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Bien que son nom soit étroitement lié à la polio, le 32ème président a réussi à faire en sorte que ses limitations physiques ne soient plus un problème pour la majeure partie de son mandat historique à la Maison Blanche.Mais l'invalidité du président n'a jamais été un secret. Avant d'entrer à la Maison Blanche, il avait été présenté dans de grandes publications comme Temps et Liberté, qui affichait ses lourdes attelles de jambe et exposait en détail les efforts insupportables qu’il avait déployés pour se hisser sur des jambes sans réaction. le Liberté L'article, en particulier, traitait de la question de savoir si un "infirme" était apte à occuper le poste de président, affirmant que FDR était plus sain physiquement que la plupart des hommes de la moitié de son âge.
En outre, Roosevelt a adopté son statut de survivant de la poliomyélite et a pleinement mis sa position à profit pour aider d'autres personnes également atteintes. En 1934, il organisa la première de ses "bals d'anniversaire" afin de recueillir des fonds pour la recherche sur la polio. Cette initiative devint la Marche des dix sous et mena à la découverte d'un traitement curatif sous la forme d'un vaccin mis au point par le chercheur américain Jonas Salk. En affrontant sa maladie de front, Roosevelt a résolu le problème en faisant son travail, tout en cherchant un moyen de faire de la maladie une menace publique.
FDR est décédé au cours de son quatrième mandat, mais pas à cause de son combat contre la polio
Roosevelt a finalement succombé à la détérioration physique, bien que ce ne soit pas le résultat de son long combat contre la polio. En mars 1944, il subit un examen médical révélant un ensemble alarmant d'affections, notamment d'artériosclérose, d'insuffisance cardiaque et de bronchite aiguë. Ignorant les recommandations de prendre sa retraite, le joueur âgé de 62 ans a été élu pour un quatrième mandat présidentiel sans précédent en novembre. Cinq mois plus tard, après son retour de la Conférence de Yalta dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, il mourut d'une hémorragie cérébrale.
L’héritage de Roosevelt n’a jamais ébranlé le spectre de son handicap. La création d’un mémorial présidentiel à la fin du XXe siècle a suscité un débat sur la question de savoir si on le représenterait dans son fauteuil roulant. Et de nouvelles théories continuent de faire surface à propos des causes de sa paralysie et de sa mort.
Néanmoins, l’association permanente de FDR à un corps défaillant rappelle qu’en plus de guider les États-Unis à travers la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, FDR a réussi à convaincre le public que son handicap physique n’était pas un obstacle.