams avait eu une fille, Jett, née peu de temps après sa mort. L'identité de son célèbre père lui est restée un mystère jusqu'à l'âge de vingt ans. Jett, dont le nom légal est Cathy Deupree Adkinson, a été élevée par la mère de Williams pendant deux ans jusqu'à sa mort. Jett a ensuite été légalement adopté. Depuis la révélation de son célèbre père, elle a intenté des poursuites judiciaires contre sa succession et a lutté contre son demi-frère, qui a longtemps refusé de la reconnaître.
En 1989, la Cour suprême de l’État de l’Alabama a finalement statué en sa faveur et a conclu qu’elle était un héritier égal après la récupération d’un ancien document montrant que la mère de Williams et Jett avait signé un accord de garde partagée.
À propos de son demi-frère et de leur situation actuelle, Jett a déclaré: «En ce qui concerne les relations personnelles, nous n’avons pas une relation frère-soeur, mais nous nous entendons bien. nous faisons des affaires et je pense que le monde réalise que nous avons tous les deux à cœur les intérêts de notre père. "
Honneurs et Biopic
Williams faisait partie de la première classe d'artistes intronisés au Panthéon de la musique country en 1961 et, en 2010, le conseil de Pulitzer lui décerna une citation spéciale pour l'écriture de chansons. Sa vie et sa carrière ont fait l’objet de J'ai vu la lumière, biopic de 2015, mettant en vedette Tom Hiddleston dans le rôle de Williams et Elizabeth Olsen dans le cadre de sa première épouse, Audrey.
Sa vie et sa musique ont reçu un nouveau regard en 2019 avec le documentaire de 16 heures de Ken Burns, Musique country, qui a mis en évidence l’icône dans un épisode intitulé "The Hillbilly Shakespeare".
Williams reste une figure chère mais tragique de la musique country et son travail continue d’influencer les musiciens.